Слова Санни повисли в воздухе, резко контрастируя с его вежливой улыбкой. Два молодых Мастера, казалось, застыли, словно не в силах осмыслить то, что только что услышали.
Мёрси из Клана Дагонет сдавленно выдохнул.
В тот же миг глаза Возвышенного Тристана расширились.
Его лицо, застывшее в выражении ошеломлённого недоверия, медленно исказила гримаса праведного гнева.
Дрожа от возмущения, он взревел:
"Ты смеешь?!"
Санни не мог в это поверить. Он затаил дыхание, сердце бешено колотилось.
«Он… он собирается это сказать? Он собирается это сказать! Точно собирается!»
Его улыбка оставалась безупречно приветливой.
"Смею. Разве это не было очевидно из моего замечания? Или твой Изъян сделал тебя глухим? Боже правый… глухой и немой. Какая несчастная участь. Я тебе сочувствую."
Молодой Мастер уставился на него, раскрыв рот. После нескольких мгновений молчания Тристан дрожащим пальцем указал на Санни и прошипел:
"Ты искушаешь смерть, ублюдок!"
«Он сказал это!»
Он действительно это сказал. Это было… у Санни не нашлось слов. Это было слишком поразительно.
Он с трудом сдержал взрыв смеха.
«Потрясающе. Но что за странность у этих отпрысков Наследников — все время называть людей ублюдками?»
Санни с титаническим усилием сохранил самообладание и пожал плечами.
"Забавно, что ты это сказал, но я и впрямь в некотором роде ублюдок."
Его улыбка стала шире, и это, похоже, привело молодого Мастера в смятение.
Лицо Возвышенного Тристана налилось тревожным багрянцем; он протянул руку и прорычал:
"Ты зашёл слишком далеко, негодяй… тебя нужно проучить. Я, Тристан из Эгис Роуз, настоящим вызываю тебя на дуэль!"
Санни моргнул.
«Что?»
Нет, когда он говорил, что дурака, должно быть, уронили на голову, он имел в виду это в переносном смысле. Но теперь, похоже, в этом была доля правды?
К этому моменту их перебранка привлекла много внимания. Люди во дворе смотрели на них со странными выражениями лиц. Мастер Мёрси оставил попытки увести второго Наследника и теперь растерянно озирался по сторонам.
«Дуэль, значит…»
Санни стёр улыбку с лица и произнёс серьёзным тоном:
"Я отказываюсь."
Тристан ухмыльнулся.
"Отлично! Тогда призови своё… что? Ты отказываешься?"
Санни кивнул.
"Да. Я отказываюсь. Что, ты и впрямь глухой?"
Молодой Мастер растерялся. Несколько мгновений он в недоумении смотрел на Санни, а затем спросил дрожащим голосом:
"Как ты можешь отказываться? Это трусость! Ты… у тебя что, нет никакой чести?"
Забавляясь, Санни просто покачал головой.
"Верно, я трус и чести у меня нет. Более того, мне даже в голову не придёт иметь честь. Такая неприятная штука."
Стоило заносчивому молодому Мастеру обвинить его в том, что он искушает смерть, как Санни оставалось лишь испытать всю троицу клише, отвесив Возвышенному Тристану пощёчину. Однако у него не было ни малейшего намерения так поступать…
Кто знает, возможно, бедняга и впрямь страдал от какого-то характерного изъяна. Его поведение было слишком возмутительно горячим, чтобы объяснить его простой безрассудностью. К тому же Санни не пристало бегать и избивать детей — не говоря уже о том, что его тщательно выстроенный безобидный образ не должен был позволять ему выиграть дуэль с Возвышенным Наследником.
Как бы ему ни хотелось преподать крикливому сопляку запоминающийся урок.
Возвышенный Тристан пыхтел и фыркал, глядя на него злыми глазами. Затем на его губах внезапно появилась насмешливая улыбка.
"Не слишком-то бойся, трус, я не убью тебя! Будем драться до первой крови. Я… я отвергаю твой отказ! Призови своё оружие и сражайся со мной!"
Санни какое-то время недоверчиво смотрел на него.
«Ах, да пропади оно всё…»
Он вздохнул.
"До первой крови? Ладно… я согласен."
Его улыбка стала немного смущённой.
"Но, эм… у меня нет оружия Воспоминания. Так что призвать я ничего не могу."
Услышав эти слова, молодой Мастер Тристан побледнел:
"Ты… у тебя даже нет ни одного оружия Воспоминания? И ты называешь себя Возвышенным?"
Санни почесал затылок, и его лицо выразило полное смущение.
"Я и правда называю себя Возвышенным… но не все Возвышенные похожи на вас, отпрысков прославленных Кланов-Наследников. Лично я управляю маленьким кафе и лавкой… в последний раз, когда я участвовал в битве, мне пришлось бежать и я едва унёс ноги…"
То была битва с Проклятым Тираном, но им об этом знать было необязательно.
Мастер Мёрси, похоже, испытал облегчение. Он тяжело вздохнул и неуверенно произнёс:
"Тогда давай оставим это дело. Тристан, он явно не…"
Но его друг яростно замотал головой и призвал Воспоминание.
"Нет, я просто не могу оставить это дело! Я требую удовлетворения!"
Вскоре из вспышек света материализовался тяжёлый двуручный меч. Тристан презрительно фыркнул и сунул меч в руки Санни.
"Держи. Этот меч называется Разбивательница Сердец, это семейная реликвия моего клана! Я одолжу его тебе на сегодня. Тебе выпала честь держать его в руках, плут!"
Сказав это, он покачал головой и пробормотал себе под нос:
"Это просто… не понимаю, как леди Нефис могла водиться с таким беспутным транжирой… он, должно быть, обманул её своей внешностью, негодяй…"
Санни неловко держал двуручный меч, упираясь его остриём в землю. Нет, серьёзно, что это вообще такое? Почему тот, кто вызвал его на дуэль, снабжает его мощным оружием для этой самой дуэли? Неужели Мастер Тристан и впрямь безмозглый?
В это время молодой человек призвал другое Воспоминание — гораздо более лёгкий боевой меч. Судя по всему, он давал сопернику преимущество — лучшее оружие с большим радиусом действия.
Он также снял внешние слои доспехов, оставив только стёганый дублет.
"Вот! Я не буду использовать никаких зачарований, так что ты не окажешься в невыгодном положении! Готов?"
Санни некоторое время молчал, а затем робко пожал плечами.
"Полагаю, что да?"
Молодой Мастер Тристан ухмыльнулся.
"Тогда я иду! Приготовься к унижению, слабак!"
Он взмахнул мечом и бросился вперёд.
Под сомнительными взглядами всех собравшихся во дворе дуэль началась.