Тела рухнули на мокрый асфальт.
После оглушительных выстрелов мир наполнился звенящей тишиной. Шелест дождя заглушал все прочие звуки и скрывал окружающие здания, отчего вся сцена казалась немного нереальной.
Шесть из восьми нападавших были мертвы. Один пытался слабо уползти, обильно истекая кровью и не имея долгого срока жизни. Восьмой, похоже, потерял сознание.
Санни несколько раз моргнул, затем медленно выдохнул.
Он был ошеломлён, испытал облегчение… и немного разочарование.
Бой только начался, и вот он внезапно закончился. В результате его кипящие чувства негде было выплеснуть, они бурлили и кипели в его душе — он глубоко вдохнул, проглотил их, а затем снова выдохнул, пытаясь избавиться от них.
В жизни были вещи и похуже, чтобы испытывать из-за них разочарование.
«Ну, это…»
оказалось весьма неожиданным.
Теперь, когда опасность, казалось, миновала, он позволил боли накрыть себя, покачнулся и тихо застонал.
«Чтоб меня.»
Голос Эффи был полон ошеломлённого недоверия. Она посмотрела на Санни, приподняв брови, не находя слов.
Он некоторое время смотрел на неё в ответ, затем пожал плечами, подняв обе руки.
Да, так и случилось.
Отвернувшись от Эффи, Санни обошёл машину и подошёл к Сейнт, которая всё ещё стояла с револьвером в руке, без всякого выражения на лице. Санни несколько мгновений изучал её, затем поднял руку и мягко опустил револьвер вниз.
Только тогда она пошевелилась и посмотрела на него, её лицо всё ещё оставалось застывшим.
«Детектив Безсолнечный…»
Голос Сейнт звучал немного глухо.
«У меня кончились патроны.»
Он ободряюще улыбнулся ей.
«Ничего страшного. Тебе больше не нужны патроны.»
Она огляделась, изучая сцену бойни, которую сама устроила, и задумчиво кивнула.
После нескольких мгновений молчания Сейнт заговорила снова, неожиданно неуверенным тоном:
«Детектив, я… Я чувствую себя странно.»
Санни вздохнул.
«Вот так история.»
Сейнт ещё не вспомнила себя, поэтому всё ещё считала себя законопослушной гражданкой, далёкой от борьбы и насилия любого рода, тем более от хладнокровного убийства, как и любой обычный человек. Более того, она была врачом, человеком, чья работа заключалась в том, чтобы помогать людям, а не убивать их.
Но в решающий момент её истинные инстинкты — инстинкты Оникс Сейнт, молчаливой Тени, рождённой на улицах Тёмного Города — должно быть, взяли верх.
Естественно, она была в шоке.
Вероятно, она была в ужасе, не в силах осмыслить свои мысли и чувства.
Или… возможно, нет.
Возможно, существовала другая причина, по которой Сейнт чувствовала себя странно.
«Санни!»
Услышав крик Эффи, Санни обернулся и нахмурился. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что с тем, что он видел, что-то глубоко не так.
«Что за…»
Шесть трупов, казалось, таяли.
Они превращались в призрачные белые клубы тумана, и этот туман тянулся своими щупальцами к Сейнт.
Она смотрела на туман с отрешённым выражением лица.
Внезапно охваченный паникой, Санни шагнул, чтобы заслонить её собой, но призрачный туман просто прошёл сквозь него, будто не встретив никакого сопротивления. Осталось лишь ощущение жуткого, потустороннего холода.
«Чёрт возьми!»
Развернувшись, Санни лихорадочно пытался придумать контрмеры…
Но в этом не было нужды.
Туман не причинил Сейнт вреда. Вместо этого он впитывался в её тело, бесследно исчезая.
Это выглядело бы тревожно, если бы не казалось таким… знакомым.
«Хм?»
Санни уже видел нечто подобное однажды.
Точнее, он не видел этого, будучи ослеплённым настоящей тьмой, — но он ощущал это.
Это произошло в великих Пустотах Богомогилы, во время битвы у Исчезающего Озера. Тогда Сейнт разбила одно из Отражений Мордрета, которое отражало Ревела.
Тогда Сейнт поглотила отражённую тьму. Но она также поглотила клубы жуткого, леденящего тумана, что появились после уничтожения Отражения.
Теперь, когда Санни знал, как создавались Другие, он мог подтвердить свои подозрения, что внутри них заключено ничто. Когда Отражение было уничтожено, это ничто высвободилось — и Сейнт забрала его себе, что дало ей способность управлять своим весом, уменьшая его по желанию.
И теперь она поглощала ещё больше ничто.
«Как это вообще работает?»
Ничего подобного не происходило, когда прошлой ночью Санни убил трёх бандитов возле больницы. Значит, этот процесс должен был быть уникальным для Сейнт, поскольку у неё уже была небольшая склонность к Ничто, и она жаждала большего.
Длинные щупальца белого тумана текли всё быстрее и быстрее, поглощаясь телом Сейнт. Туман был эфирным и призрачным, но тем не менее вокруг Сейнт поднялся сильный ветер, закружившись белым вихрем. Её иссиня-чёрные волосы развевались, словно поток чистой тьмы, а глаза на миг вспыхнули холодным багровым светом.
Поток дождя, казалось, замер, бесчисленные капли воды повисли в воздухе.
Затем всё внезапно прекратилось.
Ветер утих, дождь возобновился, тяжело хлеща по асфальту.
Шести трупов нигде не было видно.
Сейнт вздрогнула, затем растерянно потёрла глаза.
«Ох…»
Она несколько раз моргнула.
«Простите. Кажется, я на несколько мгновений впала в оцепенение.»
Она неуверенно улыбнулась, затем протянула револьвер Санни.
«Думаю, будет… будет лучше, если вы возьмёте его, детектив.»
Санни посмотрел на старинное оружие, которое Сейнт сжимала слишком сильно.
Твёрдый металл под её хваткой гнулся, как воск, и теперь всё это выглядело как бесформенный комок металла.
Естественно, это была сила, которой не мог обладать обычный человек.
Чтобы гнуть металл, как глину, нужно обладать силой как минимум Пробуждённого.
Санни посмотрел на Сейнт ошеломлённым взглядом.
«Чтоб меня, действительно.»
Похоже, она каким-то образом вернула себе хотя бы часть своей силы.