Несколько мгновений ни одна из сторон не двигалась.
Святые Армии Меча почти оправились от ран — все, кроме сэра Джеста, что было на удивление. Санни не мог не заметить, что Нефис способна исцелять остальных на расстоянии, но старик в это число не входил.
С другой стороны, Ревел и Безмолвный Сталкер тоже были близки к исцелению. В то же время нечто, что Санни принял за сильно повреждённую статую свирепой горгульи, шевельнулось, раскрыв себя как живое существо.
«...Святой Скорби».
Хотя в этой битве они были врагами, Санни немного обрадовался тому, что отец Тамар выжил.
По крайней мере, пока.
Хотя тех, кто получил самые тяжёлые ранения, спасло от объятий смерти чисто-белое пламя, обе стороны всё ещё были в плачевном состоянии. Большинство были измотаны, морально потрясены и настороженны. Что важнее, почти каждый участник битвы израсходовал огромное количество эссенции в яростной схватке.
Как ни странно, Санни был исключением, так как в схватке с Ревелом ему помешали призвать свой Аспект. Кроме того, он почти не использовал Воспоминания — они тоже истощают эссенцию, особенно у таких мощных душевных арсеналов, какими обычно обладают Святые. Чем сильнее Воспоминание, тем больше эссенции поглощают его чары.
В отличие от остальных бойцов, Санни был свеж и мог долго продолжать сражаться с той же интенсивностью.
Нефис, похоже, тоже была полна эссенции — он не знал, с чем она столкнулась до того, как спустилась сверху в буре пламени, но не похоже было, чтобы она широко использовала свой Аспект. Кроме того, она была Трансцендентным Титаном — её запас эссенции изначально был в семь раз больше, чем у других Святых. Её родословная усиливала это ещё больше.
Итак, оба самых могущественных чемпиона на стороне Домена Меча были в хорошей форме… чего нельзя было сказать о дочерях Ки Суна.
Честно говоря, дела у них шли неважно.
Они начали битву в чрезвычайно выгодном положении — на их стороне был эффект неожиданности, благодаря которому они сразу устранили нескольких противников, а также смогли изолировать и подавить предводителей армии завоевателей.
Однако теперь эти преимущества пропали. Что хуже, несколько Отражений Мордрета уже были уничтожены. Тело Великого Ужаса тоже исчезло, и противостоять силам Санни рядом с Нефис будет непросто. Собственная мощь Ревел сейчас подавлена.
«Мы должны суметь их уничтожить».
Если только у Светоубийцы не было припрятано ещё козырей, он не видел способа, которым она могла бы спасти положение.
Судя по её мрачному выражению лица, Ревел пришла к тому же выводу.
Она подняла взгляд к горящему потолку огромного зала и к вертикальному пеклу, оставленному спуском Нэфа с верхних этажей садового храма.
Затем Ревел опустила взгляд и посмотрела прямо на Нефис.
«...Разве ты не пришла покорить эту Цитадель для Короля Мечей, Меняющая Звезда?»
Нефис помедлила с ответом несколько мгновений.
«Так и есть».
Светоубийца холодно усмехнулась.
«Весьма любопытная стратегия — выпускать свой огонь в сердце деревянной Цитадели. Если бы я не знала тебя лучше, решила бы, что твоя цель — наоборот, её уничтожить».
Санни пришлось признать, что в её словах была доля правды. Дым уже вливался в огромный зал сверху, и огонь распространялся. Древний замок уже получил серьёзные повреждения от яростных сил, высвобожденных столкновением стольких Святых, — на самом деле было чудом, что он всё ещё стоял.
Санни вспомнил первую Трансцендентную битву, свидетелем которой он стал. Тогда всего два Святых — Тирис и Кормак — уничтожили целый остров в своей схватке.
Похоже, люди, оставившие после себя эту прекрасную твердыню, были поистине замечательными строителями.
Нефис на мгновение-другое обдумала слова Ревел. Затем её сияние померкло, и она отменила свою Трансформацию, вновь обратившись в человека. Чудом… на этот раз её доспех уцелел.
Однако при виде этого Санни стиснул зубы.
На теле не было ран, но её почерневшая броня была ужасно изорвана, пробита как минимум в дюжине мест и готова рассыпаться вихрем искр.
Похоже, в битве с Лунной Завесой ей пришлось нелегко.
Его глаза блеснули убийственным холодом из-за треснувшей маски.
«...Я убью их медленно».
Какая бы усталость ни была у Санни, она исчезла, уступив место смертельному намерению.
Стоя рядом с ним, Нефис бесстрастно смотрела на Ревел.
«Если это значит лишить Цитадель Домена Сун… возможно, я и вправду её уничтожу. Почему бы и нет?»
Уголок её рта слегка приподнялся, и она спокойно добавила:
«Разумеется, сперва я позабочусь о том, чтобы уничтожить тебя».
Выражение лица Ревел стало мрачным.
Она помедлила несколько мгновений, а затем процедила сквозь стиснутые зубы:
«Можешь попробовать. Ты даже можешь прожить достаточно долго, чтобы насладиться результатом. Но как насчёт твоих спутников? Они выживут?»
Санни нахмурился, не понимая, зачем она всё это говорит.
Может, Ревел пыталась договориться о мирном исходе вместо продолжения кровавой битвы?
Если так, она была крайне наивна. Нефис ни за что не отказалась бы от своих притязаний на эту Цитадель — скорее она сожгла бы её дотла, если бы другого выбора не было. Которого, впрочем, не было, поскольку остатки армии завоевателей готовились одержать победу.
Но Ревел точно не была наивна, так что…
«Она тянет время».
Санни мысленно выругался и приготовился броситься вперёд.
Но было уже поздно.
К этому времени Лунная Завеса уже закончила то, что тайно делала.
Она подняла руки и свела их вместе, образовав треугольник из больших и указательных пальцев.
Мгновение спустя в центре треугольника внезапно материализовалась капля яркой алой крови…
И чувства Санни закричали, что он в смертельной опасности.
Как выяснилось, у Ревел действительно был ещё один козырь в рукаве.