Нити Воспоминаний, созданных Заклятием, были сотканы из эссенции души... по крайней мере, Санни был в этом уверен. Это были нити эфирного, серебристого света.
Нити, которые сам Санни плёл, однако, были сотканы из эссенции тени. Хотя они были идеальной заменой нитям света, выглядели они совершенно чёрными. Именно поэтому плетения Воспоминаний, которые он модифицировал, напоминали лоскутное одеяло из света и тьмы.
...Плетение Ключа Устья, однако, не содержало света вовсе. Каждая нить его огромного и сложного гобелена была чёрной, словно созданной из эссенции тени. Это было точно так же, как Осадный Сувенир, который Санни создал и использовал, чтобы убить Голиафа.
Санни уставился на зазубренный кусок чёрного камня, ошеломлённый.
— Что... что это значит?
Как могло существовать подобное Воспоминание, если он его не создавал?
Внезапно его лицо покрылось холодным потом.
— ...Неужели я потерял часть своих воспоминаний?
Забвение, забвение... ответ был — забвение...
Санни пошевелился, и его рука инстинктивно метнулась в сторону, готовая схватить оружие.
Грех Утешения наблюдал за его паникой с весёлой улыбкой.
Прошло несколько секунд, затем ещё несколько. Великая Река была спокойной и пустынной, и ни одной угрозы не было видно. Медленно Санни позволил себе расслабиться.
— Даже если я каким-то образом потерял часть воспоминаний, это всё равно не объясняет это проклятое Воспоминание!
Санни был уверен, что не способен создать заклятийное плетение такого масштаба и сложности. Что касается плетения, он был far от такого уровня...
Гораздо важнее то, что он точно знал: он не способен убить Великий Ужас, чтобы собрать шесть Верховных осколков души. Хотя, если бы это Воспоминание было искусственным, осколки души могли бы происходить от шести Великих Зверей...
— Или шести Суверенов.
Грех Утешения предложил идею с насмешливой ухмылкой.
Санни вздрогнул, затем свирепо посмотрел на призрака. Его лицо было даже бледнее обычного.
— Ха. Ха... очень смешно.
Он также не способен убить шесть Великих Зверей. Или даже одного... скорее всего.
— Так что это значит?!
Теперь он действительно чувствовал, что сходит с ума. Верховное Воспоминание Шестого Уровня возникло в его душе ниоткуда, и вдобавок оно, похоже, было создано из эссенции тени.
Это было просто слишком странно!
Санни застонал, схватился за голову и несколько минут стоял неподвижно, размышляя. Через некоторое время его волнение немного улеглось.
— Это... это всё ещё можно объяснить. Даже если объяснения более чем немного притянуты за уши.
Прежде всего... тот факт, что нити плетения Ключа Устья, по-видимому, были сотканы из эссенции тени, не означал, что их создал Санни. Здесь могло быть другое теневое существо, способное к плетению.
На самом деле Санни никогда не получал Воспоминание за убийство теневого существа. Кто знает, может быть, все Воспоминания, дарованные за убийство теней, такие же?
Итак... всё ещё возможно, что где-то в бодрствующем мире Серпент убил Великого Ужаса, который когда-то был теневым существом, и Санни получил награду — которая просто оказалась связанной с Великой Рекой — пока спал.
Конечно, в такое было чрезвычайно трудно поверить. Но Санни жил с Атрибутом [Предначертанный] уже много лет... если и было что-то, что он усвоил, так это то, что никогда не следует говорить «никогда». Самые невероятные совпадения имели свойство происходить с ним.
Было и два других объяснения.
Одно из них заключалось в том, что Санни каким-то образом значительно улучшил своё мастерство плетения, раздобыл шесть Верховных осколков души, создал Ключ Устья, а потом обо всём этом забыл.
В ходе этого ни одна из его других рун не изменилась — его Класс, количество осколков тени, коллекция Воспоминаний и состояние его Теней остались такими же, какими были до входа в Кошмар.
Что ж, это было не совсем так — одна вещь в нём действительно изменилась, и весьма пугающим образом. Это был Грех Утешения... дух проклятого меча совершенно отличался от того, каким был раньше. Но это было единственное расхождение.
И всё же второе объяснение было ещё менее правдоподобным, чем первое. Слишком многое в нём не имело никакого смысла.
Третье объяснение касалось Великой Реки и природы времени. Поскольку время здесь вело себя странно, было... возможно?... что Санни создаст Ключ Устья в будущем, но каким-то образом сможет уже обладать им в настоящем.
Он на самом деле не знал так уж много о времени... или, точнее, знал столько же, сколько любой человек. Санни не был невеждой, но само время здесь было как извращение самого себя. В любом случае он понятия не имел, как оно работает на Великой Реке. Так кто скажет, что подобное не может случиться?
Третье объяснение было самым странным... и всё же почему-то звучало правдоподобнее двух других.
Санни отпустил Ключ Устья и молча уставился на огромный простор текущей воды перед собой. Семь солнц медленно плыли по голубому небу.
— Итак, в итоге. Я понятия не имею, как оказался на этой реке, а не в Пустыне Кошмара, не знаю, что такое Великая Река на самом деле, не имею подсказок о том, что делать, чтобы покорить Кошмар, и понятия не имею, где остальные. А вдобавок в моей душе таинственное Воспоминание, и Грех Утешения, похоже, претерпел странную трансформацию.
Санни вздохнул, наслаждаясь прекрасным видом.
— Замечательно.
Грех Утешения взглянул на него с улыбкой.
— Я рад, что ты в хорошем настроении.
Затем призрак осторожно шагнул назад и ухмыльнулся.
— Но, Санни... тебе не следует уделять больше внимания окружению в такой ситуации?
Санни нахмурился на мгновение, затем внезапно широко раскрыл глаза.
Его отвлёк поток странных откровений и усыпила ложным чувством безопасности прекрасная безмятежность Великой Реки...
Поэтому он на секунду опоздал, чтобы почувствовать огромную тень, стремительно поднимающуюся из глубин под ним.
Призвав Воспоминание, он выругался и высоко подпрыгнул в воздух.
В следующее мгновение гигантские челюсти разорвали поверхность воды по обе стороны от его импровизированного плота и сомкнулись, превратив его в тысячи острых осколков...