Отклонение от нормы продолжилось и после окончания боя. Обычно людские силы поспешно отступали с поля битвы, чтобы спастись от сходящихся отродий, привлечённых шумом и запахом крови...
Однако объединённая армия вызывающе осталась на месте. Был разбит полевой лагерь, окружённый наспех возведёнными укреплениями. Команды мародёров бродили по обширному полю боя, собирая осколки душ и разбирая тела самых сильных Порождений Кошмара ради ценных материалов.
Казалось, лидеров экспедиции совершенно не беспокоила угроза мигрирующих орд. Напротив, они, похоже, приветствовали опасность.
Объединённая армия была собрана, чтобы уничтожить титанов и сократить скопление Порождений Кошмара в этом районе, прежде чем осадные столицы окажутся под угрозой. Обе цели были достигнуты, но Святые решили истребить ещё больше отродий, пока есть возможность — никто не знал, когда Доблесть, Песнь и правительство снова объединят силы.
Схватки на окраинах лагеря, скорее всего, продолжатся весь остаток дня и всю ночь: несколько мелких орд будут разбиваться о заслон семи Святых и их солдат.
Однако Санни это не волновало. Сейчас он мог просто отдохнуть.
Огненные Хранители, Волки и Ночные Певцы завершили бой вместе, поэтому им отвели одно и то же место внутри лагеря. Несмотря на ожесточённость сражения, потерь было немного — ни одного среди уцелевших с Забытого Берега и лишь горстка в двух отрядах, которыми командовали Эффи и Кай.
В основном это было заслугой пяти Мастеров, которые защитили Пробуждённых солдат от худшего, что могла предложить титаническая орда.
Поэтому настроение в их части лагеря было скорее праздничным, чем мрачным.
Пока Санни шёл между рядами палаток к снабженческой машине, где готовили еду, он получал множество реакций.
— Смотрите! Это он!
— Боже милостивый... когда Мастер Безсолнечный заманил того Тирана к реке, я понял, что он хорош. Но думал, что он просто чрезвычайно умелый разведчик, понимаешь? Кто бы знал, что всё это время с нами был такой монстр...
— Монстр? Скорее Дьявол! Чёрт, теперь ясно, откуда это прозвище. Он ведь один из самых страшных Возвышенных в Квадранте, да? Нет — во всём мире.
— Чего вы так удивляетесь? Мастер Безсолнечный из когорты Меняющей Звезды, как и наша Волчонок. Конечно, он такой же безумный, как она...
— Кажется, сегодня мне приснится он. Просто не знаю, будет ли это кошмар или, ну, сон другого рода...
— Так ты настолько влюблён, что растерял остатки мозгов, дурак? Ты Пробуждённый! Ты не видишь снов.
— Ах, да… какая жалость… то есть, облегчение, я имею в виду, облегчение!
Санни слегка развеселила последняя реплика, но он не показал этого.
Похоже, его маленькое представление сработало… по крайней мере, на этих обычных солдатах. Какое действие оно окажет на предполагаемые цели — Моргана, Сэйшань и, по сути, силы великих кланов континента — ещё предстоит увидеть.
Он взял щедрую порцию армейской похлёбки и направился в палатку, где собрались остальные четверо Мастеров.
Атмосфера внутри была расслабленной, но никто из них не снял доспехов. Хотя ситуация казалась под контролем, а Святые выглядели уверенными в своей способности защитить лагерь, никогда нельзя знать, что произойдёт, когда замешано Заклятие. Поэтому опытные бойцы, подобные им, никогда не позволяли себе полностью опускать оборону.
Кай рассеянно протирал лицо мокрым полотенцем, Нефис устало сидела на койке, Джет растянулась на другой с блаженным выражением лица, а Эффи… разумеется, Эффи уплетала непомерное количество еды.
Однако, увидев его, она заставила себя на мгновение замереть. Охотница уставилась на Санни широко раскрытыми глазами.
— Санни… что, чёрт возьми, это было?! Ты просто… бум! И впал в ярость! Это было, правда, в каком-то смысле впечатляюще.
Эффи помолчала, а затем добавила с блеском в глазах:
— И с каких пор ты умеешь превращаться в того теневого демона?! Ты Transcended? Ты втайне стал Святым? Нет, это не может быть правдой… или может?
Он выдержал поток вопросов, затем кашлянул.
— Это просто трюк, который я перенял в Антарктическом Центре. Особое применение моей Способности Возвышенного.
Эффи несколько мгновений молчала, а потом покачала головой.
— Ты страшный. Давай дружить!
...Затем она добавила с ухмылкой:
— О… и в следующий раз сделай того теневого демона побольше. Глядя на него, я очень захотела снова поехать на тебе...
Когда на лице Джет появилось странное выражение, охотница захихикала и запихнула в рот ложку похлёбки.
Санни безнадёжно покачал головой.
— Не обращай на неё внимания. Тем демоном был мой кошмарный облик. А тот… переросший хулиган… был отправлен в тело маленького ребёнка. Поэтому я позволил ей ехать у меня на плечах, чтобы сэкономить время. Если подумать, это была огромная ошибка.
Джет лениво улыбнулась ему с койки.
— Тебе не обязательно объяснять, знаешь?
Санни коротко взглянул на Нэф и закатил глаза.
— Я знаю. Но всё равно хочу!
Жнец Душ усмехнулась.
— Понятно. Что ж, в любом случае… молодцы сегодня. Что касается того, что сделал Санни, и репутации, которую он заработал…
Она посмотрела на Кая, Эффи и Нефис и пожала плечами.
— Ну, так уж устроено. В Антарктическом Центре все знали, какой он свирепый боец. Теперь об этом узнают и в Восточной Антарктиде.
Кай немного помедлил, а затем сказал:
— Мы все это, конечно, знаем. Больше всех. Просто… Санни, ты обычно избегаешь внимания. Видеть тебя действующим не в своём характере немного странно. Всё в порядке?
Санни ободряюще улыбнулся другу и кивнул.
— Конечно. Я избегал внимания, потому что это было удобно, а теперь не избегаю… потому что так удобнее. Так что не беспокойся.
Затем он посмотрел на Нефис и приподнял бровь:
— А ты? Никаких комментариев?
Она повернула голову и несколько мгновений изучала его.
В конце концов Нэф отвела взгляд и просто сказала:
— …Твоё владение мечом улучшилось.
И на этом всё.
Санни открыл рот, чтобы ответить, но затем умолк. На его лице появилась лёгкая хмурость.
Вздохнув, он нашёл себе место и сосредоточился на еде.
Причиной стала тень, которую он оставил снаружи палатки: она заметила, что кто-то направляется в их сторону...
Чёрные доспехи, красный плащ, алые глаза, достаточно острые, чтобы резать сталь.
Морган пришёл навестить их.