Второй отрывок, который его живо заинтересовал, был гораздо менее поэтичным, но разжигал любопытство Санни куда сильнее. Ведь в нём упоминались другие демоны... прежде всего, туманный Демон Судьбы.
Руны гласили:
[Боги создали всех живых существ, но не все создания несут божественную кровь. Лишь те, кто рождён богами, и те, кто рождён их потомками. Почему боги запретили нам семерым иметь потомство? Почему нам суждено одиночество?
Потому ли, что мы от Забытого, который дремлет в Пустоте?
Где Пустота и где её Врата? Как Ткач вошёл в неё и что Ткач увидел?
Почему Ткач решил пойти против воли богов и создать род?
Кровь, кость, плоть. Душа, дух, разум. И тень.
Боги обнаружат преступление, но они не смогут.
Ведь, создав род, Ткач не владеет родом. Он утрачен и будет утрачен, а значит, никогда не принадлежал Ткачу. Нельзя наказать за то, чего никогда не было.
Одна часть теряется в грёзах, одна часть теряется в страхе. Одна часть теряется в покое, одна часть теряется во тьме. Одна часть теряется в скорби, одна часть теряется в гниении. И наконец, одну часть крадёт вор.
Непокорность Ткача так же неуловима, как и сам Ткач.
Но моя будет иной.]
Санни долго смотрел на руны, его глаза горели жаждой странствий.
Нефер, похоже, размышлял о различии между ним, младшим из братьев, и Ткачом — старшим. Оба решили бросить вызов богам, но по-разному.
«Боги создали всех живых существ, но божественную кровь несут лишь рождённые ими...»
Выходило, что Ткач пошёл по второму пути, а Нефер — по первому.
Но что важнее...
«Род Ткача».
Наконец он знал, какие части Плетения остались. Кровавое, Костяное и Душевное Плетения он уже нашёл. Оставались Плоть, Разум, Дух и Теневое Плетения.
«Теневое Плетение!»
Возместит ли его поглощение род Бога Теней, который Кровавое Плетение так бесцеремонно поглотило?
И если ему удастся собрать все семь, восстановится ли сломанный род Ткача до безупречного состояния, даровав ему полную силу?
Санни наконец понял, почему Плетение вообще раскололось на множество осколков. Ткач скрыл его существование от богов, рассеяв по полотну судьбы.
Его осколкам всегда было предназначено потеряться, и потому выходило, будто Ткач никогда ими не владел. Осколок, предназначенный к потере в скорби, — это Душевное Плетение, которое Санни нашёл близ могилы Забвения. Осколок, предназначенный к потере в гниении, — это Костяное Плетение, найденное им здесь, в Эбеновой Башне.
Осколок, предназначенный украсть вор, — это Кровавое Плетение, которое Заклятие Кошмара даровало ему за убийство Отродья Гнусной Птицы-Воровки.
Когда Нефер вырезал эти руны, Забвение было ещё живо, а Ткач не лишился руки. Значит, Демон Судьбы предвидел эти события заранее... или даже дотянулся до полотна судьбы, чтобы прикрепить осколки Плетения к его нитям.
Чтобы избежать взгляда богов, нужно быть изобретательным.
Но куда же попали остальные четыре осколка?
Санни снова посмотрел на руны.
«Одна часть теряется в грёзах, одна часть теряется в страхе. Одна часть теряется в покое, одна часть теряется во тьме...»
Он задумался на несколько минут, затем повернулся и посмотрел на карту, где были отмечены крепости демонов.
«Грёзы, страх, покой, тьма. Воображение, Ужас, Упокоение, Судьба?»
Не могли ли четыре оставшихся осколка Плетения находиться где-то в Бастионе, Вороньём Сердце, Штормовом Море и Подземном Мире?
Его внезапно охватило желание отправиться в Бастион и проверить самому.
Однако... это желание быстро угасло.
Вернуться в Бастион, Вороньё Сердце и великую цитадель Дома Ночи, дрейфующую на волнах Штормового Моря, значило снова нырнуть в кипящий котёл человечества.
Санни только что вырвался оттуда. Зачем ему возвращаться?
Подземный Мир был лучшим выбором... но и самоубийственным. Санни не был готов спуститься в глубины Полых Гор. Его сила могла бы взлететь после Трансценденции, но истинная тьма — естественный враг теней. Там, под зазубренными пиками, царил мрак...
Там Санни оказался бы почти беспомощным. Слепой, ослабленный и без союзников.
Он мог представить себя в Зоне Смерти, но не в Подземном Мире.
«Ну и ладно».
Глубоко разочарованный, Санни отвернулся от отрывка и постарался никогда больше на него не смотреть.
«Может быть, когда-нибудь в будущем...»
Третий отрывок, который его заинтересовал, по счастливой случайности касался Полых Гор.
Но... он был странным.
Руны гласили:
[Что может вместить Пустоту?
Ничто.
Боги использовали ничто, чтобы окутать пустоту, и поместили над ней клетку желания.
Там, где клетка тонка, ничто не просачивается сквозь её швы. Подземный Мир — одно из таких мест, окутанное ничем.
Оно подобно туману.
Однако...
Никто не может существовать в тумане.
Ничто не может вместить Пустоту, и никто в ней не существует.
Я осторожен с никем и ничего не боюсь.]
Санни был совершенно сбит с толку прочитанным и сначала решил, что напутал при переводе. Но, перечитав ещё раз, он убедился, что перевод верный.
«У Нефера что, был удар?»
Он перечитывал руны ещё несколько раз, и недоумение росло.
«Нет, он не из тех, кто стал бы записывать чепуху».
Значит, в отрывке был смысл. Но какой смысл у ничего?
Санни несколько дней размышлял над этим вопросом, пока в голове не мелькнула робкая мысль.
А что, если ничто... на самом деле что-то?
Не отсутствие всего, а присутствие ничего.
Одна мысль об этом заставила его голову болеть.
Но это очень напоминало то, в чём могли участвовать боги. Ведь эти существа действовали идеями и понятиями, сотворив саму вселенную.
Итак, если ничто могло вместить Пустоту... боги могли буквально использовать ничто, чтобы её сдержать. Окутать Пустоту слоем небытия, через который не могли пройти Существа Пустоты, ведь ничто не способно их остановить. А сверху опустить клетку существования.
Разве это не было бы поступком, достойным богов?
Но это ничто, похоже, просачивалось во вселенную...
Словно туман.
Разве Полые Горы не были всегда окутаны странным туманом?
Санни широко раскрыл глаза, вспомнив, как их отряд спасался от потока тумана на окраинах Полых Гор. Тогда они ощущали исходящую от него страшную угрозу, не понимая почему.
Если бы этот туман был буквально небытием... стёрло бы их из существования, поглоти он их?
Санни также вспомнил жуткое существо, которое явилось из тумана и потребовало, чтобы он открыл глаза на Пепельном Кургане.
«Никто не существует внутри него...»
Существуют ли... на самом деле существа, рождённые небытием и живущие в нём?
Его внезапно пробрал холод по спине.
Демон Судьбы... опасался ничего и не боялся никого.
Не признавался ли Нефер, что сам опасается небытия и боится обитающих в тумане существ?
«Чёрт возьми».
Как будто мир и без того не был достаточно страшным!
Санни уже и так был занят Порождениями Кошмара. Были ещё и Существа Пустоты, куда более жуткие, чем привычные чудовища... к счастью, боги заперли их.
А теперь ещё и Существа Ничто? Никто?
Нет... он просто не желал с этим разбираться.
«Пора поспать».
Санни покачал головой, покинул пятый этаж Эбеновой Башни и вернулся в свои жилые покои.
Перевод... был в основном завершён.
Он уже определил, какие отрывки может понять, какие не в силах постичь и какие слишком много говорят о Пустоте, а значит, их нужно обходить любой ценой.
Оставаться в Небе Внизу постепенно становилось бессмысленным.
Возможно, пора начать думать о следующем пункте назначения.
«Подумаю об этом завтра».
Прежде чем уснуть, Санни гадал, куда же ему отправиться, и тут его посетила внезапная мысль.
«Меня больше нет в памяти мира, так не Существо ли я Ничто тоже? Никто...»