Санни и Рейн вернулись во временный лагерь Песенной Армии.
Тем временем Санни и Кэсси вернулись во временный лагерь Армии Мечей.
Конечно, он не забыл сначала забрать своих теней.
Он позволил высокомерной тени, носившей Маску Ткача, раствориться во тьме, и вместо неё материализовал озорную тень.
Этот аватар тоже носил маску — ту, что Санни соткал сам.
«, пожалуй, мне стоит сплести их побольше…»
Теперь, когда его способность управлять несколькими воплощениями стала известна, у него будет больше возможностей призывать их. Во время битвы он просто прикрыл их лица шлемом Ониксового Плаща и слоем теней — это должно было скрыть их черты, особенно учитывая царивший вокруг хаос.
Но быть полностью уверенным он не мог, ведь вокруг было множество наблюдателей.
Даже если его личность оставалась полной загадкой, некоторые всё равно могли заподозрить Мастера Санлесса. Ведь он вошёл в круг Меняющей Звезды примерно в то же время, что и Лорд Теней, — и теперь, когда люди знали, что Лорд Теней может находиться в нескольких местах одновременно, они, естественно, начнут подозревать скромного торговца Воспоминаниями.
К счастью, Санни очень тщательно выстроил образ Мастера Санлесса, сделав его полной противоположностью тому, каким должен быть грозный и загадочный Святой. Пока он остаётся осторожным, подозрения так и останутся подозрениями.
Впрочем, вскоре всё это потеряет всякий смысл.
Окончание войны уже не так далеко.
Он передёрнул плечами.
На какое-то время Санни и Кэсси остались в палатке одни. Оба некоторое время молчали, обдумывая положение, в котором оказалась Рейн.
Наконец он вздохнул.
«Это… довольно серьёзный Изъян, не находишь?»
Назвать этот Изъян серьёзным было бы величайшим преуменьшением века.
Кэсси на мгновение замялась, а затем кивнула.
«И правда, он необычайно тяжёлый. Есть очень немного Изъянов, которые были бы настолько суровыми и при этом настолько всеобъемлющими».
Это вполне могло стать смертным приговором. Быть не в состоянии убить никого, в то время как всё вокруг может убить тебя, — это, разумеется, крайне опасно. Особенно для Пробуждённого, и особенно посреди кровавой войны… которая идёт посреди чёртовой Зоны Смерти!
Санни помассировал виски, чувствуя, как подступает головная боль.
Как же ему теперь защищать Рейн?
Он вздохнул.
«И всё же не так всё плохо».
С Изъяном можно справиться. Каждому Пробуждённому ничего не остаётся, как найти способ жить с его бременем, и многие научились делать это мастерски.
Вопрос был лишь в одном…
Как поступит Рейн?
Смирится ли она со своим Изъяном, приспособившись к его требованиям? Она могла бы держаться подальше от кровопролития и убийств, живя мирной жизнью где-нибудь в безопасном месте… относительно безопасном, ведь по-настоящему безопасного места не существовало ни в одном из миров.
Санни был бы по-настоящему рад, если бы она так поступила. Его сестра… была не похожа на него. Несмотря на свою восхищающую силу и суровую внешность, она была сделана из более мягкого материала. Она не была убийцей.
…Слава богам. В этом умирающем мире и так хватало убийц — таких, как Санни и Нефис. Люди вроде них рождены для разрушения, и, будем надеяться, они разрушат всё, что нужно разрушить, чтобы такие люди, как Рейн, смогли построить новый мир на руинах.
Но это был лишь один из способов справиться с Изъяном, который Рейн могла выбрать.
Она могла бы также оставаться близко к полю боя, взяв на себя строго вспомогательную роль — как её подруга Флёр, только гораздо более беззащитная. Тогда ей пришлось бы полностью довериться своим спутникам и рассчитывать на них, чтобы они её защитили. Живое воплощение проверенного временем принципа, которому Джет научил Санни.
Что в Царстве Грёз никто не выживает в одиночку.
Или же…
Станет ли Рейн справляться со своим Изъяном, борясь с ним и восставая против него, как Санни боролся и восставал против своего?
Ведь он, несмотря на неспособность лгать, стал мастером обмана.
Просто из-за Изъяна его коварство должно было стать гораздо более изощрённым и подлым.
Станет ли Рейн из-за своего Изъяна ужасающим и зловещим убийцей? Человеком, который не может убить своих врагов… по крайней мере, напрямую… но заставляет их желать себе смерти?
Санни на мгновение закрыл глаза, а затем выругался.
«Нет, я беру свои слова назад. Всё именно так плохо».
Кэсси похлопала его по плечу.
«Не слишком волнуйся. С ней всё будет хорошо… даже лучше, чем хорошо. Она столкнётся с вызовом своего Изъяна, преодолеет его и станет от этого намного сильнее».
Санни не знал, говорит ли Кэсси по личному опыту или просто пытается его успокоить, но в любом случае был ей благодарен.
Ему и самому хотелось в это верить.
Она помолчала, а затем вздохнула:
«И всё же ты прав. Её Изъян крайне серьёзен… а значит, и её Аспект будет необычным. Более того, я почти уверена, что он будет по меньшей мере Верховного Ранга — скорее всего, Священного».
Санни замер и посмотрел на неё со сложным выражением лица.
Аспект Священного Ранга… был почти так же редок, как Аспект Божественного Ранга.
По иронии судьбы, Санни знал больше Пробуждённых, владеющих Божественным Аспектом — Нефис, Мордрета и себя самого, — чем Пробуждённых с Священным Аспектом.
На самом деле он знал только одного… саму Кэсси.
Конечно, могли быть и другие… например, среди членов отряда Сломанного Меча или среди дочерей Ки Суна. Но факт остаётся фактом: Священный Аспект по своей природе был бы уникальным, мистическим и чрезвычайно мощным.
И его сестра могла обрести один из них?
Санни немного помедлил, затем сел и мрачно сказал:
«Расскажи мне подробнее о том, что ты увидела».
Кэсси некоторое время молчала, словно пытаясь подобрать нужные слова.
Наконец она вздохнула.
«Это было довольно необычно. Мне самой пришлось расшифровать то, что я увидела… и до сих пор приходится, если честно. Это не так уж сложно, просто требует времени. Как… как следование интуиции к ответу, который ты уже знаешь как истинный, или воспоминание о чём-то, что ты когда-то уже знал. Думаю, мы скоро сможем расшифровать Истинное Имя. Атрибуты, отвечающие за её склонность к теням и волшебству, тоже довольно очевидны…»
Её тон немного изменился.
«…Именно третий Атрибут заставляет меня задуматься».
Кэсси на мгновение умолкла, а затем посмотрела на Санни и осторожно спросила:
«Санни, скажи… ты не замечал ничего странного в своей сестре?»