Разорённый подземный зал. Расколотый бетон, старые станки, превращённые в груды металлолома, разбитые стены. Глубокую тьму разгоняет яркий свет электрических прожекторов.
Запах крови пропитал воздух.
И, разумеется, тела, разбросанные по треснувшему полу. Десятки их, все с ужасными ранами. Тела Пробуждённых Доблести, Пробуждённых Песни… и ещё одно, омерзительный холм серой плоти, некогда бывший Порождением Кошмара.
Морган с невозмутимым лицом изучала место побоища, проходя среди трупов. Возле одного из них она задерживалась на несколько мгновений, затем равнодушно переходила к следующему. Её багровые глаза были холодны.
Святой Гиллиад, Летний Рыцарь, был более выразителен. Он стоял на коленях перед одним из тел, и на его благородном, красивом лице застыло скорбное выражение. Из его губ вырвался тяжёлый вздох.
— Амиран…
Морган обернулась и посмотрела на Трансцендентного.
— О. Примите мои соболезнования, сэр Гиллиад. Я совсем забыла, что вы двое когда-то состояли в одной когорте.
Впрочем, её голос не звучал слишком сожалеюще.
Летний Рыцарь опустил взгляд.
— Иногда я забываю…
Она приподняла бровь.
— Что?
Святой помедлил несколько мгновений, затем бросил на неё спокойный взгляд.
— Насколько же я ненавижу тебя и твою семью.
Морган слегка улыбнулась и отвела глаза.
— Что ж. Что я могу сказать? Мы отвратительная компания.
С этими словами она носком бронированного сапога перевернула одно из тел и спросила:
— Тебе это что-нибудь говорит?
Летний Рыцарь со вздохом поднялся и подошёл.
— Результат выходит за рамки ожиданий, но последовательность событий представляется ясной. Мы крайне недооценили противника. По всем данным, Амиран должен был добиться чистой победы… но присутствие Испорченного Тирана всё изменило. Нам нужно пересмотреть нашу оценку силы Повелителя Зверей. Тем не менее он убил зверя, пусть даже ценой собственной жизни.
Морган покачала головой.
— Ясно, говоришь?
Её взгляд был прикован к смертельной колотой ране, которая убила Пробуждённого перед ней.
Морган оставалась неподвижной несколько мгновений.
— …Какой красивый разрез.
Явно потеряв интерес к трупу, она отвернулась и окликнула одного из специалистов, осматривавших место. Мужчина подошёл, поклонился и изложил предварительный отчёт. Его выводы совпадали с тем, что сказал Святой Гиллиад.
Морган мрачно посмотрела на него.
— Диviners что-нибудь обнаружили?
Следователь смущённо отвёл взгляд.
— …Ничего, госпожа.
На её лице появилась лёгкая хмурость.
— То есть вы хотите сказать, что шесть когорт лучших из Доблести, вооружённых и облачённых в кованые Воспоминания, проиграли четырём когортам лазутчиков Песни? И что Рыцарь Амиран в одиночку убил Испорченного Тирана?
Мужчина опустил голову.
— Так говорят доказательства, госпожа.
Морган фыркнула.
Некоторое время она молчала, затем повернулась и обратилась к хрупкой молодой женщине, которая неподвижно стояла над отрубленной головой:
— А ты, Кассия? Ты что-нибудь видишь?
Молодая женщина чуть шевельнулась и ответила ровным тоном:
— …Я ничего не вижу.
Морган склонила голову набок.
— Ты хочешь сказать, что не видишь ничего, или что ты видишь «ничего»?
Летний Рыцарь нахмурился, решив, что принцесса насмехается над слепой девушкой. Молодая женщина же просто кивнула.
Морган усмехнулась.
— Ха!
Она повернулась к Святому и окинула его весёлым взглядом.
— Видишь, сэр Гиллиад. По крайней мере, здесь есть кто-то, кто не бесполезен.
Затем её выражение лица помрачнело.
Морган вновь посмотрела на труп у своих ног и нахмурилась.
После нескольких мгновений молчания она пробормотала:
— Это был Дом Ночи? Нет, маловероятно. Этот разрез… кто мог бы…
Санни отступил на шаг и согнулся, тяжело дыша. Рядом Кэсси покачнулась, с трудом удерживая равновесие после того, как её рапира была разбита атакой Морган.
…Сегодня принцесса решила выйти против них обоих одновременно.
Спарринг выдался особенно изнурительным. Они бились на совесть, так безупречно сотрудничая друг с другом, что казалось, будто у них один разум. Но в конце концов принцесса безжалостно оттеснила их обоих. Она словно была одержима, атакуя с такой силой и яростью, что Санни счёл почти излишним скрывать свои способности.
Он притворился совершенно измотанным — притворяться, по правде говоря, почти не требовалось — и опустил меч.
— Это… это был хороший бой, леди Морган.
Она взглянула на собственный клинок, весь в зазубринах и совершенно испорченный, и с досадой отшвырнула его в сторону.
— Да. Ты тоже неплохо справился.
Отдышавшись пару секунд, он медленно выпрямился и посмотрел на неё с непростым выражением лица.
— Но… тебя что-то тревожит? Сегодня твоя техника казалась немного рассеянной.
Морган некоторое время смотрела на него, и её лицо стало холодным. Наконец она сказала с ноткой недовольства в голосе:
— Это не то, о чём такому, как ты, стоит беспокоиться. Если подумать… твои услуги не понадобятся мне в ближайшие дни, Мастер Безсолнечный. Так что не маячь здесь.
Именно того он и хотел. Санни изобразил подобающе встревоженное выражение и опустил взгляд.
— Ах… как пожелаете, госпожа.
Она помедлила несколько мгновений, затем фыркнула и ушла.
Санни и Кэсси остались одни в тренировочном зале.
Прошло два дня с момента бойни в заброшенной фабрике. Морган, судя по всему, подозревала, что в подземном производственном цехе произошло нечто необычное, но ни капли этих подозрений не было направлено на Санни.
Он хорошо замёл следы, и никто в Доблести не мог даже представить, что такой человек, как он, способен уничтожить десять когорт Пробуждённых из великих кланов, не говоря уже о том, чтобы сделать это с таким коварным и безупречным, почти дьявольским точным расчётом.
Что до Санни, то он без труда играл роль того, кто понятия не имеет о случившемся.
Взглянув на Кэсси, он пожал плечами.
— Что с ней?
Слепая девушка повернула голову к нему, затем помолчала некоторое время. Наконец она сказала:
— Тебе не о чем беспокоиться.
Санни нахмурился.
«Что это должно было значить?»
Знала ли Кэсси что-то? Если кто и знал бы, то именно она.
Он покачал головой и, волоча усталое тело через комнату, поставил тренировочный меч обратно в стойку.
Если бы Кэсси что-то знала, она промолчала бы.
Но в любом случае вежливый намёк Морган исчезнуть на несколько дней был очень кстати. Как бы он ни был уверен, что избежал всяких подозрений, лучше на время не показываться на глаза эмиссарам Доблести.
И, если честно, Санни давно пора было немного отдохнуть.
Положив меч, он посмотрел на Кэсси и спросил:
— Слушай, насчёт той услуги, о которой я просил? Что если нам ненадолго отправиться в Царство Грёз? Похоже, я внезапно оказался свободен.
Слепая девушка слегка улыбнулась.
— Конечно, никаких проблем.
Она осторожно положила сломанную рапиру на пол и добавила:
— Я уже сказала Нефис. Она тоже свободна.
Санни на мгновение замер, затем скривился.
«Чёртовы оракулы…»