Санни мрачно смотрел на Кастера. Несмотря на дружелюбную улыбку и успокаивающий голос, он понимал, что делает красивый Наследник.
Ведь он вырос на окраинах.
Кастер сказал: «Я помогу тебе».
Но на самом деле он имел в виду: «Ты будешь моим».
Ведь нет лучшего рычага, чем ужасная тайна. Эта помощь обойдётся недёшево.
Но что у Санни был за выбор? Если только он не был готов драться и убить Кастера прямо здесь и сейчас, навеки заставив замолчать единственного свидетеля своего преступления, отказаться он не мог.
К тому же… то, что Кастер считал неизбежным, и то, что произойдёт на самом деле, не было так предопределено, как казалось. Пока Санни жив, есть надежда так или иначе всё переломить.
Нужно только пережить это, шаг за шагом.
Санни заставил себя улыбнуться.
«Спасибо, Кастер. Я не… не забуду этого».
Затем он бросил взгляд на мёртвое тело у своих ног и шагнул назад, уходя от быстро растущей лужи крови. Лицо его оставалось спокойным, но по телу пробежала едва заметная дрожь.
«Так… что же нам делать теперь?»
Гордый Наследник помедлил, а затем торжественно произнёс:
«Прежде всего, никто не должен видеть тебя таким. Подожди здесь немного. Я принесу что-нибудь, чтобы ты мог привести себя в порядок».
Санни вздохнул. Ему совсем не хотелось оставаться рядом с Харпер, но Кастер был прав. Ходить по улицам, покрытым кровью, было плохой идеей.
«А потом что?»
Кастер колебался.
«Тогда нам придётся избавиться от тела. Но… это будет непросто сделать незаметно, если не для городских крыс, то для Стражи. Однако не волнуйся… я что-нибудь придумаю. Просто дождись моего возвращения».
Санни колебался, размышляя, может ли он доверять Наследнику. Что помешает ему вернуться с толпой людей? Но нет. Санни, держащий в кармане, принесёт Кастеру больше пользы, чем полное избавление от него.
И всё же, когда красивый молодой человек ушёл, он отправил Тень присматривать за происходящим.
Оставшись наедине с трупом, Санни вздохнул, сел на пол и прислонился спиной к хлипкой стене хижины. Он так устал.
Ночь медленно опускалась на руины, топя всё в успокаивающей темноте. Конечно, он по-прежнему видел окровавленное тело, неподвижно лежащее на камнях рядом. Впервые Санни пожелал, чтобы его глаза не могли пронзать тени.
Глаза Харпер всё ещё были открыты, и она обвиняюще смотрела на него.
«Я… я застрял с тобой навсегда, не так ли?»
Даже не заглядывая в Море Души, Санни знал, что новая Тень присоединилась к безмолвным рядам каждого существа, которое он когда-либо убивал.
Всё, что он мог, — это ждать.
Время тянулось медленно.
Кастеру понадобилось много времени, чтобы собрать всё необходимое, не вызвав подозрений. Ему нужно было избегать любопытных глаз и тратить много времени на разговоры с людьми, которые постоянно хотели привлечь его внимание. В какой-то момент даже Кэсси заговорила с ним:
«Эй, Кастер. Ты не видел Санни?»
Вдали от их домика, сидя на полу рядом с трупом молодого человека, которого он убил, Санни мрачно улыбнулся и прислушался к тому, какую отговорку придумает Наследник, чтобы объяснить его отсутствие.
Через некоторое время его мысли начали блуждать. Он слушал, как снаружи по камням стучит дождь, и нахмурился. Дождь всегда портил ему настроение.
Из-за него Санни всегда вспоминал прошлое.
В отличие от Нефис, чьё прошлое было окутано тайной и кричало о трагедии, он происходил из простой семьи. Его история была скорее обыденной, чем трагичной. Банальная история несчастных людей, живущих трудно и горько в умирающем мире.
Родители Санни были разнорабочими. Они были бедны, но не нищи. Отец работал в одной из многочисленных ремонтных бригад, которые обслуживали внешние барьеры города. Мать трудилась на подземной фабрике, выпускавшей системы очистки воздуха. Вместе их доходов едва хватало, чтобы снимать маленькую ячейку в одном из людских ульев на окраинах.
Через несколько месяцев после рождения его сестры Рейн, когда Санни было около четырёх, отец погиб в результате несчастного случая на работе, что среди городских ремонтников было нередким явлением. Через три года после этого мать заболела и в конце концов умерла. Работницы фабрик часто болели и умирали из-за тяжёлых условий, так что и этот исход был нередким.
Санни и Рейн отправили в государственный детский приют. Сестра была маленькой и милой, поэтому её в конце концов усыновили. Санни же был старше и имел «поведенческие проблемы», из-за чего он был почти совершенно нежеланным. Прожив несколько лет в череде всё более отвратительных приёмных семей, он наконец сумел сбежать и научился выживать на улицах окраин.
Там, на улицах, было много таких же детей, как он, которым каждый день приходилось делать всевозможные отвратительные вещи, лишь бы дожить до следующего рассвета. Однако даже тогда большинство из них долго не протягивало. Чтобы выжить там, требовалось особое существо.
Санни был одним из таких.
Отчасти это была чистая удача, отчасти — то, что он был умён. Но прежде всего потому, что у него была цель. Санни отказывался умирать, не найдя свою сестру.
Каким-то образом он убедил себя, что она ждёт, когда он найдёт и спасёт её. Однажды они снова будут жить счастливо, как семья, вместе. Эта ошибочная цель поддерживала его в живых больше всего остального.
…Конечно, всё закончилось плохо.
В этом проклятом мире всё всегда так заканчивалось.
Сидя всего в нескольких сантиметрах от лужи человеческой крови, Санни усмехнулся и потёр лицо.
Существовал ли вообще счастливый конец?
«Что же так долго тянет этот ублюдок?»
Правда, он точно знал, где Кастер и что тот делает.
Сейчас тот поднимал руку, чтобы открыть дверь хижины Харпер.
Санни устало поднялся с пола и стряхнул с себя тяжесть воспоминаний.
Какой смысл вспоминать прошлое? Нужно пережить будущее…