Пламя внезапно вспыхнуло с новой силой, и банковское хранилище накрыла волна невыносимого жара. Фигура, заключённая в медленно расцветающем взрыве, содрогнулась и забилась в судорогах, и до ушей Рейн донёсся странно искажённый крик.
Она знала, что огонь не убьёт Тирана. Сам факт, что ей удалось произнести Имя Огня, доказывал это: иначе её Изъян не позволил бы ей направить его.
Однако взрыв наверняка причинит ему вред... и немалый.
Тиран был не только более уязвим для огня из-за присвоенного ему Эпитета, но и другой её Эпитет сочетался с Аспектом Корсара, замедляя горение Мастера ещё сильнее.
Сам мужчина откатился от взрыва и полностью избежал его.
Вскочив на ноги рядом с Рейн, он взглянул на неё пронзительными голубыми глазами и ровно произнёс из-под уродливой маски:
— ...Я думал, ты пацифистка?
Рейн ослепительно улыбнулась.
— Так и есть!
С этими словами она повернулась к горящему Мастеру, сняла Горючий Эпитет и заменила его другим.
Гипералгезический...
Крайне чувствительный к боли.
Рейн не собиралась объяснять, откуда знает это слово, но знала.
И в результате странно искажённый крик превратился в странно искажённый вой.
Корсар смотрел на неё спокойными голубыми глазами.
Но…
Рейн показалось или высокий мужчина слегка вздрогнул?
Конечно, это было лишь её воображение…
Через некоторое время суматоха улеглась.
Грабители, которыми оказались фанатики, были без сознания и связаны. Обгоревший труп Тирана накрыли простынёй.
Рейн, конечно, его не убивала. Как мирный и безобидный человек, каким она и была, она просто заставила его выть и корчиться от боли, пока Тамар и Корсар доделывали работу.
Она даже предлагала пощадить убийцу-фанатика и просто вырубить его, но у Корсара были другие идеи. Впрочем, она понимала его решение: пробуждённых преступников и так трудно удержать, а содержание безумного Мастера потребовало бы ресурсов, которых у правительства не было.
Правительство и без того едва удерживало мир от распада.
Так или иначе, блокировку с банка сняли. Корсар, Рэй и Флёр бесследно исчезли, а Рейн и Тамар остались поговорить с силами правительства.
Статус Тамар как Наследника и бывшего центуриона Седьмого Королевского легиона пригодится, чтобы объяснить, как дюжина пробуждённых преступников и возвышенный мозг оказались в своём плачевном состоянии.
Проверив заложников и освободив их от пут, двое вышли наружу.
Пока они ждали полицию у дверей банка, Рейн огляделась, и её взгляд на мгновение задержался на граффити, испортившем стены.
Она вздохнула.
НКСК сильно изменился. Раньше в таком престижном районе граффити не было бы. Особенно лишённого всякой художественной ценности... просто мешанины букв, нарисованных выцветшей краской.
Не было бы и безумных фанатиков, грабящих банки.
Она посмотрела на Тамар.
— Слушай. Мы ведь оказались в этом банке не случайно, так?
Тамар одарила её бесстрастным взглядом.
Однако в конце концов она пожала плечами.
— Возможно.
Рейн подняла руку и щёлкнула её по лбу.
— Я знала! Но зачем? Не пойми меня неправильно, я не против сорвать ограбление банка. На самом деле это было даже волнующе. Но у меня сегодня очень напряжённый день — через час я должна выступать перед большой аудиторией!
Она скорчила жалобную гримасу.
Тамар покосилась на неё, помолчала несколько мгновений и вздохнула.
— Твой брат сейчас занят. Поэтому Айко попросила меня оценить работу Корсара и при необходимости поддержать его группу. Правда... она, наверное, не ожидала, что я возьму тебя с собой.
Рейн усмехнулась.
— Так зачем взяла?
Тамар посмотрела на неё привычно строгим хмурым взглядом.
— Я имею в виду... от тебя трудно отделаться, знаешь ли.
Редкая улыбка осветила её лицо, и она отвела взгляд.
— К тому же я хотела, чтобы ты увидела Корсара в деле и высказала своё мнение. Я собираю когорту, чтобы бросить вызов Второму Кошмару, понимаешь. Я давно на него смотрю, но нужно было убедиться, что он подойдёт.
Рейн тоже улыбнулась.
— И что ты думаешь? Он подойдёт?
Тамар кивнула.
— Конечно. Астерион подойдёт как нельзя лучше.
Рейн моргнула.
— Что?
Неужели она ослышалась?
— Что ты сказала?
Тамар посмотрела на неё в замешательстве.
— Я сказала, что Корсар подойдёт как нельзя лучше. А что?
Рейн слегка склонила голову.
— А. Думаю, ты оговорилась.
Она указала на стену.
— Наверное, это граффити тебе покоя не даёт, да?
Там кто-то крупными жирными буквами написал:
AS TE RI ON.
— Что такое «астерион», кстати?
Тамар несколько мгновений разглядывала граффити, словно замечая его только сейчас, затем нахмурилась и покачала головой.
— Понятия не имею. Звучит немного знакомо, наверное?
Где-то вдалеке сирены нарушили тишину. Рейн похлопала Тамар по плечу.
— Ну... разберёшься сама. А мне нужно подготовить академический доклад.
Развернувшись, она пошла прочь.
Странное слово засело в её голове, повторяясь, словно навязчивый мотив:
«Астерион, астерион... ас-те-ри-он...»
В коридоре Рейвенхарта Санни остановился и прислонился к стене.
Он только что вспомнил, что получал отчёт об ограблении банка и участии в нём Рейн.
«Что она сделала?»
«Рейн... поджарила Мастера заживо?!»
Ключевое слово — «заживо».
И она ещё и насильно развеяла Эхо. Судя по всему, сестра теперь способна и на такое.
Согласно отчёту, её вдохновило на такое действие то, как поджаренный Мастер использовал свою способность Аспекта, позволявшую мешать пробуждённым призывать Воспоминания.
Если кто-то может мешать призыву Воспоминаний, почему кто-то не сможет мешать их развеиванию?
«Нет, но какого чёрта она вообще ввязывается в драки с Мастерами?»
Он отвернулся всего на минуту... даже меньше!
Одна седьмая его часть отвернулась.
Санни фыркал и пыхтел, злясь, что Рейн поставили в положение, когда ей пришлось встретиться с враждебным возвышенным. И почти без защиты... если не считать четырёх элитных агентов Клана Теней... рядом!
«Зачем я прикрепил Квентина к Бастиону? Разве он не мог последовать за ней в НКСК?»
Покачав головой, Санни продолжил путь.
«Мне нужно серьёзно поговорить с Айко об этом инциденте».
Но тут в его памяти всплыло ещё одно воспоминание из последних нескольких недель.
Санни замер, а затем издал пустой смешок.
— Что... что сделала Айко? Что?!