Полная луна наступила быстрее, чем ожидал Санни. Тем временем его жизнь в Бастионе была спокойной: в кафе «Блестящий Эмпориум» постоянно толпились гости, а «Бутик Воспоминаний» по-прежнему пустовал. Санни занимался кухней и занимался своими делами.
Он собирался отправиться в мир бодрствующих, чтобы запастись ингредиентами, но пока отложил поездку — отчасти из лени, отчасти потому, что дел было невпроворот.
Тем временем его жизнь в Богомогиле претерпела потрясающую перемену. Нефис была там, и поэтому скучать ему было некогда.
Но это была проблема третьего аватара.
В день полной луны Санни отпустил Айко домой немного раньше и закрыл «Блестящий Эмпориум». Затем он прошёл по переполненным улицам Бастиона и купил билет на театральное представление. Труппа пробуждённых актёров ставила «Песнь о Свете и Тьме»… к сожалению, Санни заметил название пьесы только после того, как сел в партере.
Он прикрыл лицо ладонью и поморщился, будто от зубной боли, но остался на месте. Вскоре взволнованные зрители окружили его со всех сторон. Свет приглушили, занавес поднялся, и спектакль начался…
Никто не заметил, что бледный молодой человек, сидевший в одном из первых рядов, как будто не отбрасывал тени.
В то же время другое воплощение Санни пряталось в темноте у берега озера. Уже стемнело, и бледная луна плыла по звёздному небу. Зрелище — луна, бархатное небо, силуэт великолепного замка и необъятное озеро — было слишком прекрасным для слов.
Казалось, будто лун две: одна потерялась в далёких небесах, другая тонула в безмолвной воде.
Убедившись, что рядом никого нет, Санни поднялся из тени и пошёл к берегу. Воплощение в театре было в Туманном Плаще, поэтому на нём был лишь обычный военный комбинезон. Жемчужина Квинтэссенции уже была призвана и лежала у него во рту.
Он не стал терять времени и нырнул в воду без единого всплеска.
Озеро приняло его в свои холодные объятия.
Санни позволил своему телу стать тяжёлым, как камень, и пошёл ко дну. Оказавшись там, он раскрыл свои чувства, превратился в тень и заскользил вниз по крутому склону.
Озеро, окружавшее Бастион, с берега не казалось особенным, но оно было чрезвычайно глубоким. К тому времени, как склон потерял большую часть крутизны, Санни уже опустился на несколько километров ниже поверхности. Обычный человек не выдержал бы давления такой массы воды, но для такого, как он, особенно потому, что он оставался бестелесным, это было легко.
Однако на этом лёгкая часть заканчивалась. Ведь эти воды были небезопасны.
Над озером патрулировали Эхо могущественных порождений кошмара. Как будто этого было мало, то тут, то там в грязи торчали мечи — каждый из них служил глазами и ушами владыки этих земель… Верховной Наковальни Доблести, Короля Мечей.
Добраться до замка незамеченным было почти невозможно.
Однако Санни не напрасно потратил прошедший год. Он тщательно исследовал озеро, изучая его стражей и нанося на карту расположение мечей Наковальни. Теперь он был уверен в своей способности добраться до замка незамеченным.
В любом случае, замок не был его целью.
Настоящей целью было отражение луны, плывущей по поверхности озера.
Он затаился в тени и подождал, пока мимо него проплывёт огромное существо, похожее на гигантского серебристого угря, а затем осторожно двинулся вперёд. Меняя направление, Санни двигался как вор, без усилий обходя все меры охраны, которые Клан Доблести расставил на дне озера.
К тому времени, как он добрался до середины пути между берегом и замком, спектакль, который смотрел его аватар, дошёл до антракта. Другой Санни встал со своего места и направился в театральное кафе, стараясь попасться на глаза как можно большему числу людей. Конечно, он держался тёмных углов, чтобы отсутствие тени оставалось незаметным.
Настоящий Санни затаился на дне озера, не двигаясь. Продвигаться дальше было бы… проблематично. Поэтому он предпочёл, чтобы отражение луны пришло к нему само.
Он был уверен, что кто-то вроде Бет пришёл бы в ярость от такого заявления, ведь с научной точки зрения положение отражения луны должно зависеть от точки зрения наблюдателя. Но не этой луны, не в этом озере и не в эту ночь.
Когда пришло время, Санни сделал себя лёгким, как перышко, принял человеческий облик, оттолкнулся от дна озера и поплыл вверх. Момент был рассчитан до доли секунды: Эхо, патрулировавшие озеро, находились далеко, и никто не смог бы заметить его стремительного подъёма.
По мере того как давление воды слабело, тьма вокруг него становилась светлее. Вскоре он оказался окружён неземным сиянием, словно плыл сквозь лунный свет. Сама луна походила на идеально круглый серебряный диск, висящий над Бастионом.
Её отражение было похоже на огромный сияющий круг, покоящийся на спокойной воде.
Вынырнув в нескольких метрах от него, Санни поплыл вперёд и вошёл в этот круг.
Его ослепил свет…
А затем мир изменился.
Санни оставил иллюзорный мир позади и вошёл в призрак реальности, скрытый за её великолепием.
Внезапно стало намного темнее. Отражение луны исчезло, его сменили разрозненные остатки тусклого света. Вода озера стала гораздо холоднее, а её поверхность была неспокойной из-за сильного ветра.
Глубоко вдохнув, Санни поднял голову.
Над ним было разбитое небо.