Джест моргнул.
Голос был холодным и безразличным… таким он и должен был быть. Но после того как он провёл какое-то время в компании тёплой и дружелюбной аномалии, он звучал немного резко.
И странно успокаивающе.
Он замялся.
«П—поздравляю с победой над Кошмаром, Возвышенный Наковальня.»
Энвил кивнул деловито, затем огляделся и поджал губы, словно оценивая стоимость ремонта, необходимого для восстановления спальной камеры. Мгновение спустя он посмотрел вдаль — скорее всего, читая руны Заклятия.
Затем он повернулся обратно к Джесту.
«Спасибо. Но что ты здесь делаешь?»
Джест почувствовал, что во рту внезапно пересохло.
«Ну… об этом. Вообще-то, у нас тут возникла небольшая ситуация.»
Энвил слегка нахмурился.
«Что за ситуация?»
Джест кашлянул.
«Это, эм… ничего слишком серьёзного?»
Он на мгновение задумался, а затем сказал:
«Просто пока тебя не было, мы заменили тебя двойником. Он милее и с ним легче ладить. Твоя жена сейчас с ним!»
Энвил несколько мгновений смотрел на него, затем закатил глаза.
«Сейчас подходящее время для твоих шуток, дядя Джест?»
Джест помолчал мгновение, затем вздохнул.
«Парень… Хотел бы я, чтобы это была шутка. Но копия тебя действительно существует: однажды она просто появилась в Бастионе без всякого предупреждения. Не знаю, как это объяснить, но сейчас его держат здесь, всего на несколько этажей ниже.»
Энвил молча посмотрел на него.
Затем выражение его лица медленно изменилось.
Джест не ожидал, что тот рассмеётся над его неловкой шуткой — боги свидетели, парень был точной копией своего отца и совершенно лишён чувства юмора, — но он никак не ожидал увидеть, как на лице Энвила расцветает страх.
Даже ужас.
Это было настолько странно, что Джест опешил.
Он не помнил, чтобы когда-либо видел, как Энвил проявляет страх, даже в детстве. Тем более после того, как тот заковал своё сердце в холодную броню безразличия.
Пока Джест был парализован шоком, молодой человек хриплым голосом, полностью утратив свою обычную невозмутимость, спросил:
«Копия… меня… появилась в Бастионе?»
Джест кивнул.
«Да. Его нашли в тронном зале. Эм… совершенно голым и в странном душевном состоянии…»
Энвил отступил на шаг назад.
«К—когда… как давно это было? Его кто-нибудь видел… кто-нибудь с ним говорил? Сколько человек? Кто?»
Джест помедлил, старое чувство тревоги медленно превращалось в его сердце в панику.
«Неужели… неужели я совершил ошибку?»
Он заставил себя ответить:
«Примерно… две недели назад? Пара оруженосцев и несколько рыцарей. В основном за ним присматривали я и Мэдок. Ну и Гвин, разумеется.»
Глаза Энвила внезапно расширились.
«Гвин!»
Прежде чем Джест успел сказать что-либо ещё, камера вдруг разрушилась.
Иначе он это описать не мог — пол раскрылся, словно цветок, толстые пластины армированного сплава разорвались с оглушительным скрежетом. Осколки бетона и искры из порванных кабелей разлетелись во все стороны, и одновременно мигающие огни погасли полностью.
Энвил прыгнул в бурлящую яму из рваного металла, не потратив ни мгновения. Нет, он не прыгнул — скорее полетел, ускоряя движения, отталкиваясь стальными пластинами своей брони.
«С каких это пор он умеет…»
Весь комплекс содрогнулся, когда по подземным туннелям прокатилась какофония звуков.
«Ч—чёрт!»
Джест пришёл в себя и нырнул в яму следом за Энвилом.
Хотя он потерял всего мгновение, он уже сильно отстал.
Пол спальной камеры был полностью уничтожен, будто сделан из бумаги. Помещение под ним тоже лежало в руинах: целые метры армированного сплава были пробиты и отогнуты в сторону за долю секунды. То же самое — и этажом ниже.
Казалось, в глубинах комплекса Валор произошла катастрофа.
Джест падал несколько секунд, прежде чем наконец приземлился на что-то целое. Он оказался на уровне, где содержали аномалию, и тут же бросился к жилым помещениям.
Он увидел разрушенную дверь и рыцарей, которые поднимались с пола с ошеломлёнными лицами. Однако прежде чем он успел переступить порог, изнутри прокатилась мощная ударная волна и отбросила его назад.
Джест пролетел по воздуху и врезался в стену, оставив в ней глубокую вмятину. Обычный человек был бы превращён в кровавое месиво от силы удара… но как Мастер он отделался относительно легко.
Однако было чертовски больно.
Рыцари были живы, но без сознания.
Игнорируя боль, Джест поднялся и рванулся обратно к камере содержания.
Комплекс снова содрогнулся, и последовала ещё одна ударная волна. Но на этот раз он был готов — наклонив торс и слегка повернув его, Джест погасил волну плечом и наконец вошёл в разорённые жилые помещения.
Было слишком темно, чтобы что-то видеть, ведь все огни были уничтожены, и единственным источником света был один из Воспоминательных фонарей Гвин.
Сделав шаг вперёд, Джест упал.
«Ох, чёрт, почему он постоянно разрушает пол?!»
Весь набор комнат, отведённых под жилище аномалии, исчез. Несколько этажей ниже также были полностью разрушены. Судя по масштабу разрушений… то существо, которое он привёз в дом Энвила, было леденяще мощным.
Отскочив от нескольких зазубренных кусков искорёженного сплава, Джест упал на землю. На этот раз это был не металлический пол… а холодная, влажная почва. Теперь они оказались на самом нижнем уровне комплекса, его внешние стены, казалось, были полностью уничтожены.
Перекатившись, Джест вскочил на ноги и выпрямился.
Вокруг него царило опустошение: во тьме громоздились изогнутые пластины сплава и неузнаваемые обломки. Часть из них горела, наполняя остатки нижнего этажа тусклым светом.
Как раз когда он пришёл в себя и огляделся, ища Энвила…
Он услышал странный звук.
Его должен был заглушить шум, но почему-то Джест расслышал его отчётливо.
Мелодичный, яркий звон разбитого стекла.
Только тогда чувство тревоги, мучившее его последние две недели, наконец исчезло, и он невольно выдохнул с облегчением.