Санни несколько мгновений осмысливал ошеломляющую правду, которую Эврис открыл ему так буднично.
Это было чертовски трудно переварить.
...Нет, правда.
«Я внутри трупа Бога Теней».
Царство Теней… всё целиком… было священным телом бога.
А значит, и все остальные Божественные Царства, такие как Могила Богов и Штормовое Море, тоже.
…И мир бодрствования тоже.
Боги ведь огромны. Настолько огромны, что, похоже, способны вмещать в себе целые миры.
Но боги также мертвы.
Царство Грёз, владение Забытого Бога, медленно поглощает всё остальное. Неужели Забытый Бог пирует на трупах своих братьев и сестёр?
«Как же это мрачно».
Что, чёрт возьми, всё это значит?
«Ну… не то чтобы я уже не подозревал нечто подобное».
На самом деле Санни и Нефис обсуждали похожую теорию раньше. Это было в разговоре о титаническом скелете в Могиле Богов и о том, действительно ли он принадлежал богу.
Нефис считала, что он слишком мал для бога… что было забавным заявлением о трупе размером с континент.
Но теперь это уже не казалось забавным.
На самом деле Санни даже не спорил с Нефис. Скорее, его тянуло согласиться. Ведь он был внутри Гробницы Ариэль, построенной из останков Нечестивого Титана. Великая Река была словно его Море Души… и если душа Нечестивого Титана способна вместить целый мир, то что тогда говорить о настоящем боге?
Однако подозревать и знать — разные вещи. Особенно здесь, в безжизненной тьме Царства Теней.
Санни с трудом сдержал желание сглотнуть; во рту у него страшно пересохло.
Он помедлил несколько долгих мгновений, а затем хрипло спросил:
«Если это труп Бога Теней, то что же его убило?»
Это была величайшая из тайн. Именно это Санни действительно хотел знать: что убило богов? Что убило демонов? Как закончилась Война Рока и как воля Забытого Бога вырвалась из Пустоты, медленно превращая всё сущее в его кошмар?
Услышав вопрос, Эврис усмехнулся.
«Что убило Смерть? Ох, ну и вопросик! Хотел бы я знать. К несчастью, к тому времени, как боги погибли, меня уже прибили к этому проклятому дереву. Вид оттуда был не самый лучший».
Санни мрачно уставился на него.
Почему-то он сомневался, что скелет был совершенно честен.
Белый череп, впрочем, не выражал никаких эмоций.
Наконец Эврис бросил ему кость:
«Впрочем, сомневаюсь, что это были демоны. К концу всего они проигрывали войну совсем плохо. Иначе меня не взяли бы в плен воины Божественного Воинства, не так ли?»
Он рассмеялся.
Из этого заявления Санни сделал два вывода.
Во-первых, что по крайней мере один из Девяти — Эврис — участвовал в Войне Рока под знаменем Демонической Армии.
Во-вторых… что демоны, похоже, проиграли войну или, по крайней мере, были очень близки к поражению ближе к концу.
Это была первая настоящая информация о Войне Рока, которую он получил.
Санни мрачно усмехнулся.
«...Вы уверены, что не сами убили Бога Теней? Я слышал, вы однажды хвастались, что перерезали богу горло».
Услышав это, Эврис разразился хохотом.
«О… так ты, выходит, встречал эту отвратительную девчонку! Хорошо, хорошо. Я рад, что она выжила, нефилим она или нет».
Он ненадолго умолк, а затем усмехнулся.
«Да, я действительно говорил ей, что однажды перерезал богу горло. Однако я никогда не говорил, что это его убило! Что же это за бог, который умирает от такого пустяка?»
Санни поморщился от количества бессмыслицы, которой его потчевали за последние несколько минут.
«Что? Что он имеет в виду?»
«...Я думал, ты сказал, что Царство Теней — труп Бога Теней? Значит, его тело было огромным. Так как же можно перерезать горло целому миру?»
Скелет, всё это время остававшийся неподвижным, наконец пошевелился.
Эврис… мотнул черепом, и кости неприятно заскрежетали друг о друга.
«Нет, но какая же ты божественная тень? Разве ты ничего не знаешь, мальчик?»
Санни нахмурился.
«Откуда мне что-то знать, если бог, который должен был меня создать, мёртв?!»
Эврис некоторое время молча смотрел на него, а затем вернулся в прежнюю позу и снова застыл.
«Вопрос получше был бы в том, как вообще ты можешь существовать, но… справедливость превыше всего. Чтобы ответить на твои вопросы: боги действительно были огромны и непостижимы, но время от времени они брали смертные сосуды. Аватары, как их называли некоторые. Их было легче достичь».
Санни несколько раз моргнул.
Смертные аватары — это он мог понять. В конце концов, у него самого были аватары, пусть и не совсем такие же.
Больше его удивило то, что Эврис, похоже, понятия не имел, как Санни стал Теневым Рабом.
Ну что ж, если подумать, это имело смысл. Болтливый скелет казался тем, кто знает так много, что почти кажется всезнающим, но, разумно говоря, это знание охватывало только прошлое. Если он и правда тысячи лет был прибит к дереву в Пустыне Кошмаров, то он ничего не знал о том, что произошло после последних дней Войны Рока.
Для него Заклинание Кошмара было лишь маргинальным культом, который небольшая группа последователей тайно распространяла в Смертных Мирах. Он не знал, кем на самом деле были Санни и Нефис и как они стали такими.
Санни слегка склонил голову, внезапно придумав ещё один вопрос.
Собрать мысли было трудно, потому что хотелось спросить слишком о многом, но этот, пожалуй, был самым важным.
«...Ты первое существо из древних времён, которое я встретил и которое не полностью безумно и не поглощено Порчей. Как так вышло?»
Эврис посмотрел на него чёрными зияющими провалами пустых глазниц.
«Ты ведь тоже встречал эту отвратительную девчонку?»
Санни фыркнул.
«Это другое! Она из мира бодрствования, как и я».
Скелет тихо рассмеялся.
«Мир бодрствования? Это что такое?»
Санни подавил вздох.
«Он ничего не понимает».
Помедлив несколько мгновений, Санни попытался объяснить:
«Мир бодрствования — последнее из Божественных Царств. Там всё ещё живут люди, свободные от Порчи. Остальные миры, как и все Смертные Миры, уже поглощены Царством Грёз и населены лишь Порождениями Кошмара — так мы называем Порченых. Однако и наш мир тоже пожирается Царством Грёз, по кусочку».
Эврис вздохнул.
«Ох… значит, ты и твой народ сражаетесь с Порчей изо всех сил, объединившись против общего врага. Какое прекрасное товарищество! Неудивительно, что божественная тень и отвратительный нефилим могут так свободно обмениваться словами».
Санни смущённо кашлянул.
«На самом деле… сейчас мой народ воюет. Друг с другом. Я упоминал, что последнее Божественное Царство — Царство Бога Войны?»
Эврис долго молчал, а затем вдруг разразился хохотом.
На этот раз он смеялся дольше обычного, и смех его звучал иначе, чем прежде.
В нём слышалась загадочная тьма.
Через некоторое время белый череп повернулся к Санни.
«Бог Войны? Ох ты ж, какая ирония».
Он помолчал мгновение, а затем добавил:
«Ты спрашивал, кто такие Девять? Что ж… если говорить правду, дитя Войны…»
Его тон стал немного холодным.
«Кем бы мы ни были, больше всего мы ненавидели Бога Войны и её детей».