Немного погодя Джест завершил звонок, положил коммуникатор и уставился на стену с растерянным выражением лица.
Пробуждение Руин не ошиблось. Очень немногие знали, какое Семя Кошмара бросили вызов Сломанный Меч и его спутники, не говоря уже о том, с каким Вратами это было связано — такого рода сведения Наследственные Кланы обычно держали при себе.
Но Пробуждение Руин было одной из опор правительства, поэтому он знал. Именно поэтому он тайно наблюдал за Вратами C2-167, понимая, что любое изменение их состояния — или его отсутствие по прошествии определённого времени — так или иначе скажется на всём мире.
Из-за того, кто бросил вызов этому Кошмару.
Так что он бы знал, если бы Врата внезапно закрылись. Джест, однако, не удовлетворился этим и заставил мужчину проверить прямо на месте — Пробуждение Руин мог получить доступ к телеметрии Шкалы Обель быстрее, чем он сам, поэтому это заняло всего десять минут.
Сомнений не было. Врата всё ещё были открыты.
Что означало…
Джест понятия не имел, что это значит. Это не имело никакого смысла.
Кошмар не был побеждён? Его Семя не было уничтожено, несмотря на то что Кошмар был побеждён? Как-то связано ли странное состояние Энвила с этой аномалией?
Как Энвил вернулся?
Джест поднял руку и потёр висок.
— Что, чёрт возьми, происходит?
Некоторое время он колебался, затем набрал другой номер.
Ему приходилось быть осторожным в вопросах и в выборе собеседников, поэтому это заняло некоторое время, но в конце концов стало ясно, что ни клан Бессмертное Пламя, ни клан Сонг не демонстрируют никаких необычных передвижений.
Что означало: с Сломанным Мечом, Улыбкой Небес и Ки Сонгом ничего не случилось. Они ни пробудились, ни погибли.
Кроме как связавшись с самим Бессмертным Пламенем, Джест не мог получить более конкретного подтверждения.
Что… теоретически он мог бы сделать.
Однако существовал более простой способ прояснить ситуацию.
Нахмурившись, Джест покинул подземную часть поместья Дагонет и направился в гараж. Вскоре он уже вёл роскошный ЛТС по улицам НКСЦ, с трудом сдерживаясь, чтобы не ехать слишком быстро.
Едва уловимое чувство неясной тревоги, которое он ощущал в Бастионе, усилилось и переросло в тревогу.
«Что же происходит?»
Что это было?
Ему следовало бы праздновать и пить дорогое вино теперь, когда Энвил вернулся целым и невредимым, однако вместо этого он чувствовал, что случилось что-то ужасное.
Происходило.
Как будто он допустил ошибку.
Казалось, что сам мир ополчился против него. Пока Джест вёл машину, его коммуникатор издал резкий звук, объявив, что поблизости скоро откроются Врата Кошмара. В результате улицы впереди стали непроезжими из-за процедур эвакуации. Правительственные машины перекрыли дороги, и ему пришлось сделать долгий крюк, чтобы добраться до места назначения.
Это был комплекс клана Валор.
Джест раньше жил относительно недалеко от их штаб-квартиры в НКСЦ, но после потери сына семья переехала. Поэтому ему потребовалось немало времени, чтобы добраться до центра города. К тому времени, когда его ЛТС остановился перед хорошо охраняемыми воротами, уже наступило раннее утро.
Однако попасть внутрь комплекса оказалось относительно быстро. Вскоре он уже шёл к главному зданию.
«Мастер Джест! Вы приехали к нам в странное время. Могу ли я чем-то помочь?»
Он посмотрел на дворецкого, Себастьяна — одного из первых последователей Смотрителя, как и сам Джест. Его тоже оставили, когда Смотритель бросил вызов Третьему Кошмару.
Удачно было встретить именно его, а не кого-то из расширенной семьи Валор. Джест доверял этому человеку гораздо больше, чем тем людям.
Его подозрения уже подтверждало то, каким невозмутимым выглядел дворецкий и каким мирным казался комплекс.
Но ему всё же нужно было проверить.
Джест слегка наклонился вперёд.
«Себастьян… проводи меня к молодому лорду.»
Дворецкий молча изучал его.
Пробуждённые чрезвычайно уязвимы во время сна, поэтому спальные капсулы Наследников охранялись с величайшей осторожностью. Джест был одним из самых верных подданных Валор… но он также был печально известным убийцей.
Если бы он решил предать семью своего покойного друга и благодетеля, предоставив ему доступ к спальной капсуле Энвила, это стало бы роковой ошибкой.
Тем не менее дворецкий в конце концов кивнул.
«Следуйте за мной.»
Они вдвоём прошли несколько контрольных постов и спустились глубоко под землю. Хранилище клана Дагонет было весьма внушительным, но даже не могло сравниться с мерами безопасности поместья Валор. Джест сомневался, что даже Титан смог бы легко прорваться сквозь эти защиты.
Впрочем, голодный лес, который уже двадцать пять с половиной лет осаждал Бастион, мог бы разрушить даже древнюю Цитадель, если бы не усилия её защитников. Так что настоящий Титан, вероятно, взломал бы эту оболочку из зачарованного сплава за несколько дней, если не часов.
В конце концов они достигли самого сильно защищённого этажа. Здесь находились спальные капсулы прямых потомков клана Валор — Энвила и Мадока.
Даже их жёны спали на другом этаже, когда посещали Царство Грёз.
Однако в данный момент здесь был и третий обитатель. Ребёнок, Астерион, занимал одну из комнат.
Дворецкий ввёл несколько кодов безопасности, чтобы проникнуть в глубины укреплённого уровня. Им также пришлось оставаться на месте во время нескольких сканирований — обычных и магических.
В итоге Джест оказался перед тяжёлой стальной дверью.
Она медленно открылась, и он вошёл внутрь.
Там, на низкой платформе, стоял железный саркофаг, мерцающий в темноте. Это была спальная капсула Энвила — та самая, в которую он вошёл перед тем, как отправиться покорять Кошмар.
Джест почувствовал, как сильно забилось сердце, когда он подошёл к саркофагу и заглянул через узкое окошко в его крышке.
Затем он судорожно вздохнул.
Спальная капсула… не была пустой.
Энвил лежал внутри, мирно спя.
Он был прямо здесь.
Джест отшатнулся, глубоко потрясённый.
«Что… что за…»
Всё, включая его собственные глаза, указывало на то, что спутники Сломанного Меча всё ещё находились в глубинах Кошмара.
Энвил также всё ещё находился в Кошмаре.
И если он был там…
Тогда кто, чёрт возьми, сейчас находился в Бастионе?
Джест внезапно почувствовал, как по спине стекает холодный пот.
Кто находился в Бастионе…
Или что?