«Ты наконец-то пришёл».
Три группы людей смотрели на Мордрета с разным выражением лица.
Первыми были эмиссары Валора. Морган и Мэдок сдерживали свои эмоции, тогда как Небесный Прилив и Летний Рыцарь выглядели мрачно. Нефис была, как обычно, равнодушна, но в глубине её спокойных серых глаз таилось легкое любопытство.
Эмиссары Сонга были менее сдержанны. Повелитель Зверей смотрел на Мордрета с едва сдерживаемым гневом, как и Ужасный Клык с Безмолвной Охотницей: первый был таким же, каким был прежде, мрачным и свирепым на вид, тогда как вторая была скромной и изящной женщиной в чёрной кожаной броне. Её прекрасное лицо оставалось бесстрастным, но в её странных кошачьих глазах читалось глубокое презрение. Сэйшань была спокойнее всех. Она даже не смотрела на Мордрета, вместо этого изучая лица чемпионов Валора. Джет тихо стоял позади неё.
Наконец, там были представители правительства.
Санни беспокойно переступил с ноги на ногу.
«Что? Какого чёрта они тут делают?»
Святой Кор, разумеется, возглавлял небольшую делегацию, но за ним стояли две знакомые фигуры. Кай и Эффи каким-то образом оказались сопровождающими трансцендентного из правительства и теперь мрачно смотрели на Принца Ничего. Они никогда не встречались с Мордретом, но отголоски его действий затронули их и до Второго Кошмара, и внутри него.
Рядом с Пробуждением Руин стояло ещё несколько мастеров от правительства, но Санни их не знал.
«Зачем он притащил сюда этих двоих...»
Санни нахмурился, затем молча отошёл от эмиссаров Валора и встал за спиной Святого Кора, плечом к плечу с Каем. Джет сделал то же самое и занял место рядом с Эффи.
В последовавшей тишине слова Мордрета повисли в холодном воздухе. Принц Ничего задержался на несколько мгновений, а затем посмотрел на Моргана своими странными, зеркальными глазами.
«...Сестра».
Санни давно заметил, что Морган никогда не называла Мордрета «братом». Более того, когда Отражение обращалось к ней «сестра», она, казалось, приходила в ярость.
Он ожидал похожей реакции и на этот раз, но вместо этого Морган холодно улыбнулась.
«Должна сказать, я впечатлена. Я и не думала, что ты осмелишься встретиться со мной в собственном теле. Я всегда жалела, что не была рядом и не отрубила его в прошлый раз».
Мордрет посмотрел на себя, затем поднял голову и уставился на свою младшую сестру.
«О... это? Да, пожалуй, с моей стороны немного безрассудно им пользоваться, не так ли? Но, с другой стороны, не каждый день выпадает возможность встретиться с семьёй. Я решил, что если уж мне суждено тебя убить, то сделать это должен собственными руками».
Санни слегка наклонил голову, внезапно отвлёкшись.
Если подумать, как тело самого Мордрета оказалось здесь? Его изначальное было уничтожено Кланом Валор, но после Второго Кошмара Заклятие наверняка создало для него новое. Тем не менее, принцу Ничего было бы невероятно трудно незаметно добраться до Антарктиды в собственном обличье. Занять тело такого существа, как Возвышенная Баст, было бы и легче, и умнее.
«Разве что...»
Если предположить, что тело Мордрета может выжить, пока его душа бродит где-то ещё, он мог бы просто спрятать его где-нибудь, а потом забрать в нужный момент. Он мог бы даже носить его с собой, используя особое Воспоминание... или, может быть, неизвестную грань своей силы...
Внезапно Санни почувствовал, как по спине пробежал холодок.
...А что, если у Мордрета есть коллекция человеческих тел, которые он носит в каком-то странном зеркальном измерении, словно жуткий гардероб из плоти?
Это было очень похоже на то, что стал бы делать этот безумец...
Пока он размышлял, Повелитель Зверей внезапно заговорила, и её голос звучал так дружелюбно, что казался пугающим:
«Очень сожалею, что прерываю это трогательное семейное воссоединение, но... ах... рискуя показаться мелочной, могу ли я всё же получить некоторые объяснения? Принц Мордрет, если позволите... почему вы просто не придерживались чёртова плана? Не говорите мне, что всё это время тайно работали на своего отца. Это было бы... такое разочарование».
Мордрет на мгновение промолчал, затем взглянул на соблазнительную Святую с мрачным выражением лица.
«...Ничего подобного. Примите мои искренние извинения. Во время битвы за покорение Чёрного Черепа воины Валора заподозрили мою личность. Так что у меня не было выбора, кроме как действовать».
Повелитель Зверей с сомнением изучала его лицо. Казалось, она не убедилась в этом довольно логичном объяснении. Однако никто не мог опровергнуть слова Мордрета, и, более того, у него не было разумного мотива лгать или саботировать их планы.
Делать это было бы безумием.
Мордрет вздохнул.
«Я понимаю, почему вы можете злиться и не доверять мне, госпожа. Но, пожалуйста, поверьте: моё намерение было и всегда остаётся таким — помочь вашей матери одержать победу над Кланом Валор. Моя семья должна заплатить за то, что они сделали со мной. Никто — никто! — не желает их падения больше меня. Я последовал бы плану, если бы был хоть малейший шанс на успех, но теперь... что ж... всё, что я могу сделать, — это предложить вам свой клинок».
Он повернулся к Моргану и прорычал:
«...И использовать его, чтобы их срубить!»
Голос Мордрета звучал безупречно страстно и искренне. Это было настолько убедительно, что Санни почти поверил ему.
Разумеется, он знал, что лучше не доверять ни единому слову, слетавшему с губ этого лживого ублюдка.
Морган фыркнула.
«Твой клинок? И что ты можешь сделать с клинком?»
Она обнажила собственный меч, опёрлась на него и улыбнулась.
«Ну же... покажи...»
В этом мече было что-то... очень странное. Санни никогда его раньше не видел, и, глядя на суровый клинок с двусторонней заточкой, он внезапно почувствовал холод.
Мордрет тоже посмотрел на меч, и его выражение лица становилось всё мрачнее. Через несколько мгновений он тихо сказал:
«Полагаю, он наблюдает».
Затем его губы внезапно сложились в зловещую ухмылку.
«Что ж, в таком случае... давайте устроим ему хорошее представление».
С этими словами воздух вокруг него внезапно пошёл рябью, и над землёй зависли шесть осколков зеркала.
Глаза Санни сузились.
«Отражения... все трансцендентные?»
Затем осколки зеркал внезапно блеснули и превратились в человеческие фигуры.
Нефис наконец проявила реакцию: в её глазах вспыхнуло белое пламя.
Там, окружая Мордрета, теперь стояло шесть человек.
...Когда он улыбнулся, Отражения Шепчущего Клинка, Летнего Рыцаря, Небесного Прилива, Повелителя Зверей, Безмолвной Охотницы и Ужасного Клыка улыбнулись вместе с ним.