Кэсси резко обернулась и уставилась на него, её маска самообладания едва держалась.
— Ты... ты знаешь, почему я поступила так, как поступила. Тогда я была молода и наивна. Глупа и беспомощна. Теперь я... знаю лучше.
Санни поднял руки и захлопал, аплодируя ей. — Молодец! Правда. Какой поразительный рост. Но...
Он помедлил несколько мгновений и затем процедил сквозь стиснутые зубы:
— Но, знаешь... ты ведь так и не извинилась за то, что отняла у меня свободу. Так что, полагаю, тебя это не особенно тяготит.
Она вздрогнула.
Холодный ветер поднялся, заставив паруса кеча затрепетать. Тем не менее судно осталось на месте, его нос врезался в ледяной берег пустынной земли.
Кэсси некоторое время молчала.
Затем она произнесла, её голос слегка дрожал: — Но... я извинилась. Я действительно извинилась.
Санни приподнял бровь.
— Что-то я не помню. А такое я бы запомнил. Когда это ты извинилась за то, что сделала со мной?
Слепая девушка колебалась несколько мгновений, а затем тихо сказала:
— Это было... сразу после того, как мы сбежали от Пожирателя Душ. Когда мы плыли через тёмное море на лодке, которую сделала Нефис.
Ошеломлённый, Санни несколько мгновений смотрел на неё.
Затем его лицо исказила гримаса гнева.
— Что? Что, чёрт возьми, ты сказала? Ты извинилась... заранее? Почти за год до того, как мы штурмовали Багровый Шпиль? Что это за бред?! Есть в этой твоей хитрой голове хоть какой-то смысл?!
Под напором его гнева Кэсси опустила голову.
Однако затем на её лице появилось холодное выражение. Она подняла глаза, снова глядя на него.
— Конечно... да, Санни. Ты прав. Это было малодушно с моей стороны. Хрупкая улыбка появилась на её лице.
— Но какой смысл в извинениях? Это ничего не изменило бы. Слова ничего не стоят. Если кто-то искренне сожалеет, он должен выразить это поступками, не так ли?
Санни усмехнулся.
— И что ты сделала, чтобы искупить свою ошибку? А? Что ты вообще можешь сделать? Это нельзя исправить!
Кэсси некоторое время молчала, а затем внезапно пронзила его яростным взглядом.
Хотя он знал, что она не может видеть, в тот момент Санни этого не помнил.
Её голос слегка охрип, когда она заговорила: — ...Кто сказал?
Он был немного озадачен. Нахмурившись, посмотрел на неё и приподнял бровь.
— Что ты имеешь в виду? — Кэсси горько улыбнулась. — Кто сказал, что это нельзя исправить? Кто сказал, что это невозможно?
Она покачала головой.
— А если и невозможно? Я всё равно это сделаю.
Санни смотрел на неё в замешательстве.
— О чём, чёрт возьми, ты говоришь?
Кэсси подняла руки и потёрла запястья, там, где когда-то были золотые кандалы.
— О чём же ещё? Я говорю о том, чтобы сломать судьбу, Санни. Разве ты сам не этого хотел? Разве не в этом была вся твоя цель? Я тоже хочу сломать судьбу.
Она на мгновение опустила голову, а затем тихо сказала:
— Всё, что я сделала... всё, что я вытерпела... было ради этого. Ради этого момента. Сломать судьбу невероятно трудно. Как бы яростно ты её ни атаковал, она бьёт в ответ в десять раз сильнее. Моё Истинное
Имя, Песнь Павших, означает, что мне суждено быть свидетелем чужих судеб и хранить их воспоминания long after они ушли. Быть свидетелем, будучи бессильной что-либо изменить. Что ж... я отказываюсь. Я вовсе не хочу такой судьбы.
Затем на её нежном лице расцвела слабая улыбка.
— Судьбу невозможно сломить одним ударом, но что насчёт тысячи ударов? Десяти тысяч? Если каждый из них немного повредит её полотно, чуть сместит её нити, помешает её течению на ничтожную долю... то вместе они способны разорвать судьбу на части. Нужно лишь достаточно острое оружие.
Кэсси повернулась к Санни, позволяя ему смотреть ей в глаза.
— Я... намерена дать тебе шанс стать таким оружием, Санни. — Внезапно его пробрал холод.
Дурное предчувствие вернулось, заставив его напрячься от страха. — Что... что ты сделала? Что ты сделала, Кэсси?
Она пожала плечами.
— Что я сделала? Всякое. Что-то было легко, что-то трудно. Всё это, однако... всё это было почти невыносимо. Есть и сейчас. Но недолго, теперь. Потому что я вот-вот освобожусь от этого бремени.
Санни смотрел на неё, его глаза медленно расширялись.
Внезапно он увидел многие её поступки в новом свете.
И то, что он осознал, было настолько огромным и ужасающим, что его передёрнуло.
— Ты... ты всё спланировала с самого начала... не так ли? Она мягко улыбнулась и покачала головой.
— Не всё. Невозможно спланировать всё. Я могу многое знать и многое видеть, но я не всезнающа, Санни. Хитрость же в том, чтобы спланировать достаточно, чтобы, когда случится непредвиденное, оно всё равно стало частью плана.
Он отвёл взгляд, отвлечённый свечением Направляющего Света.
— Ты всё это время манипулировала событиями этого цикла. Тогда, в затонувшем храме... я не смог найти скрытый отсек, где был спрятан священный реликт, и ты сделала это за меня. Погоди... нет!
Пока Кэсси смотрела на него с лёгкой улыбкой, Санни побледнел.
— Это... это началось задолго до Кошмара. Во время битвы, когда
семеро Святых объединились, ты манипулировала боевым построением... чтобы я смог добить Осквернённого Искателя Истины...
Он замолчал, когда по его телу пробежала дрожь. — Нет... ещё раньше...
Когда же это началось?
Когда Кэсси начала плести свой грандиозный план, манипулируя всеми — от Хранителей Огня, следовавших за ней, до лидеров Великих Кланов, — заставляя их служить её целям?
Могущественный оракул... действительно было ужасающим существом.
Особенно такой честолюбивый, но при этом тихий и незаметный, каким оказалась Кэсси.
Наконец Санни посмотрел на неё, совершенно ошеломлённый. Его выражение застыло.
— Это... это было...
Даже произнести это вслух было трудно, каждое слово неизмеримо тяжело из-за веса всех подразумеваемых последствий.
— ...Это было ещё на Закованных Островах. Когда я пришёл к тебе, намереваясь завербовать тебя для совместной борьбы со Вторым Кошмаром. И ты сказала, что видела в видении, как мы умираем зимой. Ты планировала этот день уже тогда, с самого начала.