Когда буря мечей обрушилась на Осуждение, асуры, похоже, утратили интерес к Святым. Древние големы развернулись, наблюдая за битвой между Сувереном и проклятым богом… затем один из них поднял алмазное копьё и метнул его размеренным, мощным взмахом.
Раздался оглушительный рёв, и земля под големом треснула.
Алмазное копьё пролетело сквозь тьму, словно падающая звезда, раскалилось добела и подожгло сам воздух вокруг себя. Его огненный след был похож на рану, оставленную на тусклых сумерках Пустошей.
Оно было нацелено в спину Короля Мечей, который парил высоко над землёй вдали.
К счастью, одна из стрел Хэли поразила копьё в воздухе, вызвав страшный взрыв и сбив его с курса. Ошеломляющий выстрел, однако, на мгновение оставил прекрасную Святую-лошадь открытой, и это чуть не стоило ей жизни.
Санни призвал три своих воплощения и зарычал, когда каждое из них атаковало одного из асуров.
«Задержите их!»
Он даже не был полностью уверен, зачем пытается помешать приспешникам Проклятого Тирана атаковать Наковальню. Не было бы лучше, если бы чёртов Суверен погиб или был тяжело ранен в битве?
Нет… вероятно, нет. Если Наковальня будет ослаблена или выбыв из игры, некому будет сдерживать Королеву Червей. А когда её Домен поглотит весь мир, ни Санни, ни Нефис не смогут её остановить.
Это была рациональная причина. Иррациональная же состояла в том, что он просто не чувствовал себя правильно, встав на сторону Порождений Кошмара в битве против людей.
Санни и его воплощения, а также Фиенд сцепились с асурами. Святые тоже отбросили осторожность в пользу яростного нападения — их общими усилиями ужасные големы были временно остановлены.
Обширный участок заросших руин был опустошён леденящим насилием их яростной битвы…
Но это опустошение даже отдалённо не могло сравниться с катастрофой, развязанной Королём Мечей и Осуждением.
В самом сердце древнего города колоссальная фигура Осуждения наконец была окутана бурей мечей. Из-за своих гигантских размеров движения Проклятого Тирана казались обманчиво медленными. С каждым его шагом Пустоши содрогались.
Проклятый бог медленно поднимал руку, когда текущая река мечей обрушилась на его тело, превратившись в огромный стальной вихрь.
Каждый из бесчисленных клинков ударил в Осуждение с испепеляющей силой.
Вспышки ослепительного света и цветы пламени расцвели по тёмной громаде его титанического тела — это происходило от превращения кинетической энергии в тепло и свет, подобно тому, что происходило, когда снаряды массивных осадных рельсотронов попадали в орды Порождений Кошмара под стенами Фалкон Скотта.
Только эти взрывы были бесконечно разрушительнее, ибо несли волю и сущность Верховного существа. К тому же в Фалкон Скотте в любой момент стреляли лишь несколько десятков рельсотронов. Здесь же было бесчисленное множество мечей, и все они непрерывно били по Тирану.
Санни внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Глядя, как ураган света и пламени поглощает титаническую форму Осуждения, он широко раскрыл глаза.
«Чёрт…»
Затем яростные силы, высвобожденные атакой Наковальни, пересекли грозную черту.
К тому моменту колоссальный Тиран был полностью окутан пламенем, а буря мечей продолжала обстреливать его горообразную фигуру устрашающим градом сокрушительных ударов. Жар, высвобожденный ими, был настолько велик, что, казалось, сам воздух воспламенился.
Это было похоже на цепную реакцию.
Мир содрогнулся и взорвался яростным светом. Вдали внезапно возникла жуткая стена пламени, почти достигавшая купола Пустошей. Тусклые сумерки, царившие здесь тысячелетиями, были мгновенно изгнаны… и древние джунгли, покрывавшие руины, тоже почти мгновенно обратились в пепел.
Безымянный город на мгновение открылся из-под своих удушающих объятий, выглядя почти так же, как до того, как цивилизация Богомогилы поддалась безжалостному вызову Заклинания Кошмара.
Это было прекрасное зрелище.
Затем сам древний камень расплавился, превратившись в реки раскалённой лавы.
Исполинская стена испепеляющего пламени покатилась наружу, поглощая руины от центра к краям…
Вероятно, пройдёт мгновение-другое, прежде чем смертоносный жар достигнет окраин города, где Святые сражались с асурами.
Санни позволил себе лишь мгновение, чтобы насладиться этим величественным зрелищем немыслимого опустошения.
Затем он бросился назад и крикнул:
«Ривален!»
Святые, похоже, поняли его, и быстро встали рядом с боком огромного носорога. Санни в панике огляделся, чтобы проверить, здесь ли Кэсси, но беспокоиться не пришлось — она была всего в шаге или двух от него. Более того, она, вероятно, прибыла первой.
Щиты Ривалена успели окружить их как раз перед тем, как накатила волна невыносимого жара. Сила его защитного Аспекта ослабила жар, ударную волну и пламя настолько, что Святые смогли выдержать. Широкая спина Фиенда тоже защищала их.
Через пару ударов сердца купол невидимых щитов был целиком поглощён стеной пламени.
Мир превратился в огненную бездну.
«Ах…»
Воздух был выжжен, поэтому дышать было нечем. К счастью, Святые могли какое-то время обходиться без кислорода… однако это всё равно было неприятно.
Но они выжили.
Джунгли превратились в пепел. Руины расплавились. Воздух горел.
В конце концов, не имея больше пищи, огонь утих.
Санни снова мог видеть ясно.
Прямо перед ним чёрный панцирь Фиенда раскалился добела. Однако жаждущая Тень, казалось, не испытывала дискомфорта — напротив, она ликовала, переполненная жаждой крови и энергией, словно поглотив часть испепеляющего огня своим стальным телом.
Дальше асуры стояли, окружённые клубами дыма. Пятна красного мха, покрывавшие отвратительных големов, исчезли, сгорев, и открыли их истинный облик.
За Великими Порождениями Кошмара обширные руины древнего города… были полностью исчезнувшими, превратившись в адский ландшафт из пепла и расплавленной лавы.
А дальше…
Проклятый Тиран, Осуждение, оставался цел и невредим.
На нём ещё оставался шрам там, где пламя Нэф обожгло его тело, но испепеляющий пожар, призванный в мир ураганом мечей Наковальни, не оставил на нём даже царапины.
Титаническая рука Осуждения тянулась вперёд из клубящегося облака чёрного дыма, словно собираясь отмахнуться от Короля Мечей, как от назойливого насекомого.