Тиран всё ещё был позади них, его огромная фигура медленно двигалась вдали.
Рейн напомнила себе, что нельзя терять ни минуты. И всё же сил подняться у неё не осталось.
Впрочем, ничего страшного.
Она чувствовала то же самое в прошлый раз, когда упала, и до этого, и до того…
Тихо застонав, Рейн села, затем медленно поднялась на ноги. Подойдя туда, где уронила охотничий нож, она подобрала его и убрала клинки в ножны. Грубые ножны, которые она сделала для зачарованного кинжала, расползались, порезанные его острым лезвием… но они продержатся день-два, и большего она не могла и желать.
Наконец она посмотрела на Тамар.
— Как… как ты?
Молодая Наследница лежала на носилках, тяжело дыша. Дыхание звучало нехорошо.
— …Я в порядке. Я быстро восстанавливаюсь. Кровотечение уже останавливается.
Рейн кивнула.
Даже если кровотечение не остановится, она мало что могла сделать. Всё, что ей оставалось, — верить в невероятную стойкость Тамар.
Подойдя к сплетённой из сплава упряжи, лежавшей в грязи, Рейн взглянула на трупы трёх Порождений Кошмара. Обычно она забрала бы мясо и осколки душ, но Тиран был слишком близко.
Времени не было.
«Мне нужно лишь продержаться до ночи. А потом… потом я смогу отдохнуть».
Она надела упряжь и потянула носилки.
Нужно было просто идти дальше.
И поддерживать ток своей сущности.
Жизнь была сложной, но теперь всё стало очень просто. Весь смысл её существования свёлся к этим двум вещам.
Она тащила Тамар прочь от мёртвых чудовищ.
Они продолжили свой ужасный путь.
По мере движения Рейн чувствовала, как её душа едва заметно меняется. В сердце водоворота теперь было бесчисленное множество сияющих кристаллов, которые сдавливало сокрушительное давление.
Она чувствовала, как давление нарастает.
Вместе с ним становился яростнее и дождь. Из ровного ливня он постепенно превратился в хлещущий потоп, словно небо медленно раскалывалось.
Погода была странной. Тамар однажды сказала, что в южных краях Равнины Лунной Реки дождей бывает не так часто и не так много… Её родовая Цитадель где-то неподалёку, так что она должна знать.
Казалось, что мир либо помогает им, либо пытается их убить. Рейн не знала, что именно, и не хотела выяснять.
Её волновало лишь одно — дожить до ночи.
И в конце концов она дожила.
Однако, к её отчаянию, долгожданной передышки не последовало.
Обычно к наступлению темноты ей удавалось оторваться от Тирана. Чудовищный великан плёлся где-то вдали в первой половине дня, а потом медленно пропадал за горизонтом. Но на этот раз она всё ещё видела его силуэт — он следовал за ними издалека.
Возможно, она ослабла настолько, что уже не могла поддерживать достаточную скорость, или же Тиран постепенно привыкал быть слепым. Не исключено, что его глаза медленно восстанавливались… Пробуждённые чудовища, в конце концов, обладали поразительной живучестью, как и пробуждённые люди.
То, что казалось невозможным для обычного человека, для них не было ничем особенным.
Так или иначе, великан был слишком близко.
Вскоре мир окутала тьма. Три луны и море звёзд скрылись за облаками, и стало ещё тяжелее, чем прежде. Дождь лил непрерывным потоком, и видимость сократилась ещё сильнее.
Рейн опустилась на землю, встав на колени в грязи.
— …Мы останавливаемся?
Тамар не смогла скрыть мрачного страха в голосе.
Рейн медленно покачала головой.
— Нельзя останавливаться. Только не сегодня.
Тиран был слишком близко, поэтому нужно было идти дальше.
Она глубоко вдохнула, и холодный воздух резанул её измученные лёгкие.
— Призови светящееся Воспоминание.
Раньше они старались не использовать его, опасаясь, что свет привлечёт непрошеных гостей, но выбора теперь почти не осталось.
Вскоре из-за её спины хлынул резкий свет, очертив узкий круг вокруг них. Струи воды, падающие с неба, словно вспыхнули в этом сиянии и заблестели, как драгоценные камни.
Это было красиво.
Рейн вздохнула.
Затем она поднялась с земли и продолжила путь.
На юг, на юг…
Как далеко на юг они уже ушли?
Когда же они доберутся до цели?
Это уже не имело значения.
Рейн продолжала идти, с трудом волоча за собой тяжёлые носилки. Она не переставала вращать свою сущность и прислушивалась к дрожи, пробегавшей по её душе.
Она достигла состояния, которое уже нельзя было назвать просто усталостью.
И всё же хуже всего было то, что она больше не видела Тирана.
Он мог быть далеко или всего в нескольких сотнях метров позади. Он мог даже уже тянуться к ним своими бесчисленными руками.
«Нужно идти дальше».
Так она и делала.
Медленно все мысли покидали её голову.
Осталось лишь звенящее эхо в её душе, которое с каждым мгновением становилось всё громче и громче.
Рейн не замечала, что хлещущий дождь тоже становится всё сильнее. Поднялся мощный ветер, гнавший воду почти параллельно земле. Вскоре ослепительная вспышка осветила мир, и оглушительный раскат грома сотряс небеса.
Дождь превращался в яростную бурю.
Она улыбнулась, чувствуя, как холодные струи смывают грязь с её осунувшегося лица.
Её улыбка была немного пугающей.
В конце концов молнии стали сверкать так часто, что почти не оставалось промежутков между вспышками. Раскаты грома слились в один непрерывный поток оглушительного рёва. Если раньше казалось, что небо раскалывается, то теперь оно рушилось целиком.
Над Равниной Лунной Реки опустилась огромная и грандиозная буря.
И всё же Рейн этого не замечала.
Она могла думать лишь о том, чтобы идти вперёд, шаг за шагом.
Но потом…
Идти дальше она уже не могла.
Не потому, что силы покинули её, а потому, что идти было некуда.
Рейн остановилась, едва заметив, что перед ней нет земли.
Ни грязи, ни каменных выступов.
Вместо этого она стояла перед бездонным обрывом.
Она нахмурилась.
«Неужели я… сбилась с пути и свернула к каньону?»
Но дело было не в этом.
Медленно она начала осознавать, что происходит вокруг.
Громыхающая буря, слепящие вспышки молний, непроглядная тьма… и глубокий, гулкий гул, который, казалось, пронизывал её до костей, доносился откуда-то снизу.
Рейн заглянула в пропасть и пошатнулась.
Она могла бы сорваться с края, если бы не упряжь, которой она была привязана к носилкам Тамар.
Молодая Наследница позвала сзади, стараясь перекричать бурю:
— Рани… Рани, это…
Перед ними Равнина Лунной Реки заканчивалась.
Великое плато внезапно обрывалось, образуя огромную, захватывающую дух каменную стену, которая тянулась с востока на запад, насколько хватало глаз.
Бесчисленные каньоны сливались или открывались в вертикальную пропасть, и большинство из них выбрасывало огромные струи пенящейся воды.
Потоки воды сливались и низвергались вниз, образуя немыслимый, бесконечный водопад.
Казалось, что сам мир плачет.
«…Плачущая Богиня».
Они достигли великого водопада, служившего границей Равнины Лунной Реки.
Озеро Слёз было где-то далеко внизу. На его берегу располагался город, которым правил Клан Скорби, а их Цитадель находилась где-то поблизости, высеченная в скалах.
Глаза Рейн расширились.
Не от радости, а от ужаса.
«Мы… мы мертвы».
Она обернулась, дождалась вспышки молнии, которая осветила мир, и увидела жуткий силуэт Тирана.
Чудовище было не так уж далеко.
Не было времени придумать, как спуститься к подножию громадных скал. Не было времени исследовать край плато в поисках Цитадели Клана Скорби.
Цель их страшного пути, которая должна была стать их спасением, теперь обернулась смертным приговором.
Ведь Тиран был слишком близко и преследовал их…
А бежать им было больше некуда.