Нечто похожее, но в то же время отличное от того, что Мастер Алиса проделала с наконечником стрелы, происходило и здесь.
Внутри доспеха начинал формироваться узор сложного заклинания-плетения. Только формировался он не сразу, как это было с костяным наконечником стрелы, — процесс больше напоминал то, как Санни сделал бы это сам, шаг за шагом.
Просто скорость, с которой отдельные нити складывались в узоры, была поразительно велика… настолько велика, что казалась мгновенной.
Тем не менее результат был куда хуже того, что сделал бы Санни. Узоры, складывавшиеся с огромной скоростью, были грубыми и неряшливыми, почти небрежными. В их течении не было гармонии, не было тонкого порядка. Это было похоже на плетение, сделанное дилетантом.
На первый взгляд.
Затем произошло нечто странное. Узор, который уже сложился, внезапно разобрал себя сам: созвездие эфирных нитей отступило, словно прилив. И это тоже случилось мгновенно.
Через несколько мгновений узор собрался снова, на этот раз выглядя чуть аккуратнее, чем прежде.
Процесс повторялся несколько раз. Нити устремлялись вперёд, складываясь в узор, ненадолго дрейфовали в пустоте, а затем отступали. Полотно расширялось и сжималось, почти как бьющееся сердце живого существа.
С каждым повторением неряшливое плетение, казалось, становилось немного лучше. Через некоторое время оно стало достаточно цельным, и Санни смог смутно догадаться о его назначении, глядя на странно красивое зрелище с нейтральным выражением лица.
Здесь была основа чар прочности, чары устойчивости к жару, странный чар, связанный с трением, чар веса…
Мастер Сноу, несомненно, замахнулся на многое со своим нынешним проектом.
«Как интересно».
Санни пытался понять то, что видел.
Процесс совершенно отличался от того Ковки, которую продемонстрировала Мастер Алиса. Она лишь перенесла качество [быть Воспоминанием] с одного наконечника стрелы на другой — таким образом её сила Аспекта действовала прямолинейно, не задействуя Заклинание Кошмара.
Но Мастер Сноу замышлял нечто куда более амбициозное. Он действительно запустил изменение внутри доспеха, позволив ему расти… почти так, как растёт живое существо.
В данный момент он пытался направить этот рост в определённом направлении.
И Заклинание Кошмара ему помогало.
Оно помогало очень похоже на то, как помогало Санни, и ещё больше — так, как помогало Кэсси… и всем Пробуждённым в каком-то смысле.
К этому моменту стало ясно, что направление роста зачарованного предмета зависит от намерения Заклинателя-кузнеца. Мастер Сноу называл это придачей формы предмету, приближая его к более безупречному состоянию, и в его словах могла быть доля правды. Но Санни казалось, что большая часть изменений всё же зависит от собственного видения, умения и воли Заклинателя.
Мастер Сноу хотел переделать доспех в Воспоминание, обладающее рядом конкретных чар. Однако он не мог представить такое плетение — в конце концов, он был не способен его увидеть, не говоря уже о расшифровке сложной и таинственной логики, управлявшей узорами эссенциальных нитей.
Но он мог представить эффект, которого хотел добиться. Прочность доспеха, его способность исцеляться в душе владельца, устойчивость к безжалостному жару Богомогилы и так далее. Возможно, он знал достаточно рунической магии, чтобы представить, как эти чары должны были бы выглядеть, будучи выраженными рунами, а возможно, и нет.
Так или иначе, Заклинание Кошмара брало его намерение… и просто переводило его на язык плетения. Точно так же, как оно переводило озарения, полученные Кэсси, в руны, или языки обитателей Кошмаров — в тот, который современные люди могли понять.
Именно так Заклинатели-кузнецы и могли создавать Воспоминания.
Истинные силы этой ветви рода Доблести, скорее всего, заключаются в особом восприятии, способности раскрывать потенциал вещей, а затем направлять и усиливать их рост… по крайней мере, тех вещей, что рождены мастерством, осознанным замыслом и умением.
Это было прекрасное воплощение пересечения нескольких областей Бога Войны — ремесла, интеллекта и прогресса, — выраженных через борьбу, сродни самой жизни… предназначенную для войны.
Заклинание лишь оказывало Заклинателям-кузнецам незначительную помощь, которая, среди прочего, позволяла им включать его собственный язык в свой арсенал.
Санни не мог не задуматься, что смог бы сделать Мастер Сноу без этой помощи. Он всё равно смог бы стимулировать рост неодушевлённых предметов и наделять их особыми свойствами… но, скорее всего, только теми, что он сам мог бы понять и представить.
Если бы он знал, каково это — быть порезанным острым клинком, он смог бы направить оружие к большой остроте. Если бы он был знаком с рунической магией, он смог бы наполнить оружие рунными чарами. Результат всё равно был бы поразительным, но в нём не было бы элемента плетения, которого Заклинатели-кузнецы не знали и не понимали.
Но даже с помощью Заклинания Кошмара процесс не был лёгким.
Доказательством тому было неряшливое состояние предполагаемого плетения и его неоднократные неудачи в достижении желаемого. Мастеру Сноу, вероятно, было нелегко сохранять остроту намерения и находить единственно верный путь к желаемому среди бесчисленных возможностей.
Ему было трудно.
Внезапно Санни захотелось увидеть, как выглядит процесс, когда Наковальня выковывает меч. Природа процесса, должно быть, схожа… но его умение и намерение были бы бесконечно более отточены и точны.
Жаль, что Санни никогда не видел, как Король работает в кузне, и в будущем у него тоже не будет такой возможности.
В конце концов Мастер Алиса подошла и, вздохнув, поклонилась.
«Это займёт некоторое время. На самом деле для Воспоминания такого рода ковка обычно длится много дней… она может закончиться и неудачей».
Санни покачал головой.
«Всё в порядке. Спасибо. Я уже увидел всё, что хотел».
Миниатюрная женщина просияла.
«Рада это слышать! Тогда, Мастер Безсолнечный, приходите в любое время, когда пожелаете. Госпожа Меняющая Звезда… я надеюсь, что однажды смогу выковать для вас Воспоминания, которыми вы сможете воспользоваться на поле боя».
Видя искренний взгляд её глаз, Санни не нашёл в себе сил сказать Мастеру Алисе, что её надежде вряд ли суждено сбыться.
Нефис была слишком сильна, чтобы нуждаться в большинстве Воспоминаний…
А он был нужен ей самой.
Вскоре они вдвоём покинули зал ремесел. Санни напряжённо о чём-то размышлял.
Покидая Донжон Доблести, Нефис взглянула на него и спросила:
«Ну что? Было полезно?»
Санни медленно покачал головой, а затем кивнул.
«Нет — и да. Меня это не вдохновило в полной мере, но я укрепился в уверенности в пути, по которому шёл всё это время».
Затем его глаза блеснули, а губы растянулись в озорной улыбке.
Он помедлил мгновение, а затем добавил нейтральным тоном:
«Ах, да, и самое главное. Глядя на них, я наконец нашёл способ обмануть этот процесс…»