«Думаю, лучше будет предположить худшее».
Худшее заключалось в том, что Энвил всё это время знал о непримиримой ненависти, которую Нефис питала к нему и Ки Сону, и полностью ожидал, что она когда-нибудь попытается отомстить им.
Возможно, ему просто было всё равно, он даже не считал её угрозой. Возможно, он не возражал против того, чтобы использовать Нефис и её таланты, а затем в итоге избавиться от неё.
Так или иначе, сегодняшние события непременно должны были всё изменить.
Кэсси нахмурилась.
«...Значит, наш график нужно ускорить».
Она была права.
В любом случае, им нужно было торопиться.
Теперь, когда Песенная армия проиграла решающее сражение, её отбросят с Грудинного Предела. Мощь Домена Ки Сона ослабнет, и Энвил получит преимущество — а это было проблемой.
По правде говоря, сегодняшняя битва принесла Санни, Нефис и Кэсси ещё одну выгоду… пусть и весьма мрачную.
Хотя они надеялись, что погибнет гораздо меньше Святых, в итоге их число оказалось довольно большим. Это означало, что оба Домена сегодня ослабли — многие Цитадели остались без хозяев, и некому было за них заявить права. Поэтому в финальном противостоянии ни Энвил, ни Ки Сон не будут так сильны, как были накануне.
Однако это поражение непропорционально сильно ударило по Королеве Червей. Дошло до того, что Король Мечей вполне мог решить бросить ей вызов до того, как будут завоёваны оставшиеся Цитадели в Богомогиле, если бы у него появились основания полагать, что экспедиция Ревела увенчается успехом.
Так что положение было одновременно крайне нестабильным и чреватым опасностью. Им больше нельзя было быть осторожными или терпеливыми.
Хуже всего то, что Санни и Нефис всё ещё были far от того, чтобы понять, как достичь Верховенства. Прогресс имелся, но ничем таким, на что можно было бы поставить свои жизни.
А поскольку темп войны внезапно изменился, он не был уверен, что они успеют разгадать эту загадку вовремя.
Значит, придётся сражаться с Сувереном как со Святыми?
Вспомнив море мечей, падающих с неба, Санни стиснул зубы.
Но имело ли это значение?
С самого начала существовало два мнения о том, как убить Суверенов.
Нефис считала, что единственный способ победить их — самим стать Верховными.
Санни же… Санни больше верил в проверенный способ: дождаться, пока враги ослабят друг друга, а затем ударить их в спину.
Теперь их шансы достичь Верховенства вовремя казались ничтожными.
К тому же, похоже, их элемент неожиданности исчез, а значит, ударить врага в спину будет непросто.
Дела выглядели неважно.
Он вздохнул.
«Беру свои слова назад. Всё гораздо хуже того, что мы считали худшим».
Ему нужно было выковать меч для Нэф.
Нужно было сделать последние приготовления к битве с Суверенами… к счастью, Кошмар всё это время усердно трудился.
Ему также нужно было выяснить, что случилось с Рейном во время битвы.
И...
Кэсси слегка переместилась и повернулась к нему лицом.
Её голос звучал мрачно:
«Нам скоро придётся поговорить со Святым Джестом».
Санни помолчал мгновение, затем кивнул.
После этого Кэсси, казалось, некоторое время что-то обдумывала.
Наконец она повернулась к Нефис и сказала нерешительным тоном:
«Есть… контрмера, которую мы можем использовать, чтобы замедлить события».
Нефис лишь приподняла бровь.
Кэсси помедлила и тихо добавила:
«Речь о наших друзьях в далёком месте».
Услышав это, Санни не мог не нахмуриться.
Разумеется, она говорила об Эффи, Кае и Джете.
В начале войны Домен Песни получил огромное преимущество, выпустив Мордрета в мир. Поэтому, чтобы Суверены полностью истощили силы друг друга, нужно было внести поправку.
Таким образом, Джету поручили незаметно влиять на правительство, когда Морган неизбежно постучится в дверь. Затем она присоединилась к Принцессе Войны вместе с Эффи и Каем, чтобы удержать Принца Ничего… тем самым не давая ему покорить Домен Мечей, пока Король ведёт войну на севере.
Всё это время они отчаянно защищали Бастион.
Но теперь…
Ситуация изменилась.
Энвил переломил ход событий в пользу Королевы Червей, и именно Домен Песни, казалось, оказался в тяжелейшем положении.
Так что, если Бастион попадёт в руки Мордрета, равновесие можно будет восстановить.
Просто все они знали, что за чудовище Мордрет.
Санни ни капли не нравилась мысль о передаче Бастиона ему. Более того, он был категорически против.
Там, на берегу прекрасного озера, жило слишком много людей, которые были ему дороги и которых он ценил.
Однако в конечном счёте всё решала Нефис.
Поэтому он молча смотрел на неё, гадая, какое решение она примет.
…И что он сделает в ответ на это решение.
Нефис некоторое время молчала, и в её холодных серых глазах не было видно ни одной человеческой эмоции.
Он внезапно почувствовал озноб, несмотря на удушающую жару, окутавшую Богомогилу.
Наконец Нефис взглянула на него, слегка нахмурившись при виде его маски, и покачала головой.
«Нет. Мы не станем беспокоить наших друзей».
Санни был и удивлён, и немного обрадован.
Он ожидал безжалостного и прагматичного ответа, но Нефис, похоже, тоже не желала отдавать Бастион Мордрету.
Он не удержался и спросил:
«Почему?»
Некоторое время она бесстрастно смотрела на него, затем слабо улыбнулась.
«Потому что это оставило бы неприятный осадок. Я… не люблю компромиссов».
С этими словами Нефис поднялась и глубоко вдохнула.
«Пойдём. Скоро он захочет нас видеть».
Она ослушалась приказа Короля.
И теперь пришло время получить наказание за своё неповиновение.
Санни надеялся, что оно не будет слишком суровым…
Но в то же время он надеялся, что будет.
Ведь их паутина обмана ещё не была закончена. Оставалось одно финальное представление.
Чем суровее будет наказана Нефис, тем сильнее возмутятся люди, которых она спасла.
А чем сильнее они будут возмущаться, тем крепче она сожмёт их сердца…