Санни находился в привычном состоянии безжалостной ясности. Он сражался с Ревель в руинах тёмного зала, доводя тело и разум до абсолютного предела; каждый вдох обжигал лёгкие, словно кислота.
Сокрушительная ярость их схватки заставляла мир содрогаться. Всё вокруг окутывала текучая тьма и удушливый дым, воздух был пропитан палящим жаром.
Ни Санни, ни Ревель не были вооружены: они использовали только собственные тела, чтобы уничтожить друг друга. Раскатистое эхо их сокрушительных ударов походило на оглушительные раскаты грома, и оба двигались с такой скоростью, что обычный человек не смог бы её даже уловить.
Бой был яростным, грозным и леденяще беспощадным. Его стремительный темп ошеломлял. Его свирепая жестокость ужасала…
Санни приходилось туго.
Лишённый возможности призвать свой Аспект, он мог полагаться лишь на физическую мощь и боевую технику. Проблема заключалась в том, что её Трансцендентная форма была более чем вдвое выше его ростом, с гораздо более длинными руками и ногами, что давало ей огромное преимущество в досягаемости… и это не считая её единственного оставшегося крыла.
Положение Санни усугублялось тем, что он видел бой глазами Святого, а не своими. Благодаря долгим годам восприятия мира через тени он привык видеть себя со стороны чаще большинства людей, но всё равно это был дезориентирующий опыт — сражаться, полагаясь лишь на чужое зрение.
Ревель почти мгновенно поняла, что он каким-то образом полагается на Святого в своих действиях, и несколько раз пыталась уничтожить раненую Тень. Санни сумел помешать ей добраться до Святого, но она методично атаковала его с позиций, где его собственное тело перекрывало статуе обзор.
Хуже всего было то, что Светослайер по-прежнему свободно пользовалась своим Аспектом и делала это с большой предусмотрительностью и мастерством. В любой момент прекрасная демоница могла превратиться в поток текучей тьмы, чтобы ускользнуть, атаковать, обойти Санни по кругу или просто миновать его удар.
Это было невыносимо и напоминало Санни бой с Фиендом в Фэлкон Скотт. Казалось, он сражается сам с собой… а это было совсем не приятное ощущение. Теперь, страдая от руки противника, обладающего такой способностью, он мучительно ясно понимал, каким же читом был его Шаг Тени.
Против её Способности Аспекта он ничего не мог поделать, но мог отчасти нивелировать её преимущество в размерах, управляя собственным весом с помощью [Пера Истины]. Санни был меньше, но его масса была даже больше, чем у возвышавшейся над ним демоницы: в результате его удары были особенно разрушительными, и ей было труднее сбить его с равновесия.
Его доспехи были разбиты, а тело болело.
И всё же…
Её тоже.
Санни удерживал позицию, окружённый истинной тьмой, обмениваясь ударами с её Святым.
Просто проклятое крыло…
Когда Санни блокировал когтистую руку Ревель, обсидиановый коготь ужалил его в бок, где поверхность Оникс Мантии уже треснула. Почувствовав острую пульсирующую боль, он зашипел и попытался схватить отступающее крыло, но получил сокрушительный удар ногой, который отбросил его назад.
По поверхности его маски пробежала тонкая трещина.
Хуже того, Ревель уже превращалась в поток тьмы, устремляясь к Святому…
«Чёрт!»
Санни проигнорировал боль и бросился вперёд, чтобы перехватить её.
Но в этот момент…
Он почувствовал, как содрогнулась вся Цитадель, и громовой раскат прогремел откуда-то высоко над ними, за ним последовал ещё один — через мгновение, потом ещё, и ещё, почти без пауз.
Было похоже, что что-то прорывается сквозь древний замок, устремляясь к земле с ужасающей скоростью.
Затем жар, пронизывающий воздух, словно стал в десять раз сильнее, и Санни на мгновение растерялся.
«Что это?»
Какое-то мгновение он не мог понять, что происходит.
Потом он осознал, что… он действительно видит это собственными глазами.
Что-то светилось во тьме высоко над ним.
Потолок огромного зала давно обрушился, а ещё выше на потолке верхнего этажа древнего замка проступили несколько оранжевых пятен, которые разрастались.
Внезапно вновь обретя зрение, Санни на мгновение замер.
…В этот миг горящий потолок взорвался оглушительным ревом, и слепящее сияние снова ослепило его. Казалось, солнце взошло прямо посреди Цитадели — или, точнее, упало с неба.
Окружённое морем пламени, раскалённое существо обрушилось из пылающего ада наверху, врезалось в пол между Санни и Ревель и мгновенно подожгло его.
Прикрыв глаза, он отшатнулся.
Тьма Ревель была развеяна, и он наконец снова ощутил тени. Посреди бушующего пожара стоял белый силуэт, столь прекрасный и чистый, что казался чужим в этом грязном и несовершенном мире.
Губы Санни изогнулись в улыбке под треснувшей маской.
«Нефис…»
Нефис явилась прямо из того сражения, которое вела, едва не обрушив на себя всю Цитадель.
По краткому взгляду Санни стало ясно, что каждый этаж древнего замка над ними был хотя бы частично разрушен и охвачен огнём. Это объясняло и дым, и невыносимый жар…
Сияющий дух света медленно огляделся, окидывая взглядом разрушенный зал: обломки стен, уродливые раны, покрывающие тело Святого, пробитые доспехи Санни…
Наконец её взгляд остановился на окровавленной, но всё ещё ослепительно красивой фигуре существа тьмы, которое смотрело на неё мрачным взглядом.
Ревель посмотрела на Нефис и холодно улыбнулась.
Её губы разомкнулись, и с них сорвалось лишь одно слово:
«…Вот дерьмо.»