Другой Мордрет — тот, что был гораздо приятнее, безопаснее и пустотелее, — взглянул на Кэсси с ноткой удивления в своих зеркальных глазах.
По крайней мере, так она представляла себе это, когда слышала его голос. Ведь она не могла различить на нём ни одной метки, и перед ней простиралась лишь бескрайняя тьма.
— Леди Кассия? Рад знакомству.
Кэсси казалось, что она знает его очень хорошо, но она всё же кивнула.
— Да… взаимно.
Она помедлила мгновение, а затем произнесла нейтральным тоном:
— Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты составлял компанию Рейн все эти последние… сколько бы времени ни прошло с нашего прибытия. Она не показывает этого, но ты должен понимать, насколько ей ужасно одиноко, тревожно и страшно.
Другой Мордрет, видимо, кивнул.
— Да, разумеется. Эти чувства… я сам хорошо их знаю.
Бледная улыбка появилась на губах Кэсси.
— Правда? Потому что я… я уже не уверена, что вообще знаю, что такое чувства.
Она глубоко вдохнула, а затем вздохнула.
— Полагаю, раз всему приходит конец, так или иначе, мне захотелось просто поговорить с кем-нибудь.
Мордрет долго молчал.
— Я что, единственный вариант?
Кэсси улыбнулась.
— Возможно, он был прав насчёт тебя. О том, что людям с тобой хорошо, потому что они видят в тебе лишь собственное отражение. Но что тут поделаешь? Я даже не вижу. Я не узнала бы собственного отражения, даже стоя прямо перед ним.
Она подняла руку, чтобы стереть каплю крови со щеки, и на миг задержалась.
— Кажется, теперь я понимаю. Почему Ки Сон хотела объясниться передо мной. Есть своего рода утешение в том, чтобы быть увиденной незадолго до конца.
Мордрет — этот Мордрет — не знал бы контекста. Но он, похоже, всё же понял, что она имела в виду, или, возможно, даже то, что она чувствовала.
— И ты хочешь, чтобы тебя увидели… мной?
Горькая улыбка тронула губы Кэсси.
— Нет. Совсем нет. Честно говоря, я предпочла бы, чтобы меня вовсе забыли. Мне не нужно твоё утешение… утешение, в любом случае, — это грех.
Его бестелесный голос, доносившийся из тьмы, теперь скрывал ноту удивления:
— Тогда чего же ты хочешь от меня, леди Кассия?
Она сделала вид, что оглядывается по сторонам.
— Кто знает? Может, я здесь просто затем, чтобы выяснить, есть ли способ тебя убить, на случай если мне срочно понадобится избавиться от Короля Ничто.
Он усмехнулся.
— Меня здесь, вообще-то, нет, так что это было бы непросто. К тому же ты должна знать, что он следит за каждым твоим шагом и слушает каждое твоё слово. Разумно ли говорить такие вещи вслух?
Кэсси пожала плечами.
— Что он может сделать? Он нуждается во мне.
Она помолчала мгновение, а затем добавила:
— Да, я знаю, что он наблюдает за мной пристально и от него ничего не ускользает. Было бы весьма трудно сделать что-то, что идёт против его воли.
Другой Мордрет спросил:
— Но зачем тебе вообще его убивать? Я думал, вы союзники.
Кэсси слабо улыбнулась.
— Мы были союзниками. Он был нужен и мне, понимаешь — чтобы выиграть время для Меняющей Звезды и Владыки Теней. Это время уже на исходе, так что он мне больше не нужен. Наоборот — по всем признакам, мне не пойдёт на пользу, если он слишком преуспеет в финальной битве. Что, если он уничтожит половину всех Пробуждённых?
Она покачала головой.
— В этот момент лучше, если он потерпит быстрое и сокрушительное поражение. Так больше людей выживет и дольше — по крайней мере, затяжная битва — худший возможный исход. Так что, пожалуй, я всё-таки могу его предать.
Повисло долгое молчание, а затем другой Мордрет сказал:
— Не думаю, что ты это сделаешь.
Кэсси приподняла бровь.
— Почему же? Меня считают предательницей.
Он, казалось, некоторое время обдумывал слова, прежде чем ответить.
— Не уверен. Мой брат, безусловно, относится к тебе с опаской, но ты не похожа на коварную, зловещую, предательскую ведьму, какой он тебя описывал.
Она улыбнулась.
— Так на кого же я похожа?
Другой Мордрет, казалось, улыбнулся в ответ.
— Ты похожа на ту, кто старается изо всех сил.
Услышав это, Кэсси не удержалась от смеха.
Когда смех стих, она на несколько мгновений замолчала, а затем произнесла нейтральным тоном:
— Если честно, я немного коварна. И немного зловеща. И предательница — пожалуй, тоже. Я просто умею это скрывать лучше большинства — возможно, лучше всех.
Она помедлила и добавила:
— Но я правда стараюсь изо всех сил.
Мордрет внимательно изучил её и вздохнул.
— Недавно мне сказали, что наступает время, когда нужно занять позицию. Мне кажется, ты как раз подходишь к моменту, когда готова занять свою. Так что я не думаю, что ты предашь моего брата, даже если это принесёт тебе выгоду. И как бы сильно ты его ни ненавидела.
Кэсси протянула руку и коснулась зеркала, проводя пальцами по его раме.
— Ненавижу его? Я никогда его не ненавидела.
Она отняла руку.
— Ужасалась им? Да. Боялась его? Да. Но ненавидеть… это было бы лицемерием с моей стороны, учитывая всё, что сделала я сама.
Она помолчала несколько мгновений и добавила:
— Трудно ненавидеть того, кого понимаешь. И во всём этом огромном мире, пожалуй, я единственная, кто понимает Мордрета. Потому что я видела его воспоминания — по крайней мере, большую их часть. Я пережила всё, что пережил он, и видела каждый шаг, который привёл его туда, где он сейчас, — туда, кем он стал. Я… стала свидетельницей его жизни.
Кэсси слабо улыбнулась.
— Я всё ещё ужасаюсь им, но не думаю, что смогу когда-либо ненавидеть его… или тебя. В конце концов, вы оба из одного источника. Самые важные воспоминания, которые я видела, принадлежат и тебе тоже.
Она глубоко вздохнула.
— Так что, хотя мы встречаемся впервые, я не могу относиться к тебе как к чужому.
Мордрет ничего не ответил, и всё, что её окружало, — это тьма… и ощущение холодной поверхности зеркала под её пальцами.
Кэсси подняла руку и сдвинула повязку, открыв пустую, кровоточащую глазницу.
— Вот настоящая причина, по которой я пришла поговорить с тобой, Мордрет… другой Мордрет. Младший Мордрет.
Он горько усмехнулся.
— Младший Мордрет… что ж, с этим я не могу спорить. Но что именно ты имеешь в виду, леди Кассия?
Она задумалась над ответом. В конце концов, пожала плечами.
— Я утратила способность видеть будущее. Но я всё ещё могу его предсказывать, пусть теперь и с помощью дедукции, а не предвидения. Так что… назови это своего рода запасным вариантом.
Он, казалось, нахмурился.
— Я всё ещё не понимаю, о чём ты.
Кэсси приподняла бровь.
— Не понимаешь? Вы двое когда-то были одним человеком, но ваши пути разошлись. С тех пор вы оба заперты в собственной келье одиночества, каждый несёт своё изгнание. Ни один из вас не цел, и хотя он тебя презирает… ты ведь тоскуешь по нему, не так ли? Точно так же, как ты тосковала по своей семье, чьей заботы и привязанности тебе не давали.
Мордрет горько рассмеялся.
— О, но он тоскует по мне тоже. Он хочет уничтожить меня и поглотить, как поглотил всё остальное, — просто не может, потому что я несу его смерть. Хороша парочка, не правда ли?
Кэсси покачала головой.
— Неважно, чего он хочет. Я провела так много дней и так много страдала, делая то, что он хотел… то, что ему было от меня нужно. А чего хочешь ты?
Мордрет молчал, и тогда заговорила она:
— Скажу, чего хочу я. Я хочу помнить, где Санни и Нефис, чтобы знать, когда они вернутся. Я так отчаянно хочу, чтобы они вернулись. Но не могу, потому что стёрла собственные воспоминания о том, что знаю… это моя сила. Видеть, знать, помнить. Или забывать.
Она медленно вдохнула.
— И теперь мне приходится смириться с тем, что они могут не вернуться вовремя. А значит, я не могу полагаться на них в борьбе с Порождением Грёз. Значит, я должна одолеть его сама. Но он так огромен, а я так мала. Когда он придавил меня и забрал мой глаз, я не могла даже пошевелиться. Всё моё оружие пропало или сломано, и всё, что у меня осталось, — это спутанная нить…
Закрыв единственный оставшийся глаз, Кэсси глубоко вздохнула.
— Как же Ариадна должна победить Минотавра без Тесея?