Санни пережил в своей жизни немало странных вещей, но безымянный парень действительно переплюнул всё.
Должно быть, это был тот еще разговор, когда Эффи вернулась из рутинной миссии Святой, с младенцем на руках, несмотря на то что была лишь на третьем месяце беременности, и заявила, что ребёнок… каким-то образом тоже Святой.
Санни даже не хотел представлять себе это.
В любом случае Эффи и безымянный парень, похоже, в конце концов всё уладили. Более того, их отношения были странно живописными и idyllic. Их сын тоже рос счастливым, окружённым бесконечной заботой и любовью.
Его мама теперь была одной из пяти Трансцендентных сильнейших правительства, а также одной из самых известных и любимых защитниц человечества. Его папа тем временем вошёл в Царство Грёз в день зимнего солнцестояния, через месяц после возвращения отряда из Гробницы Ариэль, и стал Пробуждённым. Он обладал Аспектом полезности, связанным с починкой, восстановлением и культивацией…
а также золотыми руками.
Сейчас безымянный парень управлял большой фермой, которую он и Эффи основали на прекрасном лугу, заключённом в её Верховном Воспоминании. Эта ферма была источником многих ингредиентов, которые Санни использовал в Блистательном Эмпориуме, поэтому безымянный фермер часто навещал его.
Поэтому Чудесный Мимик боялся Маленького Лина. Этот милый мальчик обладал бесконечным запасом энтузиазма, как и все дети, и силой Трансцендентного существа. Поэтому он был не иначе как ходячей катастрофой для мебели, приборов и даже зданий.
Санни не понимал, как дом Эффи всё ещё стоит, но Мимик сильно пострадал, несмотря на то что был могущественным демоном.
…Санни тоже сильно пострадал.
Высвобождаясь из объятий Маленького Лина и благодаря Костяное Плетение за то, что его рёбра остались целы, Санни уныло покачал головой.
«Ну, сам виноват».
Он просто не мог устоять перед этим очаровательным сорванцом, поэтому каждый раз, когда они приходили в гости, Санни угощал его чем-нибудь вкусным: горячим шоколадом, вафлями или мороженым.
Кто бы мог подумать, что привязанность ребёнка можно так легко купить? Поэтому Санни мог винить только себя за то, что стал объектом привязанности Маленького Лина.
Как только мальчик отпустил его, он посмотрел на Санни большими глазами и застенчиво улыбнулся.
«…Тётя Айко?»
«Прости, Айко».
Санни улыбнулся и показал себе за спину.
«О, она на кухне».
Его единственным спасением было то, что Айко, похоже, была любимицей этого энергичного щенка. Поэтому он бессовестно прятался за хрупкую девушку каждый раз, когда они приходили.
«Ура!»
Маленький Лин скрылся за дверью. Мгновение спустя Чудесный Мимик, казалось, слегка задрожал.
К этому моменту безымянный парень подкатил свою большую тележку. Санни посмотрел на него и вежливо кивнул.
«Рад тебя видеть, папа Лина. Как дела сегодня?»
Папа Лина несколько мгновений тяжело дышал, а затем широко улыбнулся.
«Отлично! Наконец-то нам удалось выращивать полоску малины в дополнение к тому, что мы уже выращиваем в саду. Поля тоже хорошо реагируют на новое удобрение. Ах да, мы подумываем приобрести ещё скот, учитывая, как высок в последнее время спрос на свежее молоко».
Он указал на тележку.
«К тому же, с теми зачарованными предметами, которые ты сделал для нас, моя жизнь стала намного легче. Поэтому на этот раз я смог привезти всё, что было в списке. Молоко, яйца, помидоры, мука…»
Он перечислил всё, что было в тележке, оставив Санни размышлять несколько мгновений.
«Это хорошо. Мне не придётся искать много замен в бодрствующем мире. Но Бастион всё ещё далеко не самодостаточен, так что выбора нет, кроме как идти…»
Действительно, хотя присутствие человечества в Царстве Грёз значительно расширилось, оно всё ещё зависело от бодрствующего мира во многом. Насколько было известно Санни, такие вещи, как кофейные зёрна, шоколад, соль и множество других товаров, можно было добыть только по другую сторону.
Что было немного неудобно, учитывая, что ему приходилось выступать в роли Мастера. Поэтому каждый раз, когда Санни хотел отправиться в бодрствующий мир, ему приходилось входить в Цитадель и делать вид, что пользуется там Вратами.
По крайней мере, ему не нужно было возвращаться через Врата Грёз. Это вынудило бы его гораздо чаще и гораздо ближе общаться с людьми из Доблести, чем он хотел бы.
Он кивнул папе Лина и протянул руку:
«Позволь помочь тебе разгрузить всё».
Пока они разгружали тележку, он небрежно спросил:
«Кстати, как поживает твоя жена?»
Папа Лина улыбнулся, и в его глазах мелькнул блеск.
«Эффи? У неё всё отлично. Жнец Душ и она только что вернулись из подавления небольшого Кризиса Врат в Восточном Квадранте. Потери были минимальными, так что все празднуют…»
Санни вздохнул.
Как бы ни улучшилась ситуация в Царстве Грёз для людей, ситуация в бодрствующем мире медленно ухудшалась. Врат становилось больше, и они были мощнее. Даже несмотря на то что нехватка ресурсов значительно смягчилась благодаря массовой миграции в другой мир, инфраструктура всё ещё оправлялась от потери Антарктиды.
Поэтому правительство было занято как никогда. Оно не только работало над тем, чтобы закрепиться в быстро меняющемся Царстве Грёз, но и усердно сдерживало растущую угрозу Заклинания Кошмара.
К счастью, после Цепи Кошмаров окрепли не только Клановые Наследники. Хотя у правительства было немного Святых, его пробуждённые силы значительно выросли за последние годы — в основном благодаря тому, что многие ветераны Армии Эвакуации решили остаться на службе.
А немногие Святые, которые были у правительства, стояли наравне с самыми могущественными чемпионами Великих Кланов. Жнец Душ Джет, Воспитанный волками и Соловей… эти трое стоили дюжины менее могущественных Трансцендентных, если не больше.
Папа Лина выпрямился, вытер лоб и едва не ослепил Санни улыбкой.
«Ах! Прости, я забыл упомянуть… она придёт через некоторое время».
Санни несколько раз моргнул.
«Она… Трансцендентная Афина? Она придёт?»
Безымянный парень радостно кивнул.
«Да. У неё была встреча в Цитадели, поэтому я просто попросил её встретиться с нами здесь…»
Санни замер.