[Твоя тень переполнена силой.][Твоя тень обретает форму.][Твоя тень...]
Санни не нужно было призывать руны, чтобы понять: он наконец достиг своей цели... После поглощения тысяч осколков тени его душа была готова сформировать новое Теневое Ядро. Его пятое. Он был на пороге того, чтобы стать Тираном.
В его сердце поднялся клубок противоречивых чувств. Разумеется, Санни ощутил радость и торжество — ведь его сила вот-вот должна была резко возрасти. Унылые, гнетущие месяцы, проведённые в Антарктиде, лишения и страшные поражения сделали этот момент возможным. В каком-то смысле это была его награда, и невидимые шрамы, оставшиеся после них, были не напрасны.
С другой стороны, этот дар пришёл в крайне неудачный момент. В прошлом Санни в основном мог выбирать время своих прорывов так, чтобы проходить этот процесс в относительно безопасных условиях. Поле боя, где сотни Пробуждённых сражались с армией Павших Порождений Кошмара и Испорченным Тираном, безопасным не было совсем.
И вдобавок... он уже проходил через это трижды. Он знал, насколько это будет больно.
«Чёрт возьми, да! И ещё... проклятие!»
Санни бросил взгляд на Костяную Многоножку, которая шаталась от ужасного удара, нанесённого стрелой Святого. Большой кусок плоти исчез с её шеи, костяная пыль и реки зловонной крови падали в реку. Эффи была в считаных мгновениях от раненого чудовища, её выкованное из стали тело блестело на солнце, а Кай готовился натянуть лук.
Одно из мёртвых деревьев было уничтожено, что должно было лишить Тирана его самых страшных сил... однако исход боя всё ещё был далёк от определённости. Испорченный Тиран оставался Испорченным Тираном. Санни чувствовал, что у Эффи, Кая и Святого есть хорошие шансы выйти из этой схватки победителями, но уверенности не было.
Джет и Пробуждённые солдаты с трудом сдерживали натиск костяных фиендов.
К сожалению, сейчас Санни мало что мог для них сделать.
Остальная битва зависела от того, сумеют ли победить другие.
Когда в его душе появилась жуткая боль, Санни поспешно отпрыгнул назад и спрятался между двумя кучами выкопанной земли. Из его тени появились две фигуры: один — грозный чёрный жеребец, другой — тощий маленький импик.
Он стиснул зубы и посмотрел на свои Тени.
«Защитите меня».
Затем Санни задержался на мгновение и бросил взгляд на Кошмара. На его губах появилась холодная улыбка.
«И, кстати, если этот маленький ублюдок сделает какую-нибудь глупость... можешь его съесть, Кошмар».
Тёмный боевой конь одобрительно фыркнул, а импик уставился на него с шокированным возмущением и страхом.
Санни ухмыльнулся, затем побелел как полотно и покачнулся. Его рука поднялась и схватилась за грудь.
«Аргх... это худшее...»
Знакомая, но от этого не менее ужасная агония охватила всё его существо. Санни на мгновение ослеп и оглох, утратив всякое ощущение окружающего мира.
Из глубин его души поднималось что-то, разрывая её острыми краями. Мучение было по-своему изысканным. Он испытывал эту боль уже несколько раз... но с каждым разом она становилась всё невыносимее.
Человеческие души не должны были обладать многими ядрами. Они также не могли их выдерживать. Только благодаря Божественному Аспекту его душа стала крепче, разрослась и окрепла настолько, чтобы выдержать напряжение. Тем не менее, это было не в её природе. Поэтому... рождение нового ядра приносило неизмеримую боль, и каждое последующее причиняло её всё больше...
В первый раз, когда Санни проходил через этот процесс, он был совершенно беспомощен, метался по земле и выл, как умирающее животное. Во второй раз он рухнул на колени, и его крики эхом разнеслись по пустынным залам разрушенного Храма Чаши. В третий раз... Санни сумел промолчать.
...До того момента, как тело Порождения Тени, в которое он был заключён, тоже начало меняться.
С каждым новым ядром боль становилась сильнее, но и Санни становился стойче. Он прошёл через многое и пережил многое... одного лишь пути через бесконечную череду кошмаров хватило бы, чтобы свести с ума любого...
И на этот раз Санни выдержал.
Он не упал, остался на ногах. Он не закричал.
Однако он потерял всякое представление о времени и о том, что происходит вокруг.
Осталась только мучительная боль и ощущение того, что внутри его души что-то рождается.
Это длилось целую вечность.
Но потом, в конце концов...
Вечность закончилась.
Санни понял, что снова может слышать. Он знал это, потому что услышал тихий шёпот Заклятия, прозвучавший у самого его уха:
[Твоя тень завершена.]
И, по счастью, боль прекратилась.
Он глубоко вдохнул, дрожа.
Он почувствовал себя... сильнее.
Его тело стало крепче. Запасы его эссенции выросли больше всего.
Самое главное — теперь у него была пятая тень.
И... он был Тираном.
«Тиран».
Санни выдохнул.
Его сердце охватило сложное чувство.
Наконец, после долгих лет борьбы и погони за тем, что часто казалось недосягаемым, он догнал Нефис. Конечно, она всё ещё опережала его на внушительное количество осколков... но теперь они принадлежали к одному Классу. Оба были Возвышенными Тиранами.
Как ни странно, Санни не особо это волновало.
Когда-то он страстно желал быть таким же сильным, как Меняющая Звезда. Для этого у него было много причин, одни лучше, другие хуже. И теперь, когда он достиг этой цели...
Санни понимал, что его прежнее представление о настоящей силе было ужасно ошибочным. Поэтому ему было всё равно.
И всё же было приятно быть наравне с ней хотя бы на бумаге. Даже если то, что было написано сияющими рунами, не так уж важно.
«Ну что ж... теперь к главному».
Санни повернулся, поворачивая голову, чтобы осмотреть поле боя.
Неподалёку был ещё один Тиран, и он представлял угрозу для его друзей и солдат... поэтому с этим существом нужно было разобраться.