Санни был бы глупцом, если бы не опасался Великого Титана… особенно такого зловещего, как Плоть Канакхта.
Правда, однажды он убил Проклятого Тирана — существо, которое было куда сильнее, по крайней мере теоретически. Однако это произошло в Игре Ариэль, где Кукловод был сильно ограничен правилами миниатюрного царства. Его главная сила заключалась в существах, которыми он управлял, но в конце концов зловещему мотыльку пришлось встретиться с Санни один на один в ближнем бою.
Теперь же его тень помогала ему контролировать свой легион.
Однако Плоть Канакхта ничем не была ограничена и могла проявить свою мощь в полной мере.
И всё же, хотя Санни и беспокоился, не слишком. Сражаться с Великим Титаном в одиночку, пожалуй, было бы трудно, но сейчас против него стояли сразу два Верховных Титана — Лорд Теней и Звезда Разрушения.
Говоря о разрушении, Нефис с помощью Сокрушения полностью уничтожила Вечный Город. Санни распутал колдовство, поддерживавшее его, а она стёрла сам город с лица земли. Теперь его медленно обращала в прах растущая вереница шестиугольных водяных столпов, и лишь участок вокруг Дворцового острова остался нетронутым.
Ну… относительно нетронутым. Самого Дворца не стало, а весь остров треснул. Теневой Легион всё ещё добивал оставшихся призраков, усугубляя разрушения.
«Какое чудесное опустошение».
Вечный Город пережил тысячелетия, но Санни и Нефис разрушили его за один день.
Теперь им оставалось уничтожить и Плоть Канакхта — или хотя бы задержать её достаточно долго, чтобы он снова сделал Ночехода смертным.
Санни тщательно обдумывал варианты, пока его аватары перемещались к северному берегу острова. Он оставил Кукловода, решив, что Теневой Легион может закончить дело и без его непосредственного участия, — и четыре его аватара выступили из теней неподалёку от Джет.
Она всё ещё была в облике призрака и спокойно смотрела на нависающего Титана.
Позволив аватарам слиться воедино, Санни несколько мгновений наслаждался приливом силы и приподнял бровь.
— Почему ты до сих пор не вернулась в человеческий облик?
Её призрачные глаза пронзили его отстранённым взглядом. Джет некоторое время молчала, затем пожала плечами.
— Ох… почему-то на мгновение это показалось более естественным.
Туман вокруг них заструился, впитываясь в её эфирное тело и косу. Затем она вновь стала человеком и вымучила улыбку.
— Чёрт. Я выгляжу как труп.
Её доспехи были изорваны, а лицо в крови. После схватки с Проклятым Странником Джет выглядела изрядно потрёпанной — хотя, как ни странно, не так сильно, как Слеер.
Вот в чём разница между боем с врагом, которого ты идеально контрировал, и тем, которого не контрировал.
Санни несколько мгновений смотрел на неё, затем нейтрально произнёс:
— Ты и есть труп.
Джет ухмыльнулась.
— Зато у меня есть труп! А ты просто жуткая тень.
Санни не удержался и улыбнулся в ответ.
— Прости, жуткая? Я не просто жуткая тень. Я ещё и шесть других теней.
Он помолчал несколько мгновений, затем серьёзно добавил:
— И ещё… молодец, что убила Голландца.
Джет кивнула.
— И молодец, что разнесла Дворец. Подумай об открытии компании по сносу зданий.
С этими словами она повернулась и посмотрела назад, на Плоть Канакхта.
Какое-то время она молчала, затем спросила:
— Так что теперь? Я… кое-что приобрела, убив этот ужасный дуэт. Эссенцию, поток осколков, и их души теперь тоже заперты в Туманном Клинке. Однако, как бы мне ни было неприятно признавать, я не думаю, что готова сражаться с ещё одной чёртовой частью Канакхта.
Санни покачал головой.
— Ничего страшного. Возвращайся и помоги Кэсси и Нэйв добить остатки армады призраков. Дальше мы справимся сами.
Он помолчал, обдумывая, а затем добавил:
— И раз всё вокруг, похоже, рушится, будь готова подняться на борт Разрывателя Цепей и убраться отсюда, к чёрту Великого Титана.
Джет усмехнулась.
— Выходит, наша экспедиция и правда подходит к концу.
Она оглядела окружающее опустошение, затем вздохнула и повернулась спиной к озеру.
— Было весело. Но… давай в следующий раз сделаем что-нибудь поспокойнее.
Санни не был уверен, что может искренне такое пообещать, но всё же кивнул.
— Договорились. Вообще-то я думал исследовать Преисподнюю…
Но Джет уже убегала прочь.
— Нет уж! Ни за что! Возьми лучше Кэсси. У неё ещё не было удивительного приключения с Лордом Теней!
С этими словами она исчезла.
Однако на расколотом берегу Санни был не один. В какой-то момент их разговора Нефис приземлилась на камни позади них, и её серебристые волосы слегка колыхались на ветру.
Теперь она подошла и встала рядом с Санни у кромки воды, и оба посмотрели на приближающегося Титана.
— Почему она убежала? Что ты ей сказал?
Санни кашлянул.
— Я просто поделился планами. Знаешь… последняя экспедиция.
Она некоторое время молчала.
— Понятно.
Её голос, по идее, должен был звучать ровно и без эмоций, но вместо этого прозвучал на удивление полно. Санни внимательно посмотрел на неё, чувствуя, что с его девушкой что-то изменилось.
— Безумие Канакхта… полагаю, оно мертво?
Нефис слегка пожала плечами.
— Оно умирает. Носить его в голове было плодотворно. Думаю, я сделала большой шаг к овладению Знанием Порчи.
Санни слабо улыбнулся.
— Это хорошо.
Он умолк, а затем спросил тем же тоном:
— Так как мы будем справляться с этим Великим Титаном?
Нефис подняла взгляд на необъятную громаду шагающей, отвратительной горы гротескной плоти и произнесла с ноткой нерешительности в голосе:
— Я беру верх, ты берёшь низ?
Санни некоторое время изучал её взглядом.
— Это был намёк на мой рост?
Нефис наконец отвернулась от Титана и молча посмотрела на него.
— Мне нравится твой рост.
Санни снова кашлянул.
— Ох. Ну, это хорошо.
Однако когда Нефис шагнула вперёд, выражение его лица едва заметно изменилось.
— Погоди! Эй! Ты же не сказала «нет»!