— Сегодня это так и не кончится!
Санни смотрел на Теневой Фонарь с very странным выражением лица.
Сегодня он открыл ключ к освоению следующего шага Танца Теней. Позже он нашёл способ поднять своё колдовство на новую высоту.
А теперь выяснилось, что дверь в Царство Теней всё это время была у него в кармане!
Ну, ладно… строго говоря, эти события произошли в течение нескольких дней, как вежливо напомнила ему Айко. Но всё же.
Как же его бедное сердце должно справляться с этим потоком ошеломляющих открытий?
«Кому какое дело до моего сердца? У меня всё равно есть шесть запасных…»
Санни встал, подошёл к Теневому Фонарю и осторожно взял его. Он молча изучал артефакт, и на его лице медленно появлялась глубокая хмурость.
Он почти не сомневался, что его предположение верно. В тот короткий миг, когда Санни слился с Божественным Воспоминанием, они были одним целым. Благодаря этому он мельком увидел, чем на самом деле является Теневой Фонарь и что скрыто под его поверхностью.
Конечно, он не понял всего, но узнал достаточно, чтобы осознать природу заклятия [Врата Тени].
Санни почти не сомневался, что врата Теневого Фонаря ведут прямо в Царство Теней.
Что объясняло бы кое-что.
Например, почему бесконечное количество теней может войти в Теневой Фонарь и затем вернуться. Или почему Осколок Царства Теней можно было хранить внутри, но нельзя было извлечь.
Ведь этот Осколок был оторван от Царства Теней, когда какое-то ужасающее существо оттуда вырвалось. Значит, возвращая Осколок туда, где ему место, Санни зарастил разлом в Царстве Теней.
И он ведь не смог бы вытащить из Фонаря целое Божественное Царство, не так ли?
От одних этих мыслей Санни становилось не по себе.
— Царство Теней…
Когда-то существовало шесть Божественных Царств. После того как родилось седьмое Божественное Царство — Царство Грёз, — оно медленно поглощало смертные миры, ассимилируя их в себя. Та же участь постигла и пять из шести Божественных Царств — по крайней мере, так говорила Ветряной Цветок.
Санни почти не сомневался, что Штормовое Море — это то, что осталось от Божественного Царства Бога Бурь. Могила Богов, скорее всего, когда-то была Божественным Царством Бога Солнца. Хотя доказательств у него не было, он считал, что Выжженный Лес был Божественным Царством Бога Сердца. Божественное Царство Бога Зверей где-то в Песенном Домене… Равнина Лунной Реки, возможно, была его частью в прошлом.
А ещё есть его собственный мир, Земля, которая, похоже, была бывшим Божественным Царством Бога Войны, покровителя человечества.
Пять Божественных Царств были найдены, но Царство Теней всегда оставалось загадкой. Где оно? Было ли оно тоже поглощено Царством Грёз? Если да, то в каком регионе этого кошмарного мира находятся останки Царства Бога Теней?
Санни никогда не видел и не слышал ни о каком месте, похожем на Царство Теней. Поэтому его всегда интересовало, куда оно делось.
А теперь… он мог пойти и выяснить это.
Задумавшись об этом, Санни содрогнулся, внезапно охваченный необъяснимым ощущением ужаса.
«Могу ли я? Стоит ли?»
На первый вопрос ответить было легко — да, он определённо мог.
Его тень могла войти в Теневой Фонарь ещё тогда, когда он впервые его получил. Теперь, когда у Санни было Воплощение Тени и он мог напрямую управлять своими тенями, он мог сделать это сам.
Более того, он, вероятно, смог бы сделать это даже до Трансцендентности, использовав Шаг Тени, чтобы принять форму бестелесной тени. Просто Санни не горел желанием пробовать, учитывая, что он ничего не знал о том, что внутри Теневого Фонаря, и что, если он туда войдёт, некому будет позвать его обратно.
Но теперь же…
Один из его аватаров мог бы удерживать Фонарь, пока другой отправится внутрь. Он также мог бесконечно поддерживать как минимум два аватара. И вдобавок пассивное использование Шага Тени больше не расходовало его эссенцию.
Так что такая возможность была.
Но Санни не был уверен, что ему стоит ею воспользоваться.
Было одно веское основание, почему он хотел отправиться в Царство Теней, и одна огромная причина, почему он относился к этому с опаской.
Вторую причину особо объяснять не требовалось. Достаточно было оглянуться, чтобы понять, почему слепо соваться в павшее Божественное Царство — плохая идея. Могила Богов, Штормовое Море и Выжженный Лес — все три места были олицетворением смертельной опасности, представляя собой одни из самых кошмарных уголков и без того мучительного мира.
И хотя у Санни не было причин так думать, он чувствовал, что Царство Теней, пожалуй, окажется самым ужасным из пяти павших Божественных Царств, и с большим отрывом.
Тем не менее была и очень важная причина, по которой он ощущал потребность хотя бы немного его исследовать. Она была не менее простой.
Его отсутствующее Ядро Титана.
Аспект Санни особенно жесток, когда речь идёт о насыщении души… что, возможно, весьма уместно для Аспекта, происходящего от Бога Смерти. Собирать осколки ему всегда было труднее, чем большинству Пробуждённых, и эта трудность казалась ещё острее теперь, когда он стал Святым.
Тем более что вокруг не было Теневых Существ, которых он мог бы убить — испорченных или нет.
Но разве не разумно было бы предположить, что внутри руин Царства Теней их будет предостаточно?
Санни считал, что предполагать это было бы очень разумно.
Так что вход в Царство Теней был самым надёжным способом стать титаном, какой он только мог придумать.
Если Санни станет Трансцендентным Титаном…
Он получит не только ещё одно ядро, ещё одну тень и ещё один аватар…
Но и Змей тоже станет титаном. Что позволит ему принимать облик титанов, которых Санни убил.
Павший Титан Голиаф, Зверь Зимы… умение призывать любого из них добавит ещё один козырь в арсенал Санни. А они ему отчаянно нужны, учитывая, что шансы победить Суверенов в бою всё ещё казались очень призрачными.
С губ Санни сорвался долгий вздох.
«Проклятье…»
Дел и так было слишком много!
Он собирался начать создавать Воспоминания прямо сейчас. Ещё была вся эта чёртова война, необходимость узнать больше о Сувереннах между сражениями с ними… и Нефис наконец возвращалась в лагерь, так что он мог наконец снова её увидеть.
Теперь к груде дел, которые ему предстояло выполнить, прибавилась задача исследовать безсветное царство мёртвого бога.
Санни закрыл лицо ладонью и застонал.
«Какого чёрта?»
Теперь у него было семь тел, так почему же он был занят больше, чем когда-либо прежде?!
Покачав головой, он глубоко вдохнул и уставился в потолок.
Сейчас единственный вопрос был в том… что ему делать первым?
Пробраться в Царство Теней или добиться прорыва в плетении?