Мордрет изучал его нейтральным взглядом. Затем он приветливо улыбнулся.
— Откуда мне знать? Я что, Суверен?
Санни молча смотрел на него несколько мгновений. Наконец он покачал головой.
— Нет… но ты сын одного, воспитан другим и сейчас служишь третьему. Если ты не знаешь, то кто тогда знает?
Мордрет рассмеялся.
— Ну, если так сказать, то и правда получается, что мне следовало бы знать. Однако, Безсолнечный, ты, кажется, в чём-то ошибаешься. Дело в том… что мне всё равно. Зачем мне заботиться о бодрствующем мире? То, что с ним случится, мало меня касается.
Санни нахмурился.
Действительно, Мордрет провёл большую часть детства в Царстве Грёз, поэтому почти не был привязан к Земле. Более того, он не был тем, кто стал бы заботиться о жизнях сотен миллионов невинных людей, не говоря уже о желании что-то сделать, чтобы их спасти.
Мордрет заботился лишь об одном — о мести Великому Клану Доблести.
На лице Санни мелькнула слабая улыбка.
— Конечно, тебе может быть всё равно на бодрствующий мир. Но тебе не всё равно на планы твоего отца — хотя бы настолько, чтобы попытаться разрушить их получше. Так что хватит болтовни и просто скажи, что знаешь. Если не возражаешь.
Мордрет некоторое время смотрел на него с весельем, затем вздохнул и покачал головой.
— Ну, почему бы и нет? Но боюсь, ты переоцениваешь меня. Я действительно не знаю, что планируют мой отец и Королева Червей. С первым я не в лучших отношениях, а вторая не доверяет мне настолько, чтобы делиться такими секретами. Всё, что я знаю, — они всерьёз готовятся к войне друг с другом. Именно поэтому я присоединился к Ки Суну.
Он задержался на мгновение и добавил, и его голос утратил обычную легкомысленность:
— Предупрежу, однако. Не смей считать, что понимаешь Суверенов, Безсолнечный. Тебе может казаться, что ты их раскусил, но это не так. Они гораздо старше нас и гораздо могущественнее. И они не какие-то картонные злодеи. Мой отец, Ки Сун и третий… самые выдающиеся личности своего поколения, а возможно, и всех поколений.
Они оказались на своих тронах не по случайности.
Санни мрачно посмотрел на него.
— Что ты пытаешься сказать?
Мордрет пожал плечами с улыбкой.
— Я просто говорю, что тебе может быть трудно понять их планы. Бросить бодрствующий мир? Ну, это наверняка звучит как то, что они могли бы сделать. Но если подумать, зачем им это? Даже если Суверенов волнует только Царство Грёз, им всё равно нужны Пробуждённые, чтобы его населять. А Пробуждённые не могут существовать без обычных людей.
Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц, а стабильного запаса яиц не будет без птицефермы. Что-то в этом роде.
Санни некоторое время молчал, обдумывая слова Мордрета. Хотя формулировки были очень циничными, основная мысль казалась верной. Действительно, для появления сравнительно небольшого числа Пробуждённых должно существовать огромное население обычных людей.
Если бодрствующему миру и в самом деле суждено быть поглощённым Царством Грёз, Суверены не могли полностью бросить его до того, как это произойдёт.
Что противоречило тому, что Санни узнал о них раньше.
Он нахмурился, чувствуя растерянность.
Наконец Санни покачал головой и спросил мрачным голосом:
— А что насчёт третьего? Астерион, чего он хочет?
Как только эти слова были произнесены, улыбка Мордрета погасла, став странно… натянутой. Он слегка наклонился вперёд.
— Безсолнечный… сделай мне одолжение, постарайся не произносить это имя вслух. Иначе он действительно может тебя услышать.
Санни несколько раз моргнул, недоверчиво глядя на него.
— Ну брось. Серьёзно?
Мордрет тяжело вздохнул, затем укоризненно покачал головой.
— Я говорю это не для того, чтобы напугать тебя, а просто рассказываю правду. Старик… его силы немного выходят за пределы понимания. Если Ки Сун или мой отец вызывают у тебя тревогу, подожди, пока не встретишь его. Лучше надейся, что никогда не встретишь.
Санни откинулся назад, скрестив руки.
— Что в нём такого страшного? Если он так могуществен, почему не участвует в этой войне, которую начали Сун и Доблесть? Где он? И, кстати, откуда он родом? В исторических книгах о нём почти ничего не написано. Он Наследник?
Есть ли у него клан? Армия?
Мордрет пожал плечами.
— Ты должен понять, что он… его Домен отличается от доменов двух других. Да, домены могут различаться по природе. Большинство похоже на то, чем владеют мой отец и Ки Сун, — территориальные. Поэтому Доблесть и Сун и воюют за территорию. А его — нет… его домен скорее идея, чем место.
Он помолчал несколько мгновений, затем сказал мрачно:
— К этому моменту ты, наверное, уже понял, что Великие Кланы создали те, кто унаследовал Божественные Линии. Доблесть родилась из Линии Войны, Бессмертное Пламя — из Линии Солнца, Дом Ночи — из Линии Бури. Клан Сун поднялся позже, после того как Ки Сун открыл Линию Зверя.
Старик — тот, у кого есть Линия Сердца… однако клана, к которому он принадлежал бы, нет. Знаешь почему?
Санни покачал головой.
«Линия Бога Сердца…»
Бог Сердца также был богом душ, а также эмоций, памяти, голода и роста. Какой Аспект мог бы быть у Астериона? Какими силами он владел? Какова была природа его Домена?
Мордрет глубоко вдохнул и улыбнулся.
— Ну… дело в том, что он не из Наследственных Кланов. Наследственные Кланы правят с тех пор, как мы родились, поэтому мы привыкли считать, что так было всегда. Но на самом деле, сразу после того, как Заклятие впервые опустилось на мир, в хаотичное время было много сил, соперничавших за право формировать мир так, как они считают нужным. Некоторые — ужаснее других.
Старик — последний остаток одной из тех побеждённых сил.
Санни слышал об этом. Насколько он знал, нынешняя система — правительство и Наследственные Кланы, вместе поддерживающие мировой порядок, — сложилась после того, как несколько других, маргинальных фракций были разбиты первыми Наследниками. Даже с учётом всех грехов нынешнего режима те, что могли бы возникнуть, были бы куда страшнее.
По крайней мере, так ему сказал Пробуждение Разрушения.
Мордрет помедлил.
— Ах да, кстати… старик на самом деле не так уж стар. Так я его просто называю. Фракция, из которой он пришёл, была небольшой группой фанатиков Пути Вознесения. Настоящие фанатики, куда более крайние, чем любой из тех, кого ты мог встретить среди Наследников.
Эти люди действительно выступали за полный отказ от бодрствующего мира, веря, что Заклятие Кошмара призвано проложить путь к новому началу. Что Царство Грёз — дикий сад, предназначенный для новой породы людей.
Он покачал головой.
— И они действительно отказались от бодрствующего мира, основав изолированную колонию в Царстве Грёз вскоре после того, как первые Мастера Вознеслись. Человек, который однажды станет третьим Сувереном… на самом деле родился там. Фактически он был первым человеческим ребёнком, рождённым в Царстве Грёз. Первым Порождением Грёз.
Мордрет улыбнулся.
— Ну, в любом случае. Эти замкнутые экстремисты просуществовали недолго. Их колонию в конце концов захватили Порождения Кошмара, и он оказался единственным выжившим. В итоге он нашёл путь в Бастион, встретил моего отца, был возвращён в бодрствующий мир и присоединился к когорте Сломанного Меча.
Принц Ничто посмотрел на Санни со странным выражением лица, затем нахмурился.
— Надеюсь, это удовлетворило твоё любопытство. Ах, от всех этих разговоров меня мучает жажда. Пойду найду себе что-нибудь выпить…
Он поднялся и пошёл прочь, но затем задержался на мгновение.
Оглянувшись, Мордрет дружелюбно сказал:
— О, кстати. Я говорил раньше, что тебе лучше надеяться никогда не встретить этого парня. Прости… думаю, выбора у тебя не будет. Старик, видишь ли, очень интересуется людьми с божественной кровью. Учитывая твою связь с Тенью, единственной недостающей Линией, он, вероятно, однажды сам придёт за тобой.
А также твоя драгоценная Меняющая Звезда, ведь во всех двух мирах, возможно, больше нет ни одного Порождения Грёз.
С этими словами он приветливо улыбнулся и ушёл, оставив Санни одного.
Разрушитель Цепей продолжил идти на запад, листья священного древа тихо шелестели на ветру.
Санни молча смотрел на необъятный простор Великой Реки, и его голову заполняли мрачные мысли.
«…Чёрт возьми.»
Это было действительно несправедливо. У него даже не было Линии Бога Тени — Кровавое Плетение давно жадно её поглотило.
Почему он должен иметь дело с таинственным и зловещим Сувереном?
Как будто у Санни не было и без того множества других ужасных проблем, с которыми нужно было справляться.
«Мордрет, возможно, тоже лгал.»
Только тогда Санни вспомнил их разговор и тихо выругался.
Принц Ничто говорил так долго, но ни на один вопрос не дал прямого ответа!
«Этот ублюдок…»