Работы было много, а времени не хватало. Ночь уже приближалась. Санни и Нефис поспешно расчистили одно из отделений — то, что соответствовало капитанской каюте на настоящем Разрывателе Цепей, — намереваясь использовать его как укрытие.
Слишком уставшие, чтобы готовить, они поужинали холодной едой и легли спать. Санни не забыл призвать Святого и Фиенда, чтобы те охраняли их, а Кошмар защищал их сны.
Утром оба чувствовали себя бодрее. Их тела в основном оправились от ужасного напряжения, которому их подверг шторм. Большинство Возвышенных после такой губительной катастрофы были бы ослаблены и беспомощны на несколько недель, но Санни и Нефис обладали поразительной жизненной силой — он благодаря Кровавому Плетению, она благодаря восстанавливающей мощи своего Аспекта.
Они принялись за работу, когда семь солнц медленно поднялись над сверкающими водами.
В первый день они планировали очистить главную палубу от обломков. Санни, Нефис, Святой, Фиенд и Кошмар работали все вместе, так что тяжёлую задачу по перетаскиванию громоздких обломков выполнять было не так уж трудно. Дольше всего занимало просеивание — отделение того, что нужно было выбросить, от того, что могло пригодиться позже.
Хотя ни Санни, ни Нефис не умели чинить осадные орудия, теплилась слабая надежда, что кто-то в Падшей Благодати сумеет.
Расколотые куски дерева поначалу казались бесполезными, однако это было всё то же мистическое дерево, из которого был построен Разрыватель Цепей… Просто выбросить что-то подобное в воду не давало покоя ни одному из них, не говоря уже о том, каким ценным ресурсом было дерево в Гробнице Ариэль.
Там же были погнутые и порванные куски странного, необычайно прочного металла. Их тоже стоило сохранить.
В итоге они оставили верхнюю палубу и вместо этого взялись за очистку главного грузового трюма. К тому времени, как они закончили, снова наступила ночь, и оба очень устали.
…В ту ночь они развели костёр под ветвями священного дерева, и Нефис приготовила им еду. Её стряпня была такой же вкусной, как всегда, а тихий шелест листьев создавал спокойную атмосферу.
Однако это был первый раз с тех пор, как они покинули тёмный остров, когда они по-настоящему поели вдвоём.
Это было так странно… Ананке была с ними недолго, но её отсутствие ощущалось как зияющая пустота. Возможно, из-за того, что Санни и Нефис видели её и хрупкой старухой, и крепкой матроной, и очаровательной юной леди, и невинным ребёнком, их совместное время казалось целой жизнью.
Эта жизнь осталась позади, а впереди их ждали новые испытания. Время безжалостно, оно смывает всё — и незначительное, и дорогое сердцу.
На второй день их усилия по подготовке корабля к плаванию принесли больше плодов. Когда грузовой трюм освободили от мусора, они смогли аккуратно сложить там всё, что было достаточно ценным, чтобы его сохранить. Вскоре очистили и главную палубу. Санни даже вымыл её, пытаясь избавиться от сажи, грязи и чего-то, напоминавшего засохшую кровь.
…Точнее, он заставил Фиенда это сделать, пока сам отдыхал в тени священного дерева и потягивал холодную воду из Бесконечного Источника.
На третий день они очистили один из двух кают-компаний. После этого, однако, Санни и Нефис остановились — они решили оставить остальные внутренние помещения в покое, по крайней мере до прибытия в Падшую Благодать. Они ненадолго подумали о том, чтобы убрать одну из других кают, чтобы иметь отдельные спальные места, но в конце концов отказались от этой идеи.
К тому же, они и так не были непривычны проводить ночи в тесной близости друг к другу. Да и безопаснее было — ни один из них не знал, когда может нагрянуть внезапная атака, поэтому оставаться вместе было более разумным выбором.
И более привычным.
Наконец, на четвёртый день они приступили к парусам.
Ремонт оказался куда более трудоёмким делом, чем представлял себе Санни… Но, неожиданно, он оказался отличным мастером. Кто бы мог подумать?
Умение обращаться с нитью и иглой было последним, чего Санни ожидал, начиная осваивать таинственное колдовство Демона Судьбы, однако именно этот побочный эффект он и использовал сейчас.
Тем не менее работа шла медленно из-за того, насколько сильно были повреждены паруса Разрывателя Цепей. Не говоря уже о том, что их приходилось снимать, латать, а затем вновь крепить.
Мачты, гики и реи тоже требовали ремонта. Этим занималась Нефис с помощью материалов, которые они привезли из Плетения или собрали из обломков призрачного корабля и Тёмного Формовщика.
…На седьмой день они закончили всё, что могли сделать за короткое время.
Разрыватель Цепей преобразился. На корпусе по-прежнему оставались следы ожогов и шрамы, а на главной палубе всё ещё зияли широкие дыры… Однако самые большие из них теперь были закрыты деревянными досками, и мусора больше не было.
Святая стояла на носу корабля с луком в руках, выполняя роль их авангарда. Кошмар прятался в тени неподалёку, а Фиенд охранял священное дерево.
Нефис шагнула в рунический круг на корме древнего судна — сам круг был неактивен, но это было естественное место для того, кто хочет управлять двумя рулевыми веслами летающего корабля. Правда, одно из этих весел сейчас было бесполезно, поскольку отвечало за подъём и спуск, а Разрыватель Цепей летать не мог.
Санни стоял рядом с ней.
Он посмотрел на Нефис и спросил, и в его голосе звучало предвкушение — его трудно было не испытывать после целой недели тяжкого труда, подготовившего этот момент.
— Ты готова?
Положив руку на рулевые весла, она кивнула.
— Пойдём. Мы и так достаточно времени потратили впустую в будущем.
Отвернувшись, он глубоко вдохнул и окинул взглядом изящную длину судна.
Когда им владел Нокти, на корабле работала команда деревянных кукол-матросов. Когда его захватили Хранители Огня, то же самое делали Пробуждённые.
Теперь же на борту были лишь Санни и Нефис… а Нефис должна была оставаться на корме, чтобы управлять Разрывателем Цепей. Значит, работа с парусами досталась ему.
Поскольку Санни не собирался скакать с мачты на мачту, как обезьяна… что бы это ни было… он сосредоточился и призвал тени.
Через несколько мгновений по всему кораблю проявились теневые руки, тянувшие за канаты. Требовалась немалая концентрация, чтобы контролировать их все сразу, но после изнурительного обучения во время Антарктического похода Санни неплохо владел Проявлением Тени. Паруса медленно поднялись и наполнились ветром.
Древний корабль ожил, развернулся по течению и начал медленно набирать ход.
«Он движется…»
Наконец они были в пути к Падшей Благодати.