Армия выстроилась в сложный боевой порядок. С таким количеством солдат она была огромной и громоздкой и почти бесполезной... но не совсем.
Мастера и Святые собирались атаковать багровые джунгли, но Пробуждённые тоже были готовы сражаться.
Очевидно, у них было очень мало шансов убить Порченых чудовищ, не говоря уже о Великих ужасах, обитавших в Богомогиле. Однако им это и не обязательно было.
Командиры Армии Сун хорошо понимали ограничения, стоящие перед их войсками, поэтому придумали различные жуткие, но действенные стратегии. Если дойдёт до этого, задача Пробуждённых солдат заключалась не в том, чтобы убить могущественных чудовищ, а в том, чтобы их обездвижить.
Хоть это и было трудно, этого можно было добиться одной только численностью. Даже если чудовище приходилось засыпать человеческими телами, это был один из способов справиться с ним.
Разумеется, Рейн было немного не по себе от такой перспективы, как и всем остальным Пробуждённым воинам. Тем не менее порождения Кошмара всё равно не пощадили бы их, поэтому они были готовы выполнить приказы и сделать всё возможное, чego бы это ни стоило.
Будем надеяться, что сегодня до этого не дойдёт.
Если Святые и их Возвышенная свита сумеют сдержать натиск порождений Кошмара, этого не случится.
Седьмой Легион стоял во втором ряду построения, поэтому она не могла даже видеть битву. Всё, что она видела, — это верхушки странных и отвратительных растений, колышущихся вдалеке, и спины её товарищей по оружию. Она также слышала звуки, которые ветер доносил откуда-то далеко впереди.
Рядом с ней Флёр нервно дрожала и смотрела на Тамар.
"...Это начинается, да?"
Девушка из Наследия мрачно кивнула.
"Да."
Через несколько мгновений над армией прокатился звук рога, и земля под их ногами слегка задрожала.
Рейн увидела смутные силуэты, движущиеся вперёд от фронта боевого порядка. Белая поверхность древней кости всё ещё уходила вверх, так как они ещё не достигли ключицы, поэтому она не могла ясно разглядеть их очертания. Но она знала, что это Святые, принявшие свои «Трансцендентные формы», а также крупнейшие из порождений Кошмара, порабощённых Повелителем Зверей.
В то же время джунгли ожили.
Она видела, как колышутся красные деревья, но в основном слышала и чувствовала это: жуткий хор звериного рёва и звуков, слишком чуждых для описания человеческим языком, обрушился на огромную армию, словно прилив, а земля яростно задрожала, когда бесчисленные чудовища рванулись вперёд на запах человеческих душ.
Она взглянула на Тамар.
Для остальных судьба Святых, сражавшихся на передовой, была абстрактным понятием. Святые были людьми, которыми они восхищались, на которых равнялись и, возможно, даже знали, но их разделяла стена, и им не нужно было самим встречать ужасающую орду порождений Кошмара.
Но для Тамар всё было иначе, ведь её отец тоже был где-то там. Святая Скорби была среди воинов, чья задача состояла в том, чтобы остановить прилив чудовищ.
В Армии Сун было около двух тысяч Мастеров, но всего около сорока трансцендентных чемпионов.
Это было не так уж много, но в то же время... Мир внезапно содрогнулся.
Мир внезапно, казалось, был готов расколоться.
Мощь, высвобождённая сорока Святыми, одновременно применившими свою трансцендентную силу, была ошеломляющей.
Даже находясь далеко от поля боя, Рейн почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Рядом с ней Флёр покачнулась и тяжело оперлась на Рэя. Вокруг них Пробуждённые солдаты шатались.
Только Тамар оставалась стоять прямо, по-видимому, ничуть не испугавшись.
Однако она посмотрела на небо.
Когда глаза Рейн расширились, она тоже подняла взгляд.
...Было ли столкновение чемпионов Армии Сун с созданиями багровых джунглей настолько ужасным, что способно было разорвать пелену облаков?
К счастью, похоже, что нет. По крайней мере, пока.
Звуки битвы стали гораздо громче, почти оглушительными. Рейн пришлось бороться с желанием поднять руки и закрыть уши. К своему стыду, она обнаружила, что дрожит.
«Безумие, безумие... это безумие...»
Страх, поднявшийся из какой-то глубокой, первобытной части её существа, был почти слишком силён, чтобы его преодолеть. Невозможность увидеть, что именно происходит там, впереди, лишь усугубляла положение. В конце концов, самым ужасным было неизвестное.
Всё, что она видела, — это спины Пробуждённых солдат, стоявших перед Седьмым Легионом в строю.
Они справлялись не лучше неё.
Некоторые дрожали. Некоторые упали на колени. Некоторые выронили оружие.
Однако были и те, кто не сдавался. Были те, кто помогал товарищам подняться и поддерживал их, крепко сжимая рукояти своих мечей.
Рейн хотела бы быть одной из этих храбрых душ.
Оглушённая ужасающей какофонией битвы, она опустила взгляд на свою тень.
Вид её придал ей сил.
Стиснув зубы, она подняла руку и похлопала Флёр по плечу. Хрупкая девушка посмотрела на неё испуганными глазами.
"Р-рани?"
Рейн улыбнулась.
"Расслабься. Что самое худшее может случиться?"
Прекрасные голубые глаза Флёр расширились.
"Что?! Зачем ты сказала это вслух?!"
Тамар и Рэй тоже сердито посмотрели на неё.
Рейн усмехнулась.
Она всё ещё была немного чужой в этой маленькой группе, поэтому, кроме Тамар, двое других участников вели себя с ней немного неловко.
Редко можно было увидеть, как все трое объединились в таком искреннем проявлении эмоций.
И этой эмоцией был чистый гнев, а не страх или тревога. Значит, её задача здесь выполнена.
Рейн посмотрела вперёд и вздохнула.
Хотя... возможно, она переборщила.
Судя по тому, что она слышала, авангарду армии удалось сдержать натиск порождений Кошмара. Где-то впереди шёл яростный бой.
Однако Святым не удалось остановить всех чудовищ.
Тут она услышала поток человеческих криков и увидела, как тела взлетают в воздух. Казалось, что-то огромное врезалось в первый ряд Пробуждённых солдат в голове боевого порядка.
Человеческая кровь растеклась по белой кости.
Боевой рог прозвучал ещё раз, и солдаты впереди неё двинулись вперёд.
Рейн вздрогнула и крепче сжала свой лук.
Далеко впереди над багровыми джунглями поднялась странная дымка.
Сначала это показалось дымкой, но вскоре она поняла, что это огромный рой летающих чудовищ, устремившихся из глубин Богомогилы, словно туча.
"Б-боги!"
Один из Пробуждённых солдат неподалёку в ужасе указал на рой.
Рейн вздохнула и виновато посмотрела на членов своей группы.
Её улыбка стала немного вымученной.
"Ну... полагаю, это худшее, что могло случиться…"