Санни снова вошёл в руины безымянного города.
В прошлый раз он приходил сюда вместе с Нефис, оба были настороже и опасались древних развалин.
На этот раз компания была более блестящей — или, быть может, более жалкой. Во главе с Суверенном Мечи-Святые уверенно и дерзко шагали по руинам. Источником этой уверенности был сам Король Мечей, чья осанка и выражение лица оставались спокойными и отстранёнными, несмотря на надвигающуюся битву с испорченным богом. Его дерзкое безразличие было жутковато заразительным.
Разумеется, Святые всё же нервничали.
Нервничал и Санни.
Не только из-за предстоящей схватки с Великими Порождениями Кошмара и зрелища столкновения Суверена с Проклятым Тираном, но и по другой причине.
Он украдкой бросил взгляд на юг.
Безымянный Храм был недалеко отсюда — не более двухсот километров. Значит, и та полоса отвратительных джунглей, где его зверинец Великих Порождений Кошмара дремал под влиянием Проклятия Сна, тоже была недалеко.
Их безобразные тела и правда скрывала завеса теней, но даже укрытие в темноте Осколка Царства Теней не успокаивало Санни, когда Суверен находился так близко.
Да и сам Осколок мог привлечь ненужное внимание. Санни не знал, какими чувствами обладает Наковальня и how далеко они простираются… поэтому он был немного на взводе.
«Мне, пожалуй, стоит сосредоточиться».
Все Великие Порождения Кошмара были грозными врагами, но асуры были особенно опасны из-за своей природы. Нужно было выбросить отвлекающие мысли и сконцентрироваться на предстоящей битве.
Задача Святых заключалась в том, чтобы отвлечь внимание асуров от Короля и проложить ему путь к Осуждению. Затем им предстояло сдерживать прихвостней Проклятого Тирана, пока тот не будет уничтожен.
Разумеется, Санни предназначалась роль молота группы, на нём лежала основная часть работы — пятеро других Святых были здесь, чтобы поддерживать его.
Такова была цена за то, что он слишком выделялся.
Когда они вошли в город, спутники встревожились… кроме Короля, который казался безразличным к смертельной опасности заросших руин.
Санни велел Змею принять форму Душевного Оружия. На этот раз он не стал брать привычный одати — учитывая природу врага, тупое оружие подходило гораздо лучше. Поэтому змеевидная Тень приняла форму огромной булавы, словно высеченной из чёрного обсидиана. Она выглядела почти полной противоположностью алмазному оружию асуров.
Взвалив тяжёлую булаву на плечо, Санни возглавил отряд и направился к центру разрушенного города. Остальные последовали за ним, немного рассредоточившись, образуя свободный боевой строй.
Каждый из Святых выглядел внушительно и был готов к бою… ну, кроме Джеста, который был одет в обычную одежду и опирался на трость. Старик с любопытством оглядывался по сторонам.
«Это место… напоминает мне Европу».
Санни с интересом взглянул на него.
«Ты бывал в Европе, старик?»
Тот континент был утерян для человечества, но, в отличие от Америки и Антарктиды, он не был потерян из-за Заклятия Кошмара. Скорее, его сделали непригодным для жизни задолго до того, как оно обрушилось.
Джест усмехнулся.
«Конечно. Где я только не бывал? В Европе много таких городов. Древних, прекрасных, поглощённых природой… зрелище, честно говоря, то ещё, хотя от него и накатывает меланхолия. Да и тамошние прекрасные леса не менее смертоносны и мерзки, чем эти проклятые джунгли. Впрочем, это из-за оружия, применявшегося в Тёмные Времена, а не только из-за Заклятия Кошмара».
Санни какое-то время смотрел на него, затем отвёл взгляд.
«И всё же не думаю, что в Европе есть город, похожий на этот».
Джест приподнял бровь с улыбкой.
«Почему же?»
Глубоко вдохнув, Санни обеими руками сжал рукоять своей огромной булавы.
«Здесь нет дружелюбных местных жителей…»
В этот момент груды алого мха вокруг них взорвались, открыв влажные внутренности заросших зданий, и тяжеловесные фигуры асуров бросились на них с ужасающей скоростью.
Ужасающие существа выглядели точно так же, как их помнил Санни.
Они были вдвое выше людей, но иссохшие и сгорбленные. Их отдалённо человекоподобные тела были сделаны из камня, а грубую поверхность покрывали глубокие трещины. Красный мох свисал с камня, словно изодранные одежды, из него росли алые цветы на чёрных стеблях.
Под мхом через трещины в тёмном камне виднелась иссохшая плоть. Она принадлежала Пробуждённым воинам, которые когда-то носили мощные комплекты зачарованных доспехов… а теперь были погребены внутри них.
Безликие лица асуров зияли круглыми отверстиями, вырезанными на их поверхности, и все они были полны жуткой тьмы.
Ужасные чудовища обрушились на них в одно мгновение, их алмазное оружие уже опускалось, чтобы разбить мир на куски.
Санни поморщился.
Его чёрная булава врезалась в грудь ближайшего асура с силой, способной обрушить гору, вызвав сокрушительную ударную волну и заставив несколько заросших зданий рассыпаться.
В то же время Ривален отшатнулся на своих коротких четырёх ногах, его барьер из щитов рухнул под чудовищной силой удара Великого Порождения Кошмара. К счастью, невидимый барьер задержал чудовище ровно настолько, чтобы Хэли успела выпустить несколько стрел подряд, каждая из которых ударила асура в грудь и взорвалась с оглушительным рёвом.
Роан просто использовал свою массу, чтобы опрокинуть одного из големов, затем вцепился зубами в каменный панцирь. Мгновение спустя по древним мистическим доспехам, казалось, потекли мощные потоки электричества, выжигая их изнутри.
Кэсси просто уклонилась от атаки, скользнув назад с помощью Тихой Танцовщицы.
Король Мечей тем временем…
Просто проигнорировал внезапную атаку, продолжая идти к центру города с холодным и ужасающим выражением на резком лице.