Санни тяжело вздохнул, затем незаметно осмотрел мир через свои тени. Вокруг них не было никакой опасности. Всё казалось в порядке.
Впрочем, его интуиция определённо что-то ему подсказывала… Это не было похоже на тревожный сигнал, но в глубине сознания возникло жуткое ощущение.
Он поднялся на ноги и своими глазами осмотрел Великую Реку.
Через несколько мгновений Санни спросил:
«Что это? Я ничего не вижу».
Кэсси не шевелилась, её хмурость становилась всё глубже. Волны шелестели, касаясь корпуса корабля. Паруса трепетали на ветру.
Подняв руку, она ненадолго коснулась щеки и мрачно сказала:
«Я чувствую… странно. Словно я пьяна».
Санни молча уставился на неё.
«Что?»
Слепая девушка поморщилась.
«Такое ощущение, будто я вижу всё двойным. Только, конечно, дело не в зрении. Размывается моя Способность Аспекта — та, что позволяет чувствовать, что произойдёт через несколько секунд в будущем».
Он некоторое время молчал.
Тени на Ломателе Цепей шевельнулись и пришли в движение.
«…Значит, ты хочешь сказать, что с будущим что-то не так?»
Кэсси немного помедлила.
«Или, по крайней мере, с моей способностью воспринимать будущее».
Услышать такое было по-настоящему пугающе. Санни снова огляделся, отмечая, как мирно выглядит окружение. Небо пылало прекрасными оттенками красного, и ни одного облачка не было видно. Поверхность текучей реки была безупречно гладкой, и ничего не скрывалось под ней.
И всё же с миром происходило что-то зловещее, невидимое и неощутимое. Если бы не тонкие чувства оракула, никто из них не догадался бы, что что-то не так.
«Пойдём».
Взяв Кэсси за запястье, Санни повёл её к корме корабля, где Нефис держала рулевое весло. Ему давно не приходилось направлять слепую девушку… Но теперь, когда её Способность Аспекта была нарушена, она, должно быть, потеряла ориентацию. Даже глядя на мир его глазами, она воспринимала его не так, как собственными чувствами.
«Что, чёрт возьми, происходит в этой проклятой Гробнице…»
Вскоре они добрались до рунического круга и рассказали Нефис новости. Некоторое время она молчала, глядя вперёд с мрачным выражением лица.
Через некоторое время Неф кивнула.
«Понимаю. Я тоже чувствовала, что что-то не так».
Санни слегка склонил голову.
«Как?»
Даже его слабое предчувствие появилось лишь благодаря тонкой связи с судьбой, усиленной родословной Ткача. Санни обычно называл такие смутные ощущения интуицией, но это было не совсем шестое чувство. Скорее, примитивная способность ощущать колебания нитей судьбы.
Что же позволило Нефис почувствовать неладное?
Она указала на небо.
«Солнца. Я отвечаю за управление кораблём, поэтому слежу за ними для навигации. Однако происходит что-то странное… Примерно последний час наш курс немного меняется. Ощущение такое, будто нас куда-то тянет. Но если это так, я не понимаю, как. Не думаю, что на корабль или на течение действуют какие-либо силы».
У Санни внезапно возникло очень, очень дурное предчувствие. Его лицо стало мрачным.
Они охотились на осквернённую сивиллу, и восприятие будущего у Кэсси вдруг стало вести себя странно. Более того, сам мир работал не так, как должен был.
«Нет, нет. Этого не может быть. Или может?»
Посмотрев на слепую девушку, он спокойно спросил:
«Скажи, Кэсси… та тварь, что вырвалась, когда храм распечатали. Какими силами она обладала?»
Кэсси немного помедлила.
«Не уверена. Я толком её не рассмотрела… Помню только, что все солдаты, которых я послала её задержать, в мгновение ока были разорваны в клочья и не смогли нанести ей ни одного удара по шкуре. Стрелы и магические снаряды промахивались, заклинания не срабатывали. Она была слишком ужасным созданием, чтобы мы могли с ней справиться, тем более что одновременно приходилось сражаться с другой сивиллой».
Её прекрасные голубые глаза блеснули.
«…Как только вторая сивилла погибла, я приказала всем отступить и отключить весь участок города, где бушевала эта тварь. Так мы и потеряли половину Падшей Благодати».
Санни глубоко вдохнул.
«Но ведь все сивиллы обладали силами, связанными с откровениями, верно? А откровения — это проявление крайнего сродства с судьбой. Та сивилла до того, как стала испорченной, могла чувствовать будущее…»
Он стиснул зубы и поделился дикой догадкой, из-за которой ему стало крайне неспокойно:
«…Так неужели это чудовище теперь способно влиять на будущее?»
Нефис посмотрела на него странно.
«Что ты имеешь в виду?»
Он пожал плечами.
«Допустим, есть древняя сивилла… трансцендентная чужачка, пришедшая из времён до Войны Гибели. Она становится осквернённой и превращается в Порождение Кошмара, а затем на бесчисленные годы оказывается погребённой заживо. В конце концов она вырывается из своего мавзолея и пожирает души половины города».
Санни покачал головой.
«И тогда мы втроём отправляемся на её поиски. И как раз в этот момент способность Кэсси воспринимать будущее начинает странно себя вести, а наш корабль необъяснимо движется в направлении, в котором ему двигаться не положено.
Разве не возможно, что этот первобытный ужас, осквернённое чудовище, с большой вероятностью обладает силами, связанными с влиянием на течение времени… или хотя бы на вероятность происходящих событий?»
Кэсси и Нефис немного побледнели. Через некоторое время слепая девушка спросила:
«Это… звучит слишком фантастично, чтобы быть правдой. Сила, меняющая вероятность? Даже если она чрезвычайно мощное испорченное чудовище неизвестного класса, это уж чересчур. Тебе не кажется?»
Санни пожал плечами.
«Нет, не кажется. Слишком фантастично? Мы находимся внутри огромной пирамиды, плывём по бесконечной реке, которая течёт сквозь время, висим посреди бездонной пропасти. Ах да, и всё это сделано из трупа Нечестивого Титана. Не думаю, что после этого может существовать что-то слишком фантастичное».
Он поморщился и добавил сдавленным тоном:
«А насчёт того, насколько невообразима сила, влияющая на вероятность… Вы ничего не забыли? Я страдаю от чего-то похожего с тех пор, как ещё не стал Спящим. Только в моём случае влияю на вероятность не я… Скорее невероятные вещи имеют обыкновение притягивать меня к себе. В любом случае результат одинаков».
Некоторое время все трое молчали. Затем Нефис спокойно сказала:
«И что?»
Санни моргнул.
«И что? Тебя не настораживает противник, который буквально может менять будущее по своему усмотрению?»
Она откинулась назад и равнодушно пожала плечами.
«У этой силы, разумеется, есть пределы… если ты вообще прав насчёт её природы. Иначе мы бы уже умерли от сердечных приступов или нас поразила бы случайная молния. Почему бы просто не пойти и не убить эту сивиллу? Напомнить вам обоим, что у нас тоже есть сила менять будущее?»
Санни и Кэсси были в замешательстве. Слепая девушка слегка склонила голову и спросила:
«…Есть?»
Нефис кивнула.
«Конечно. Если мы пойдём туда и убьём чудовище, это и станет будущим. Мы его создадим. Каждое действие, которое совершает каждый человек в мире, меняет будущее. Эта сила на самом деле не так уж уникальна. Напротив, она довольно универсальна».
Он некоторое время смотрел на неё, затем горько усмехнулся.
«С этим трудно спорить…»
«Сила менять будущее, а? Хорошо. Давайте пойдём и создадим такое будущее, в котором чудовище мертво, а мы живы. Всё равно мы не знаем, как отсюда выбраться…»