Когда прожекторы погасли, Мордрет смог взобраться на стену и атаковать наёмников, которых Мэдок нанял на бастионах. Это, в свою очередь, позволило Санни, Эффи и Святому подняться по склону и подобраться к массивным деревянным воротам Замка.
Санни считал, что Святой в данный момент была самым могущественным существом в Городе Миража. Однако это не делало её бессмертной — судя по его наблюдениям, сейчас её сила находилась на уровне Пробуждённых… а Пробуждённые всё ещё были уязвимы для обычного оружия, например огнестрельного.
Убить их пулями было сложнее, чем обычных людей, но не невозможно.
Поэтому он не мог с чистой совестью приказать Святому штурмовать ворота с пирса. Однако теперь…
Между ними и воротами было всего несколько десятков метров открытого пространства. Смертельная пустошь для него и Эффи, но не для Святого.
Услышав его слова, она глубоко вдохнула и медленно кивнула.
Пули гулко звенели о строительную машину, за которой они прятались. Стараясь не подставляться под шальной выстрел, Санни слегка сместился, позволив Святому добраться до края массивных гусениц. Эффи нервно посмотрела на неё, но ничего не сказала.
Святой присела, опираясь одной рукой о землю, и посмотрела в сторону ворот.
Санни вдруг тоже занервничал.
Выдавив улыбку, он напряжённым тоном спросил:
— Последние слова?
Разумеется, Святой не ответила.
Вместо этого она оттолкнулась от земли, покинула укрытие и рванулась к воротам замка с ошеломляющей скоростью. Пули летели за ней, поднимая из луж на земле маленькие фонтанчики воды. Подручные засуетились, пытаясь попасть в быструю цель…
Но их реакция оказалась недостаточно быстрой.
Святой преодолела расстояние между строительной машиной и воротами за долю секунды. Санни ожидал, что она взберётся на стену парой стремительных прыжков и обрушится на наёмников холодной, безмолвной яростью…
Но у его своевольной Тени были собственные планы.
Вместо того чтобы карабкаться на поле боя… она просто опустила плечо и врезалась в огромные ворота древнего замка, словно таранное орудие.
Земля содрогнулась, стены замка задрожали. Облако щепок разлетелось во все стороны, словно шрапнель, и массивные деревянные ворота рухнули, разбитые силой удара.
Святой скрылась в облаке пыли, а Санни изумлённо смотрел на разрушения, учинённые его тихим, элегантным психотерапевтом.
— Ну… вот так тоже можно.
Мгновение спустя со двора замка раздался оглушительный грохот множества выстрелов. Наёмникам уже некогда было беспокоиться о каменных ступенях.
— Морган! Путь свободен!
Морган и Другой Мордрет появились из пелены дождя несколько секунд спустя. Выпустив рукав своего изорванного плаща, она на мгновение оценила обстановку, затем опустила взгляд и спокойно стянула перчатки.
— Идём внутрь?
Санни проверил, сколько пуль у него осталось, и кивнул.
— Конечно.
Другой Мордрет переводил взгляд с одного на другого, затем откашлялся.
— Простите, Детектив Безсолнечный… но разумно ли это? Внутри, кажется, стреляет очень много оружия.
Санни взглянул на него и пожал плечами.
— Ну… никто и никогда не обвинял меня в мудрости.
С этими словами он ухмыльнулся.
— К тому же, не можем же мы пропустить такое веселье, верно?
Стоя рядом с ним, Эффи кивнула.
— Вы, возможно, не в курсе, мистер Мордрет, но мы трое — не какие-то случайные люди там, в реальном мире. Теневой Мальчик, Морган и я… это примерно половина самых страшных людей в мире. И две ослепительные красавицы.
Санни бросил на неё косой взгляд.
— Разве я не считаюсь ослепительной красавицей?
Эффи фыркнула.
Он помолчал мгновение, готовясь к броску во двор, и улыбнулся.
— Странно. Я отчётливо помню, как ты описывала Мастера Безсолнечного как, как же это было…
— Пошли!
Нырнув из-за строительной машины, Эффи метнулась вперёд. Санни сдержал смешок и последовал за ней, чувствуя, как дождь хлещет в лицо, а впереди грохочут выстрелы.
Они добрались до арки за несколько секунд и укрылись в её тени, изучая происходящее внутри.
Если бы Санни пришлось описать это одним словом… то это была бы бойня.
В этот момент сверкнула очередная молния, озарив мир. В резком свете он увидел, как Святой движется непредсказуемыми рывками через огромный двор, с такой скоростью, что её фигура казалась размытым пятном. Она преследовала отступающих наёмников, одного за другим срезая их своим клинком из вихрящейся тьмы.
Бастионы справа были хаотичным месивом криков и выстрелов. Санни не мог разглядеть, что там происходит, видел только потоки крови, стекающие по стене.
А вот бастионы слева представляли опасность. Подручные, занимавшие их, были живы и невредимы и обрушивали на Святого шквал пуль.
Трудно было поверить, что они способны так точно отслеживать её движения, несмотря на скорость и сильный дождь… если бы не одна важная деталь.
По мере того как Святой двигалась, убивая наёмника за наёмником, за ней тянулись струйки белого тумана, словно призрачная накидка. К этому моменту её окружал яростный вихрь тумана, и промахнуться по ней было почти невозможно.
Святой… с каждой секундой словно становилась быстрее, сильнее и стойче.
Но едва Санни оценил ситуацию, как шальная пуля попала ей в грудь и отбросила её хрупкое тело назад. Бронежилет сделал своё дело, но ритм был сбит, и на несколько решающих мгновений она оказалась открыта.
— Левая стена!
Вскинув револьвер, Санни открыл огонь. Эффи сделала то же самое, а Морган хладнокровно выпустила заряд в спину отставшему наёмнику, который подобрался к ним слишком близко, и развернулась, чтобы бежать.
— Вперёд.
Прикрывая Святого, они бросились налево, к лестнице, ведущей на бастионы, и поднялись по ней.
Морган удержала Другого Мордрета у верхней части лестницы, пока Эффи и Санни готовились броситься на стену и схватиться с защищавшими её наёмниками.
Глядя на Эффи, Санни ухмыльнулся.
— Эй.
Она крепче сжала револьвер.
— Что?
Санни глубоко вдохнул и ровным тоном сказал:
— Не дай себя подстрелить.
Они двинулись синхронно, распахнули дверь сторожевой башни и получили чистый обзор на бастионы.
Наёмники оказались застигнуты врасплох, поэтому Санни и Эффи уложили полдюжины, прежде чем остальные успели среагировать. Вспышки выстрелов и громовые раскаты были одновременно ослепительными и оглушительными, что делало зрелище гибели людей чуть менее чудовищным.
Однако их преимущество продлилось недолго. А когда оно исчезло…
«Ах… и мой проклятый язык…»
Санни тут же получил пулю.