Санни почти не отреагировал на это заявление. Слышать, как такое ужасающее существо, как Владычица Зверей, размышляет об убийстве одного из своих близких, было, конечно, леденящим душу опытом. Однако речь шла о Нэф. Так что ощущение не было новым. Кто-то всегда пытался её убить.
«Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь».
Он помедлил мгновение, затем покачал головой.
«...Впрочем, нет. Беру свои слова назад. Мне бы это совсем не понравилось».
Тишина повисла в далёком шатре на несколько мгновений. Сэйшань не спешила с ответом. Когда она наконец заговорила, её голос был ровным: «Для этого нам пришлось бы задействовать слишком много ресурсов».
Владычица Зверей выглядела слегка удивлённой. Изгиб её брови был настолько изящным, что даже тень Санни на мгновение замерла, очарованная. К счастью, он отправил мрачную тень шпионить за ней — этого парня было не так легко смутить. Тень быстро взяла себя в руки и продолжила слушать.
«Слишком много ресурсов? Но она всего лишь Мастер».
Сэйшань покачала головой. «Она Мастер, да. Но не просто какой-то Мастер».
Святая некоторое время размышляла над этими словами, наслаждаясь сочным виноградом.
«Полагаю, тебе виднее. То, что она провернула на Забытом Береге, было воистину прекрасно... к тому же она способна исцелять себя. Убивать этих людей — такая докука». Она вздохнула, затем произнесла с тоской: «Зачем ей понадобилось присоединяться к этому ужасному клану? Правда, мы не слишком настойчиво её вербовали... но Король Мечей, этот человек. Что он себе думает? Сначала посылает мальчишку Хань Ли убить её. А потом принимает её в свою семью. Поистине бесстыдство...»
Глаза Санни слегка расширились.
«Так это был Наковальня?»
Наконец-то он узнал, кто стоял за Кастером. Правда, пользы от этой информации было немного... Сэйшань тоже выглядела удивлённой. Её экзотическое, красивое лицо слегка помрачнело.
«...Я думала, что это мы его послали. Неужели клан Хань Ли забыл о своей верности?»
Владычица Зверей рассмеялась.
«Нет... ты слишком долго пробыла в Царстве Грёз, Шань. Ты забываешь, что для большинства младших кланов наши три великих семьи — единая глыба. Чаще всего они могут лишь гадать, какой Домен отдал приказ». Она проглотила ещё одну виноградину и улыбнулась. «Ох, мы тоже посылали кого-то убить её в Царстве Грёз. Просто наш посланник оказался довольно бесполезным. Он даже не добрался до Тёмного Города».
Санни слегка пошевелился. Значит, помимо Кастера были и другие убийцы... Забытый Берег позаботился о них, чтобы ему не пришлось этого делать.
Тем временем Святая фыркнула:
«Но эта девчонка слишком везучая. Когда она была ребёнком, Порождение Грёз удерживало нас от того, чтобы ринуться за ней всей мощью. Теперь же, когда эта мерзость не в силах вмешаться, она Возвышенная. И к тому же весьма хлопотная».
На этот раз Санни не смог сдержать беспокойства. То, что он только что услышал, было настоящей бомбой.
«Порождение Грёз... Астерион?»
Самый загадочный из Сувереннов, Астерион... защищал Нефис в детстве? Что? Зачем ему это было нужно? Признаться, Санни всегда чувствовал, что в истории детства Нэф есть что-то странное. Великие кланы постоянно пытались её убить, посылая одного убийцу за другим... Так почему же они терпели неудачу? Почему не отправили Святого, чтобы раз и навсегда решить проблему?
Он предполагал две возможности. Либо задача по уничтожению последней дочери Бессмертного Пламени не была для них важной, либо Домены были связаны необходимостью действовать тайно. Святой, устремившийся убивать обычного человека, особенно из выдающейся семьи, не мог так просто скрыть свои действия, учитывая, что они всегда находятся на виду...
Или, по крайней мере, так он думал раньше. Теперь, узнав больше о великих кланах и о том, как они действуют, Санни понял, что ничто не мешает им безнаказанно убивать кого угодно... кроме друг друга.
Если это Астерион сдерживал Доблесть и Песнь в их попытках избавиться от Нефис, то многое становится понятным.
Но это порождает ещё больше вопросов.
Например, каковы были его мотивы?
Было ли это потому, что она, как и он, Порождение Грёз? Какое-то чувство, которое таинственный Суверен испытывал к дочери своего бывшего соратника? Или что-то совсем другое?
Санни просто не знал. А Владычица Зверей, к сожалению, не стала вдаваться в подробности.
Сэйшань тем временем взглянула на расслабленную Святую с нахмуренным видом. Уголок её рта дёрнулся вниз.
«...Ты становишься слишком самонадеянной, Бин. Не упоминай это создание вслух».
Как ни странно, Владычица Зверей повела себя так, будто виновата сама. Вместо того чтобы одёрнуть Сэйшань за замечание, старшая и более могущественная из них, она кивнула с виноватым видом.
«Простите... вы правы».
Она помолчала немного, затем покачала головой.
«Но с Меняющей Звезду что-то нужно делать. Пробуждённые под её командованием уже были проблемой. Я надеялась, что Соловей и Воспитанные Волками будут держаться в стороне, но они, похоже, слишком дружны с ней... никого из них нельзя недооценивать. А теперь ещё и этот Мастер Безсолнечный. Какой жестокий характер... и в такой милой оболочке. Как жаль. Разве он не должен был быть простым разведчиком?»
Сэйшань слегка улыбнулась.
«Ты всё время недооцениваешь выживших на Забытом Береге. Никто из тех, кто там уцелел, не прост. Безсолнечный... в нём больше, чем видно на первый взгляд. Он, впрочем, безумец. Когда-то в Тёмном Городе он поссорился с Меняющей Звезду и несколько месяцев прожил в руинах в одиночестве. Даже я бы не выжила в таком, а он выжил».
Владычица Зверей некоторое время размышляла.
«Наш гость имел несколько столкновений с Возвышенным Безсолнечным, верно? Он мало говорил о нём, поэтому я решила, что сказать особенно нечего. Однако мне следовало бы знать лучше. Этот... человек... обладает странными мерками. Для него другой безумец даже не заслуживает упоминания».
Санни отметил из этого обмена две вещи. Во-первых, его уловка, позволившая казаться свирепым дикарём, хотя бы частично удалась. Во-вторых, Мордрет не поделился своими секретами с великим кланом Песнь... как Санни и ожидал.
«Ничего удивительного...»
Владычица Зверей проглотила ещё одну виноградину, затем внезапно спросила:
«Кстати, как поживает Бэст? Хорошо ли ты о нём заботишься?»
Сэйшань некоторое время смотрела на сестру, не веселясь.
«С ним всё в порядке. Что касается Нефис и её Хранителей огня — на данном этапе наши усилия лучше потратить в другом месте».
Святая рассмеялась.
«Хорошо, хорошо... давай пока не будем убивать Меняющую Звезду и её союзников».
Она помедлила мгновение, а затем улыбнулась.
«Всё же кого-то нам придётся убить. Время дорого...»