Волки оттесняли мерзостей назад. Группа специалистов уже получила доступ к резервной станции управления автоматизированными оборонительными системами города и работала над тем, чтобы привести в действие те из них, что не были уничтожены, по крайней мере некоторые. Строились импровизированные баррикады, и уже появился тонкий поток гражданских, которых направляли к убежищу.
Эффи помогала своим солдатам, как только могла. Она лично уничтожила самых опасных мерзостей вблизи Армии Волков и следила за тем, чтобы её солдаты не были подавлены приливом тварей. Но теперь, чтобы не допустить их полного уничтожения, ей пришлось выйти в город и встретить врага в одиночку.
Сражаться с титаном не было проблемой. Эффи и сама была достаточно титанической… однако на этот раз к её солдатам приближались две ходячие катастрофы.
Одна из них — возвышающийся гигант, немногим меньше её самой, с телом, высеченным из обсидиана. У гиганта было шесть рук, каждая сжимала архаичное оружие. Его голова имела четыре звериных лица, по одному с каждой стороны, и из четырёх ужасных пастей лились кровавые потоки.
Ублюдок проглотил бесчисленное количество людей и жаждал ещё.
Другой титан был гротескным и отвратительным. Внешне он напоминал насекомое, с выпуклым, мясистым горбом, поднимающимся на десятки метров в небо над его спиной. Хитиновое тело почти терялось под горой плоти, а вокруг омерзительного существа клубился ядовитый смрад, словно мерзкая дымка.
Больше всего Эффи беспокоило то, что гигантских мерзостей было две. Что ещё хуже, они приближались к Армии Волков с разных направлений.
Если она бросится на одного, второй растопчет её солдат, и никто не выживет.
«Эти ё… эти мерзкие твари!»
Обычно она не скупилась на ругательства, но с тех пор, как стала матерью, Эффи старалась очистить свою речь.
С переменным успехом.
Издав леденящий рык и бросив пылающий взгляд на обсидианового гиганта, она решительно отвернулась и бросила своё колоссальное тело в сотрясающий землю рывок.
Ползучий ужас был ближе, поэтому она решила разобраться с ним first.
Она решила сделать и кое-что ещё… это была смелая новая стратегическая идея, которая не уступит блестящему гению её запатентованного маневра с рогаткой. Разумеется, Эффи придётся изо всех сил постараться, чтобы это действительно сработало…
Одним огромным прыжком перемахнув через раскинувшийся парк, она так громко приземлилась, что пруды на его территории выплеснулись из берегов, и устремилась к титану.
Существо было огромным, но вершина его выпуклого горба едва доставала до её живота. Его плоть также казалась странно пористой… конечно, Эффи уже знала почему.
Когда она приближалась к чудовищу, оно поползло вперёд и выпрямило сегментированные ноги.
В тот же миг по гигантскому горбу спины пробежала странная рябь. Эффи нахмурилась и задержала дыхание, что было нелегко из-за её Изъяна.
Тем не менее это было необходимо.
В следующее мгновение в горе плоти открылись бесчисленные отверстия, выбрасывая длинные клубы ядовитого смрада. Он окутал титана, словно облако, и распространился, покрывая обширный участок города.
Лицо Эффи потемнело.
В том районе ещё оставались выжившие.
…Уже нет.
«Будь ты проклят!»
Но это было ещё не всё.
Вслед за смрадом из отверстий в мясистом теле существа выпустили множество чёрных стержней. Взлетая в небо, стержни раскрыли прозрачные крылья и выпрямили сегментированные ноги, превращаясь в огромный рой чудовищных стрекоз.
Для Эффи они казались мелкими паразитами, но каждое создание было не меньше метра в длину и легко могло разорвать взрослого мужчину в клочья.
Волнистая стена роя стрекоз закружилась вокруг ползущего титана, горб которого немного опал.
«Ах, проклятье…»
Эффи позволила своей Верховной броне окутать лицо, превратившись в прекрасную маску из полированной стали, идеально повторяющую черты её лица. Высокий белый плюмаж развевался на ветру, словно река шёлковых нитей.
«Ну, поехали!»
Она раздвинула обе руки в стороны, на мгновение задержала их и с силой свела вместе, так что ладони ударились друг о друга.
Оглушительный хлопок прокатился над городом, сотрясая небеса.
Хлопок был так силён, что породил настоящую ударную волну: несколько зданий внутри облака смрада взорвались пылью и рассыпались. Само облако было разорвано и отброшено от города ураганным ветром.
Даже чудовищные стрекозы оцепенели, и в оборонительной стене мерзостей, окружавшей титана, появился прорыв.
Наклонившись, Эффи ринулась в этот прорыв и обхватила руками гигантское тело Ползучего Ужаса.
Его мясистый горб плотно прижался к её торсу, размазав по отполированному нагруднику отвратительную жидкость. Борясь с желанием содрогнуться, она впилась пальцами в мягкое брюхо чудовища.
Эффи чувствовала, как зловонная жидкость пытается разъесть её броню. Она также чувствовала, как острые когти существа скребут её голени, оставляя глубокие борозды на полированном металле.
Это не имело значения. Она могла выдержать атаки титана несколько секунд, особенно пока тот не придёт в себя и не возьмётся всерьёз за то, чтобы пробить её броню.
«Если две враждебные силы атакуют с разных направлений… стратегическим ходом было бы…»
Стиснув зубы, Эффи напрягла каждый мускул своего колоссального тела. Ей редко выпадала возможность испытать пределы своей силы, но сегодня был как раз такой день.
Хотя, если честно, она никогда раньше не делала ничего настолько безумного — по крайней мере, после того как стала Святой.
Убить титана заняло бы слишком много времени и поставило бы под угрозу её солдат. Она была уверена, что сможет убить Ползучего Ужаса, но не была уверена, что сделает это достаточно быстро, чтобы помешать Обсидиановому Гиганту добраться до позиций Армии Волков.
Итак…
«Ааргх!»
Приглушённый рык вырвался из-под её полированной маски.
Казалось, мышцы вот-вот разорвутся, а позвоночник треснет.
Но вместо этого её ступни вдавились в землю.
В тот же миг сегментированные ноги титана… поднялись над ним.
Рыча, Эффи потянула вверх…
И подняла гигантское тело Ползучего Ужаса в воздух.
«Т—такой тяжёлый…»
Однако на этом она не остановилась.
Её рык перешёл в рёв, она выдохнула и подбросила титаническое существо в воздух.
«…стратегическим ходом было бы переместить враждебные силы в одно и то же место!»
Эффи не просто отшвырнула отвратительную мерзость.
Она метнула её прямо во второго титана, чья неуклюжая фигура возвышалась над руинами вдали.
Глядя, как Ползучий Ужас летит, его комично крошечное тело наконец открылось из-под огромного мясистого горба, а сегментированные ноги двигались, словно в панике… она не смогла сдержать нахмуренного взгляда.
«Почему же все мои стратегические решения в итоге сводятся к тому, что я кидаю кого-то в кого-то другого?»
Зрелище массивного титана, летящего по небу, было настолько ошеломляющим, что даже Порождения Кошмара на земле замерли в растерянности.
Человеческие солдаты, которые вошли в привычку часто поглядывать на возвышающуюся фигуру Эффи, тоже не упустили этого странного и обескураживающего зрелища.
Возможно, и мерзости, и люди думали примерно одно и то же…
«Мне мерещится, да?»
Нет, не мерещилось.
Единственным существом, которое не выглядело растерянным, был Обсидиановый Гигант. Ведь Ползучий Ужас летел прямо на него.
Хотя четырёхликий титан был так же высок, как Эффи, его всё равно похоронило бы под горой плоти, если бы она попала в цель.
А прицел у неё был безупречный.
Гигант пошевелился, поднимая одно из своих шести видов оружия.
Затем он безжалостно опустился. Каменная булава ударила Ползучего Ужаса в воздухе, повредив его тело и вбив в землю. Озеро зловонной крови хлынуло из ран отвратительного чудовища, затопив несколько улиц.
Обсидиановый Гигант увернулся от титанического снаряда.
…Однако не успел Ползучий Ужас коснуться земли, как из-за его огромного тела показался облик прекрасного стального колосса, который с ужасающей скоростью устремился к двум титанам.
Её изысканная маска была безэмоциональной и жутко спокойной.
Однако за ней губы Эффи кривились в зверином оскале, а глаза горели яростью, жаждущей убийства.
«Умри!»