Испытательное подземелье открыто!
Цель: дойти до конца подземелья, выполнив все испытания, встречающиеся на пути. Невыполнение испытаний может привести к смерти.
Зрение Джейка на миг помутилось, и он на короткое время потерял сознание. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что стоит в огромном зале. Оглядевшись, он увидел лишь расколотые камни и разбитые колонны, устилавшие пол, и всё это было одного и того же приглушённо-серого цвета. Единственной слегка отличающейся деталью были жаровни, висевшие под потолком и испускавшие слабый синий свет.
К его ужасу, жаровни светились не от магии и не от огня, а потому, что в них были набиты светящиеся синие грибы — такие же, как в пещере. Похоже, даже в смертельно опасных испытательных подземельях нельзя избежать власти грибов.
Он также заметил, что его лук, кинжалы и колчан таинственным образом исчезли, а проверив ранец, обнаружил, что пропали и все зелья. Он очень надеялся, что система вернёт их…
Переведя внимание обратно на зал, он начал искать, куда идти. Единственным входом или выходом был проём, который, судя по всему, когда-то закрывала дверь. Пройдя через него, он попал в длинный коридор. Его наполнял тот же синий свет, исходивший от ещё большего количества грибов, на этот раз росших на стенах. Не то чтобы это было улучшением.
Пройдя по коридору, он оказался в очередном зале, почти идентичном тому, из которого пришёл. Этот зал был чище, менее разрушен, и даже несколько треснувших колонн ещё стояли. Небрежно войдя в комнату, он почувствовал, как его чутьё опасности взорвалось тревогой, и он поспешно отступил назад в коридор, из которого только что пришёл.
Длинный металлический шип пробил пол там, где он только что стоял, и вонзился в твёрдый камень, словно в масло. Что ещё хуже, Джейк услышал шипение и увидел, как камень медленно разъедает. По глупости он решил подойти ближе, чтобы рассмотреть всё поподробнее.
Не успел он как следует осмотреться, как на него полетел ещё один шип. Как и первый, этот тоже легко удалось уклониться. Джейку не нужно было сознательно уклоняться от таких атак; достаточно было довериться инстинктам. По крайней мере, так он оправдывал тот факт, что глупо вернулся в комнату, которая, он знал, хотела его убить.
Всё же срабатывание второго шипа не было полностью бесполезным. Он заметил, что тот вылетел из маленького отверстия в стене, которое исчезло сразу после выстрела. Он провёл ещё несколько проверок и отметил, откуда в стене вылетают шипы.
Через некоторое время Джейк почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы броситься к выходу из зала. Рванув вперёд, он быстро уклонился от трёх шипов, выпущенных ему вслед. Через несколько секунд последовал второй залп, и он так же легко уклонился и от него.
Когда он проходил между двумя колоннами, отмечавшими середину зала, обе выстрелили в него шипами одновременно. Джейк был застигнут врасплох и вынужден был броситься на землю, прежде чем шипы настигли его, едва успев откатиться в сторону, когда из стены вылетел ещё один шип.
Какого хрена это вообще должно быть? — выкрикнул он про себя, поспешно поднимаясь на ноги. К счастью, две колонны больше не стреляли, и у него было достаточно времени, чтобы продолжить путь.
Не теряя ни секунды, он продолжил бежать и приблизился ещё к двум колоннам прямо перед выходом. К его лёгкому раздражению, эти две ничего не сделали, когда он благополучно пробежал мимо них, наконец оставив позади усыпанный шипами зал. Только для того, чтобы оказаться в очередном коридоре, заполненном грибами.
В коридоре ничего не происходило, и Джейк с облегчением выдохнул; синие грибы теперь резали глаза не так сильно. Без его кровной линии самый первый коридор, скорее всего, убил бы его или, по меньшей мере, серьёзно искалечил. Неужели это место было просто каким-то чёртовым капканом смерти?
Одной царапины от этих шипов хватало, чтобы разъесть каменный пол, и, оглянувшись на зал, он увидел дым, поднимающийся с мест, куда попали шипы. Что бы ни покрывало эти штуки, оно, вероятно, съело бы его за считаные секунды.
Поднявшись и дойдя до конца коридора, он столкнулся с очередным системным сообщением.
Испытание подземелья: соберите как минимум четыре серебристых гриба в следующей комнате.
Собрано серебристых грибов: 0/10
Что за херня с этим подземельем и грибами, — проворчал он себе под нос. По крайней мере, эти были серебристые. Это же улучшение, верно?
Стоя у входа в комнату испытания, он тщательно её осмотрел. По залу были разбросаны маленькие пьедесталы, на каждом из которых лежал один серебристый гриб. Сейчас он видел только семь пьедесталов, но, исходя из системного сообщения, предполагал, что всего их десять. Остальные были скрыты колоннами.
Ему показалось, что система над ним издевается, требуя всего четыре гриба. Разумеется, он попытается собрать все десять. Должна же быть какая-то дополнительная награда или бонус за то, чтобы делать не просто минимум. К тому же так было веселее.
Этот зал имел то же оформление, что и два предыдущих. Но всё здесь было в ещё лучшем состоянии: колонны почти не имели трещин. Пьедесталы тоже добавляли комнате много колорита. Ступив в зал лишь на мгновение, он подтвердил, что и здесь по людям стреляют шипами. Очень невежливо.
Тщательно обдумав подход, он мысленно составил очень подробный план. План, который в общих чертах сводился к «буду импровизировать». Войдя в зал после короткого разбега, его сфера сообщила, что стена позади него закрылась, когда он прошёл пять метров вглубь зала, оставив лишь один выход вдалеке.
Он рванул к первому серебристому грибу и, как и ожидалось, был встречен несколькими летящими в его сторону шипами. Благодаря высокому восприятию и ловкости ему не составило труда уклониться от них, и он осторожно приблизился к пьедесталу. Он ожидал ещё одной ловушки, но приятно удивился, когда ничего ужасного не произошло.
Собрано серебристых грибов: 1/10
Один есть, подумал он, бросая гриб в ранец и бросаясь к следующему. После всего нескольких шагов в него выстрелил шип, за ним почти сразу же последовал ещё один.
Собрав четыре гриба, он убедился, что частота шипов растёт с каждым собранным грибом.
Он плясал по залу, стараясь держаться как можно дальше от стен и колонн. Было несколько опасных моментов, особенно один, когда в него почти попали три шипа, выпущенные одновременно, один из которых летел под особенно коварным углом.
Он едва избежал попадания во время последнего рывка, перекатившись через десятый пьедестал, используя его как укрытие и собрав последний гриб одним плавным движением. Шипы теперь летели стремительно, и без его нынешних характеристик и способности кровной линии он сомневался, что смог бы собрать все десять, не умерев.
Со всеми грибами в руках он рванул к выходу, буквально выкатившись в следующий коридор. К общему удивлению, и этот был покрыт синими грибами.
Проверив ранец, он обнаружил ожидаемые восемь грибов, последние два всё ещё были в его руках, и он положил их в ранец. Затем система снова напомнила о себе, сообщив о выполнении задания.
Испытание подземелья: соберите как минимум четыре серебристых гриба в следующей комнате.
Собрано серебристых грибов: 10/10
Испытание выполнено!
Он немного надеялся на какую-нибудь награду или что-то подобное за сбор всех десяти грибов. Он посмотрел на эти грибы и использовал Опознание, но получил лишь общее сообщение [Гриб]. Этот навык порой приносил больше вреда, чем пользы.
Он прошёл по коридору, и, дойдя до конца, наполовину ожидал очередной комнаты испытания, как и прежде, но вместо этого встретил новый тип зала. Если его вообще можно было так назвать.
Этот зал был довольно странным. Стены и потолок выглядели так же, как и во всех остальных, и вся палитра оставалась такой же блёклой, но на этом сходство заканчивалось. Колонн больше не было, а почти всё пространство пола занимала огромная чаша с водой, протянувшаяся от стены до стены.
Не под водой оказались лишь несколько платформ и начало самого зала.
Выйдя из коридора, он оказывался на небольшом уступе прямо перед множеством платформ. На нём росло ещё больше этих проклятых грибов. Сам зал был также заметно меньше остальных.
Платформы, расположенные в воде, были маленькими и круглыми, немного напоминая гигантские кувшинки. Их диаметр составлял около полутора метров — места ровно хватало одному человеку, но не более. Со своего места он увидел на каждой из них светящийся синим некий символ.
Как только он полностью вошёл в комнату, выйдя из коридора, появилось системное сообщение.
Испытание подземелья: доберитесь до другой стороны зала, используя платформы. Лимит времени на зал составляет 15 минут.
Добраться до другой стороны зала: 0/3
Осталось времени: 14:59
Но едва он подумал: «Вроде бы не так уж и сложно», как пришло новое сообщение.
Все характеристики снижены до постоянного значения 10. Все навыки отключены. Характеристики и навыки будут восстановлены по завершении испытания.
Его тут же накрыла волна слабости, и он опустился на колени. Чувства притупились, его охватило головокружение. Его тошнило, хотелось вырвать. Ощущение было такое, будто он только что пробежал четыре марафона, поднимая штангу на голодный желудок.
Вскоре это ощущение так же быстро прошло, как и появилось. Но слабость осталась. Джейк попытался использовать Глаз лучника, но тот не отзывался.
Было странно лишиться навыков; на самом деле всё ощущалось неправильно. Как будто он вернулся в то время, до системы и обучения. Ну, разве что с маленькой деталью: он застрял в комнате, которая, скорее всего, убьёт его через пятнадцать минут, если он не найдёт путь через неё.
Снижение характеристик, конечно, делало всё испытание куда более сложным. Но это не значило, что у Джейка было время на раздумья, и он приступил к анализу комнаты. Используя свою Сферу восприятия, он увидел, что…
Стоп, что?
Моргнув в замешательстве, он понял, что его способность кровной линии всё ещё активна. Она даже не ослабла и никак не пострадала. Почему она всё ещё работала? Может, она не считалась навыком? Но даже если и не считалась, он знал, что восприятие усиливает её силу, а теперь, когда его восприятие снизилось до 10, она работала так, будто его характеристики остались неослабленными.
Это была загадка, на которую у него не было ответа, но всё же приятный сюрприз. Что вообще такое способность кровной линии? Почему она была у него, а у других, судя по всему, её не было?
Сосредоточься, Джейк, сосредоточься, — одёрнул он себя, решительно отбрасывая эти мысли. У него было дело поважнее, чем размышления о кровных линиях, например, как не умереть. Подойдя к краю, он начал изучать платформы и выгравированные на них символы.
Символы были искусно выполненными изображениями разных животных. Джейк увидел три разных вида, первый — свернувшаяся кольцом змея с… с чёртовым грибом во рту.
Подавив желание выругаться, он осмотрел второй вид. Это было ещё одно змееподобное существо, но у этого были крылья и шипы, растущие по всему телу — своего рода крылатый змей. Змей парил над множеством других существ. Он видел как разных животных, так и человекоподобные изображения.
Эти животные и человекоподобные существа стояли на коленях или лежали ниц на земле, глядя вверх на змея с благоговением или страхом. Некоторые держали оружие и, казалось, совершали ритуалы, а другие просто молились.
Третья и последняя гравировка, по его мнению, изображала виверну. У неё были маленькие руки, прикреплённые к крыльям, и, как и у крылатого змея, из позвоночника торчали шипы. Выглядела она, мягко говоря, убийственно. Эта виверна стояла на горе и ревела, обращённая к небу, словно злилась на небеса над собой.
Не было ли это изображением цикла роста маленькой змеи? Не превращалась ли она из змеи в виверну? Он предполагал, что эволюция — излюбленный приём системы, ведь у него была раса, а эта раса могла повышать уровень. Большая (G) перед [Человеком] тоже была явным намёком. Но всё же было довольно невероятно, что маленькая змея может превратиться в виверну.
У него было предчувствие, что он угадал верно, но проблема оставалась в том, что, чёрт возьми, он должен был делать с этими платформами и гравировками. Его единственным путём на другую сторону зала были прыжки с платформы на платформу. Ему совсем не хотелось входить в воду, поскольку у него было подозрение, что это вообще не вода, судя по явно отравленным или залитым кислотой шипам из последних нескольких залов.
Осмотревшись ещё немного, он внезапно понял, что синее свечение каждой платформы напоминает свет, испускаемый грибами. Эти грибы росли вокруг места, где он стоял на уступе, и это был единственный другой объект здесь. Глядя на изображение первого символа со змеёй, поедающей гриб, он придумал идею.
Он обернул руку тканью от плаща, взяв один из грибов. Он всё ещё немного опасался, что эти штуки ядовиты при прикосновении голой рукой, — страх, который было особенно плохо проверять при сниженных характеристиках. Вернувшись к краю уступа с грибами в руках, он бросил один из них на платформу с изображением маленькой змеи.
Как только гриб коснулся платформы, он впитался в неё, и синее свечение погасло. Подождав немного, чтобы увидеть, произойдёт ли что-то ещё, он заметил, что синий свет вернулся примерно через десять секунд.
Он повторил то же самое с двумя другими видами платформ, но не получил никакой реакции. Грибы впитывались, но ничего больше не происходило. Джейк некоторое время бросал грибы на разные платформы и наконец набрался смелости коснуться синих тварей голыми руками. Это, похоже, не отравило его, так что, может, они не так уж и плохи?
Закончив проверки и видя, как убывает время, он пришёл к выводу. После того как гриб попадает на платформу со змеёй, поедающей грибы, синий свет гаснет на десять секунд, а бросок гриба на уже деактивированную платформу обновляет отсчёт.
Отметив positions платформ, он увидел несколько со змеями-грибоедами между собой и концом зала. Комната была хорошо освещена, и он мог очень ясно разглядеть изображения всех различных символов на всех колоннах. Понаблюдав какое-то время, он всё понял.
Это явно был лабиринт. Джейк решил считать светящиеся платформы зонами смерти, а несветящиеся — безопасными. Значит, ему нужен был путь, где он прыгает только между безопасными платформами. И такой путь существовал, и единственным ориентиром для него были платформы со змеями. Он был достаточно уверен в своём выводе и, по правде говоря, не мог позволить себе больше медлить, глядя на таймер.
Осталось времени: 3:24
Он начал срывать грибы, сунул несколько в ранец и держал по паре в каждой руке. Он бросил гриб на первую платформу и увидел, как свет погас. «Пожалуйста, не убивай меня», — мысленно взмолился он, прыгая.
Он благополучно приземлился на платформу, ничего не произошло. Он мысленно поблагодарил явно злобного, но немного благосклонного бога грибов, бросил ещё один гриб и прыгнул на эту платформу, когда и её свет тоже погас.
Повторив то же самое для следующих платформ, он наконец добрался до другой стороны. Взглянув на таймер, он поспешил к выходу из зала и оказался в другом, почти идентичном, — и система снова появилась.
Добраться до другой стороны зала: 1/3
Осталось времени: 14:59
В этом зале на стартовой платформе тоже были грибы, а также появился новый пьедестал с красивой красной шёлковой подушечкой. На подушке лежало нечто, похожее на кинжал. Он быстро попытался использовать Опознание, но не получил никакого ответа.
Блин, подумал он, на миг забыв, что навыки отключены. Кинжал был сделан, судя по виду, из кости. Замысловатые узоры, изображающие змею, украшали его рукоять, отчего у Джейка возникло очень культовое ощущение.
Он взял кинжал, на мгновение опасаясь проклятия, но, к счастью, ничего не произошло. Осмотрев комнату, он быстро пришёл к выводу, что пути, где есть только символы змей, поедающих грибы, не существует, а значит, он не может повторить ту же тактику.
Тем не менее он подобрал ещё грибов и также проверил, бросив один на платформу со змеёй, — подтвердилось, что она деактивируется на 10 секунд, как и в предыдущем зале. Остальные платформы, как и прежде, игнорировали грибы. Размер комнаты и планировка также почти не отличались. Действительно, единственным отличием были узор символов и кинжал.
Пока счётчик неумолимо отсчитывал время, его разум работал на пределе, пытаясь найти решение.