[Вы убили Падшего Дьявола, Осквернённого Свидетеля.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[Вы получили Воспоминание…]
Рой ужасающих Порождений Кошмара хлынул вверх по склону небольшой горной долины, устремляясь к гребню дороги, где горстка Пробуждённых воинов готовилась принять бой. Безглазые чудовища двигались с яростной решимостью, покрывая при каждом шаге несколько метров, а из их страшных пастей стекала вязкая слюна.
Справа от них был склон горы, а слева — каньон, который становился всё глубже по мере того, как дорога поднималась вверх.
Стоя на вершине холма, Квентин, Белль, Дорн и Люстер с мрачной тревогой наблюдали за приближающейся лавиной монстров. Опустив зачарованный кувалду с плеча, боец авангарда ближнего боя взглянул на товарищей и заговорил сдержанным тоном:
— Что думаете?
Белль поднял меч и улыбнулся.
— Это… будет весело. Если выживем, мне больше не придётся краснеть за то, что я проспал прошлый раз!
Квентин молча покачал головой, а Люстер, стоявший позади троих, на мгновение закрыл глаза.
— Безумный ублюдок…
Мечник лишь рассмеялся.
В этот момент они услышали тихий электрический свист, а затем громкий треск сильно сжатого звукового удара. Мгновение спустя голова громадного чудовища, возвышавшегося над остальным роем, взорвалась кровавыми клочьями. Огромная туша рухнула, словно марионетка с перерезанными нитями, мгновенно превратившись в безжизненную груду подёргивающегося мяса.
…Стоя на крыше Носорога, Санни натянул лук и выпустил стрелу.
— Продолжай целиться им в лбы, Самара. Уничтожь как можно больше Падших, пока враг не приблизится на отметку в двести метров, затем переключись на разрывные патроны и сосредоточься на передних рядах Пробуждённых монстров. Мы должны сломить их натиск.
Укрывшись между большими валунами выше по склону, смертоносный стрелок перезарядила свою рельсовую винтовку, вливая постоянный поток эссенции в бронебойную вольфрамовую пулю.
— Поняла.
Мгновение спустя винтовка вновь зашипела, и ещё одно чудовище рухнуло на землю. В то же время чёрная стрела пронзила голову особенно жуткого существа. На этот раз эффект был не столь разрушительным, но безглазый ужас всё же был убит.
Вновь натянув несгибаемый боевой лук, Санни на миг нахмурился.
«Слишком медленно…»
Им оставалось всего около двух десятков секунд до того, как рой достигнет авангарда ближнего боя. Этого было совершенно недостаточно, чтобы убить всех оставшихся Падших монстров, а ведь ещё оставалось двести сорок Пробуждённых.
Санни и Самаре придётся просто сделать всё возможное.
Стоя рядом с ним, Ким нервно сжала рукоять карабина и проверила магазин, заряженный пулями, которые слабо светились в тусклых сумерках. Каждую из них перед боем зарядила Самара… к сожалению, запас этих мощных патронов был ограничен. Пули медленно теряли заряд со временем, поэтому отряд не мог их запасать.
…Чёрные стрелы посыпались с неба, забирая одну жизнь за другой. Голова за головой взрывались, превращая потрескавшийся асфальт горной дороги в скользкую от крови поверхность. Почти каждую секунду падало очередное ужасное Порождение Кошмара, пока число Падших монстров медленно уменьшалось.
В какой-то момент Самара перевела прицел на массу бешеных безглазых тварей. Её глаза засияли эфирным светом, когда из толстого ствола гауссовой винтовки с оглушительным рёвом вылетел пуля иного рода.
В следующее мгновение мощный взрыв разорвал передний ряд несущегося роя. Дюжина монстров была мгновенно разорвана в клочья. Куски изуродованной плоти взлетели в воздух, окутанные кровавой дымкой. Острые осколки сломанных костей осыпали окружающих существ, словно шрапнель, раня и калеча их.
Почти сразу после того, как изуродованные трупы упали на землю, над горами прокатился звук нового громового взрыва, затем ещё один. В массе обезумевших монстров появились ещё два кровавых разрыва. Теперь, когда Самаре не нужно было целиться, темп её стрельбы возрос.
Однако возросло и её потребление эссенции души.
— Хватит. Береги эссенцию и переключись обратно на приоритетные цели.
Санни уничтожил очередное Падшее существо и вновь натянул чёрный лук. Однако на этот раз на тетиву легла стрела иного рода.
Она была сделана не из дерева и металла, а, казалось, из чистой молнии.
За пару секунд до того, как первые Порождения Кошмара достигли гребня холма, с небес обрушилась яростная молния. Усиленный чарами Death Dealer и двумя тенями Санни, Удар Грома мгновенно превратил монстра, в которого попал, в облако быстро рассеивающегося пепла.
Затем мощные потоки электричества перекинулись на ближайших чудовищ, распространяясь по рою в разрушительной цепной реакции.
Поскольку монстры стояли так близко друг к другу, молния разлеталась далеко и широко. С каждым прыжком она слабела, но ущерб всё равно был опустошительным. Санни не успел сосчитать, сколько обитателей бездны он убил, но их было как минимум несколько десятков. Ещё больше было обожжено и ранено в разной степени.
…Но он ещё не закончил.
Мгновение спустя после того, как молния прошла цепью через рой, тени, отбрасываемые большими валунами, внезапно рванулись вперёд и взметнулись в воздух, превращаясь в длинные, безжалостные шипы. Порождения Кошмара, пытавшиеся покинуть дорогу и подняться выше, были либо пронзены ими, либо заблокированы, превратив склон горы в жуткий лес из нанизанных тел.
С смертоносными шипами, перекрывающими склон, и глубоким каньоном с другой стороны рою не осталось иного выбора, кроме как атаковать по узкой линии дороги. Так загнанные в ловушку и лишившиеся своего напора, монстры, перепрыгнувшие через трупы павших собратьев, не смогли сокрушить авангард ближнего боя отряда одним ударом.
Когда Квентин шагнул вперёд и принял первую атаку на свой щит, началась настоящая битва.