«Санни… иди сюда! Я… я только немного тебя убью…»
«Убирайся от меня, безумный зомби!»
Санни сделал несколько шагов назад, легко уклонившись от хватки шатающегося трупа Мастера Джет. К счастью, она была не слишком быстрой — на самом деле она едва могла ползти. Её ногти бессильно царапали сплав, и Жнец Душ издал хриплое, разочарованное шипение.
«Чёрт…»
Санни покачал головой. Несмотря на ослабленное состояние Джет, уворачиваться от её хватки было утомительно — главным образом потому, что ему было почти некуда бежать. Сейчас они оба оказались заперты на сплавном плоту, медленно дрейфующем через пролив между Антарктическим Центром и обширным участком суши к востоку.
Когда Джет теряла контроль над собой, Санни ничего не оставалось, кроме как бесконечно кружить по плоту и ждать, пока она придёт в себя.
«Иди сюда, Санни! Я не укушу…»
Он мрачно взглянул на неё, затем подхватил своё кресло, перешёл на другой конец их импровизированного судна и спокойно сел. Длина плота была не более десяти метров, но для Жнеца Душ сейчас это было огромное расстояние. Она какое-то время смотрела на него, потом сдалась, с проклятием перекатилась на спину и уставилась в небо с покорным выражением лица.
Когда Джет оставалась неподвижной, она действительно напоминала труп. И технически так и было… но, по крайней мере, в этом холоде она не гнила. Нужно было ценить и такие мелочи.
В отличие от душ всех Пробуждённых, её душа не могла сама генерировать эссенцию. Хуже того, её ядро души было расколото и постоянно теряло остатки эссенции. Как только эссенция полностью иссякнет, Жнец Душ погибнет окончательно и навсегда.
Единственный способ выжить для неё — непрерывно убивать живых существ и поглощать их эссенцию души. Это и была Способность Спящего Джет. Её Способность Пробуждённого позволяла обходить любые формы физической защиты и бить напрямую по душам врагов, отсюда и её грозное прозвище — Жнец Душ.
Её Способность Возвышенного заключалась в том, чтобы медленно поглощать осколки разрушенных ядер душ тех, кого она убила, наращивая и укрепляя собственное ядро как по размеру, так и по ёмкости. Она также снимала естественное ограничение на вливание эссенции, присущее плоти большинства живых существ, позволяя Джет переполнять своё тело эссенцией и достигать поистине превосходного уровня силы, скорости и стойкости.
Её путь — Верховный Аспект.
…К несчастью, сейчас у Джет не было эссенции, которую она могла бы потратить на укрепление тела. Её едва хватало, чтобы тело не развалилось полностью, и даже этот последний запас медленно иссякал.
После уничтожения Фалкон Скотта дела пошли плохо.
Даже после того, как Зимний Зверь отступил в глубины Антарктического Центра, его губительное влияние осталось. Ни Санни, ни Джет не смогли воспользоваться своими якорями в Царстве Грёз, а значит, не могли выбраться из бодрствующего мира. В конце концов у них остался только один выбор — попытаться пересечь пролив.
На самом деле им незачем было даже добираться до Восточной Антарктиды. Достаточно было уйти в океан настолько далеко, чтобы покинуть зону влияния Порченого Титана, — тогда оба смогли бы вернуться в Царство Грёз. Это всё равно было бы опасно, но не так опасно, как оставаться в замёрзшем царстве Зимнего Зверя.
Кораблей никто не присылал, а в Фалкон Скотте не осталось ни одного пригодного к плаванию судна. В итоге Санни был вынужден импровизировать.
Плот, на котором они сейчас дрейфовали, — не просто случайный лист лёгкого сплава. Это и был Жадный Сундук.
Это Воспоминание обладало зачарованием под названием [Лживый Сундук], позволявшим ему принимать облик неодушевлённых предметов. К тому же размер и сложность подобия зависели от ёмкости Теневого Ядра Санни. Сейчас он был очень близок к тому, чтобы стать Возвышенным Тираном, так что эта ёмкость была намного больше, чем тогда, когда он впервые получил Сундук.
Поэтому Санни превратил его в плот. Он стал гораздо больше обычного алюминиевого сундука, за счёт сложности конструкции. Ещё лучше то, что зачарование [Локомотивный Шифоньер] позволяло плоту двигаться вперёд с умеренной скоростью.
Самое важное, однако, — Жадный Сундук был Возвышенным Воспоминанием Четвёртого Уровня, а значит, был куда прочнее даже самого крепкого сплава. Если что-то нападёт на них снизу… а такое уже случалось несколько раз… плот не будет уничтожен, если только атакующее Порождение Кошмара не окажется по-настоящему ужасающим.
Санни и Джет отправились в пролив, стоя на Жадном Сундуке, надеясь покинуть зону влияния Зимнего Зверя примерно через день. И… им это удалось. К сожалению, после этого их положение заметно не улучшилось.
Оказалось, что под холодными водами океана здесь скрыто множество Врат Кошмара. Может быть, их было слишком много, а может, им просто patrulla сильно не повезло, но даже сейчас, неделю спустя, Санни и Джет так и не нашли места, где Зов Кошмара не утянул бы их мгновенно, стоило им попытаться уйти в Царство Грёз.
Сейчас было бы проще добраться до Восточной Антарктиды. Они уже прошли две трети пути. Мощные линкоры правительственного флота способны преодолеть это расстояние за день-два, но Жадный Сундук намного медлительнее, так что им понадобится ещё несколько дней, чтобы причалить.
Санни не чувствовал особого давления. Святой стоял на страже с Боевым Луком Моргана в руках и отгонял большую часть морских созданий. Санни и Святой могли справиться почти с любой обычной угрозой. Если бы что-то, с чем они не смогли бы справиться, напало из глубин, он мог бы использовать сочетание Воспоминаний, чтобы взлететь.
Если бы на них напали в небе, он мог бы нырнуть глубоко в океан.
Единственная проблема заключалась в том, что Джет время от времени теряла рассудок и вяло пыталась его убить.
Сидя в своём роскошном кресле, Санни бросил взгляд на неподвижный труп Жнеца Душ и вздохнул.
«Проклятие…»